Темная армия насчитывала в своих рядах более десяти тысяч воинов. Ядро армии составлял ударный гвардейский корпус численностью в три тысячи тяжеловооруженных бойцов под названием «Подлый Удар». Рыцари этого корпуса владели особой секретной техникой ведения боя и обычно нападали на своих противников со спины. Сами себя они гордо называли Подлецами. Не менее серьезную силу в Темной армии составляли три полка Мерзавцев, каждый в тысячу воинов. Эти были вооружены полегче, но имели в наличии жидкостные пистолеты, стреляющие на расстояние в несколько метров едкой перебродившей навозной жижей. При попадании жижи в лицо противнику тот мгновенно выходил из строя из-за мучительной рези в глазах и носу.
У лорда Бэрлока было и личное подразделение конной охраны под названием «Мразь», численностью в пятьсот всадников. Остальную часть армии составляли Подонки, вооруженные разносортным оружием.
Авангард войска перевалил через холмистую гряду и начал втягиваться в Парк Развлечений. Бэрлок восседал на вороном коне во главе колонны «Мрази». Его опасения были не напрасны. Длинные темные шлейфы дымов чертили небо. Навстречу войску выскочили несколько перепуганных бойцов из подразделения «Крепкий Дуб» и поведали Бэрлоку о страшном красном звере и чудовищах, выскочивших из него. Опасения Бэрлока подтвердились. В замке Геллахерны явно творилось неладное. На связь колдунья не выходила.
– По замку без меня не ходить! Кругом ловушки! – предупредил Петрысь после того, как ворота закрыли на крепкий засов.
– Они проломят ворота! – заныл сатир. – Куда бы убежать?!
– Некуда, – сказал, как отрезал, Петрысь. – За стенами замка отвесные скалы. Но мы отразим атаку врага!
– Как мы отразим? – снова заныл сатир.
– Я тебе сейчас рот заткну! – рявкнул на него Коля. – Паникер.
– Они приближаются! – послышался сверху голос мирцаира. – Уже пошли на подъем!
– Рыцарь! – Петрысь поманил Колю рукой. – Пошли на стену!
– Пошли! – согласился Коля и полез за Петрысем по крутым каменным ступеням. Взобравшись наверх, он увидел длинную черную колонну, змеей заползающую по подъему к замку.
– Что там?! – поинтересовалась Светлана. – Я тоже хочу посмотреть.
– Всем сидеть внизу! – приказал Коля. – И не шевелиться!
– Рыцарь! Поди сюда! – Петрысь снова поманил Колю рукой, на этот раз призывая его пройти в башню над воротами.
– Что это? – спросил Коля, увидев внутри башни толстую трубу, похожую на канализационную. Труба выходила из перекрытия башни над головой Коли, а затем, изогнувшись, под прямым углом углублялась в стену как раз в том месте, где снаружи над воротами скалила пасть каменная голова дракона с рубиновыми глазами.
– Оружие, – ухмыльнулся Петрысь. – Смотри. Вот по этой штуке надо будет хорошо ломом ударить, когда я скажу. Понял?
– Это заслонка, похоже? – спросил Коля. – Заржавела.
– Она самая, – кивнул Петрысь.
– А там что? – Коля ткнул пальцем наверх.
– Увидишь.
– И все же?
– Я же сказал, что это оружие. Все. Пошли на стену.
Они уже близко.
Коля вышел следом за Петрысем из башни и увидел, что передние ряды колонны приблизились к воротам уже менее чем на сотню метров. Во главе колонны на вороном коне двигался рыцарь в черных доспехах. Петрысь вытащил рогатку, вложил камень и выстрелил, не целясь. Судя по далекому возмущенному возгласу, Коля понял, что меткий глаз и верная рука Архитектора не подвели его. Колонна резко остановилась. Спустя несколько секунд от нее отделился всадник и, нерешительно посылая лошадь вперед, приблизился к воротам на расстояние полусотни метров. В поднятой правой руке он держал белую тряпку. Лошадь его беспокойно пританцовывала на месте. Похоже, что седок не решался продвинуться далее.
«Переговорщик», – решил Коля.
– Эй, вы там, в замке! – надсадно завопил переговорщик. – Где наша госпожа?
– А нету! – прокричал в ответ Петрысь.
– Откройте ворота!
– Зачем?
– Затем! Откройте, и мы сохраним вам жизни!
Петрысь оглянулся на Колю.
– Как ты думаешь, я ему в глаз попаду? – спросил он, показывая рогатку.
– Ну, не знаю, – пожал плечами Коля. – По-моему, это жестоко – в глаз человеку.
– Тогда в лоб. Чтобы шишка была.
– Эй, вы там! – крикнул переговорщик. – Что молчите?!
– Не шевелись!
Петрысь натянул рогатку.
– Чего?! – не понял переговорщик.
– Держи!
– Ой, мама! – пронзительно вскрикнул переговорщик, хватаясь за лоб и отпуская поводья.
Конь испуганно вздыбился, сбрасывая с себя седока, и, лягнув копытами, бросился прочь от ворот. Следом за ним на четвереньках со скоростью не меньшей ринулся переговорщик.
– Попал, – удовлетворенно хмыкнул Петрысь. – Смотри ты, бревно тащат.
Коля понял, что переговоры закончились. Колонна всадников отодвинулась в сторону, пропуская вперед пехотинцев, несущих тяжелое бревно.
– Сейчас долбить ворота будут, – хихикнул Петрысь.
– Будут, – кивнул Коля. – Растравил ты их своей рогаткой.
– И еще буду травить!
Петрысь снова прицелился и выстрелил.
– Черт! Падай! – крикнул он и рванул Колю вниз за зубцы стены.
Вовремя. На замок залпом обрушились сотни стрел.
– Сидеть тихо! – крикнул Коля вниз осажденным.
Но они все и без того тесно прижались к стене, понимая, что только под ее защитой будут в безопасности. В этот момент послышался глухой удар. Враг начал долбить ворота. Коля выглянул из-за зубца стены. Несколько десятков пехотинцев в черных доспехах, раскачивая тяжелое бревно, размеренно направляли его удары на створы ворот. Не менее двух сотен бойцов, прикрывшись щитами, ожидали неподалеку, когда ворота не выдержат и можно будет ринуться вперед.
– Ну и что? – спросил Коля Петрыся.
– Ворота крепкие. Выдержат. Лично качество изготовления контролировал, – самодовольно произнес Петрысь. – Гномы ковали. Подождем.
– А засов? – спросил Коля, услышав треск дерева.
Петрысь настороженно прищурил глаза.
– Чертовы гоблины! – процедил он сквозь зубы. – Похоже, вместо дуба осину подсунули. Жулье! Подонки!
– Подонки, – согласился Коля, слыша уже явный треск и понимая: еще несколько ударов – и враг ворвется за ворота.
– Иди, ударь по заслонке, – приказал Петрысь.
– А что будет?
– Увидишь. Ты только покрепче садани.
– Да нет проблем!
Коля ползком пробрался в башню, крепко встал на ноги, вытащил лом из чехла и что было сил ударил по заслонке. Металл заржавел за сотни лет. Может быть, кто другой и не смог бы сбить заслонку, но только не Коля и не его лом. Коля все сделал как надо. В тот же миг в трубе что-то глухо загудело и раздался звук смывного бачка гигантского унитаза. Снаружи послышался шум, а затем дикие вопли и раскатистый хохот Петрыся.
Что там такое? Коля выбрался обратно на стену. Первым, что он увидел, была гигантская струя грязно-бурой жидкости, бьющая из пасти дракона. Струя эта накрыла вражеское войско более чем на сотню метров. Но этого мало. Среди мечущихся вражеских воинов Коля увидел скачущих свиней. Они пронзительно визжали, разбегаясь кто куда. Свиней становилось все больше. Откуда? И тут Коля начал замечать, что это вражеские воины превращаются в свиней.
– Кошмар, – прошептал он.
Уже на сотню метров перед воротами замка не осталось людей. Одни мечущиеся свиньи. А бурая жижа продолжала хлестать из пасти дракона. Коля учуял носом запах жижи и вынужден был надеть противогаз, Петрысь же от смеха катался по верху стены, схватившись за живот. Жижа потекла вниз, свиньи основной своей массой ринулись на передние ряды нападавших, оставшихся в человеческом облике. Те испуганно подались назад, сминая стоящих за спиной. Вскоре все вражеское войско обратилось в бегство.
Темнело.
– Чем так воняет? – закричала снизу нимфа. – Кто так обгадился?
– Я сейчас задохнусь! – простонал сатир.
Светлана ничего не могла сказать, потому что зажимала нос и рот ладонью, а мирцаир попросту отлетел подальше к потокам свежего воздуха.
– Придется потерпеть, господа! – радостно воскликнул Петрысь. – Секретное оружие Геллахерны под названием «Плевок Дракона» поразило врагов, и они теперь, хрюкая, бегут без оглядки.