Идеальный вечер.
Не поймите меня неправильно, было время, когда я любила гулять, в основном потому, что мне нравилась музыка, но я любила и танцевать. И хотя у меня была не самая лучшая одежда, я выбирала ее избирательно, мне нравилось то, что я выбирала, и она мне подходила. Мне нравилось наряжаться, краситься, распускать волосы, носить каблуки еще выше, ходить куда-нибудь, немного выпить, расслабиться, немного пофлиртовать, может быть, меня пригласят на свидание, но особенно танцевать.
Но теперь мне было двадцать семь, а не двадцать два (или три, или четыре), и это происходило каждые выходные, когда то тут, то там устраивались дикие вечеринки. Я никогда не стремилась быть частью светской жизни. И я не охотилась за мужчиной. Я встречалась с парнями. Пару раз я встречалась с парнем какое-то время, прежде чем порвать с ним. Так что я была открыта для встреч с мужчинами и изучения других вещей. Но я не нашла никого, кто бы меня поразил. Я не была в отчаянии. Если это случилось, значит, это случилось. Если бы этого не случилось, я могла бы позаботиться о себе сама. Но если это случалось, то все должно было быть правильно.
— Аня?
Я знала этот ровный, глубокий голос так, словно слышала его каждый день, сотни раз на дню, с самого рождения. Я перестала набирать новый код безопасности и резко повернулась, увидев, как Найт Себринг поднимается по ступенькам моего многоквартирного дома в мою сторону.
Ладно, эм...
Черт!
Я собралась с духом и поздоровалась.
— Привет, — а затем добавила, — Что ты здесь делаешь?
Мне не нужно было спрашивать. Я рассматривала его лицо и хорошо сшитый на заказ темный костюм. Его рубашка была цвета мха, и она идеально подходила ему, несмотря на голубые глаза, а также тот факт, что он казался слегка раздраженным. Но я не упустила из виду блестящую черную коробочку, которую он держал в руке обхватывая ее своими длинными пальцами.
Он подошел ко мне и протянул коробку.
— Возьми это, — приказал он. Ни приветствия, ни улыбки, ничего, кроме этих двух слов.
Я опустила взгляд на коробку, затем посмотрела ему в глаза.
— Найт, я не могу, — тихо сказала я.
Он слегка склонил голову набок и нахмурил брови, спрашивая.
— Почему, черт возьми, нет?
— Потому что я посмотрела на работе и знаю, что это стоит девятьсот восемьдесят девять долларов.
— И что? — мгновенно ответил он.
Я уставилась на него, прежде чем повторить его — И что?
—Да, детка. И что?
Я повернулась к нему всем телом.
— И то что, я тебя не знаю.
— И что?
— И что? — я снова повторила его слова.
— Господи, черт возьми, детка, — он нетерпеливо протянул мне коробку, — У меня дела. Возьми это.
— Найт, я не могу, — повторила я.
— Аня, детка, — он наклонился и повторил в ответ с каким-то пугающим акцентом, — Почему, черт возьми, нет?
Я пристально посмотрела ему в глаза. Он был нетерпелив. Он был раздражен. Я не знала этого человека, а он пытался вручить мне телефон стоимостью почти в тысячу долларов, как будто это ничего не значило.
— Почему ты так давишь на меня этим телефоном? — тихо спросила я, и он откинулся назад.
— Я сказал тебе в записке. Ты прочла? — спросил он. Этот сарказм не был забавным, но я не стала его за это упрекать. Я кивнула. — Тогда ты знаешь. Женщине нужен работающий телефон.
— Я коплю деньги, — поделилась я. — У меня будет такой же через пару недель.
Его пристальный взгляд задержался на мне.
Затем он прошептал:
— Копишь?
Дерьмо. Дерьмо!
Я проигнорировала этот вопрос и все, что с этим связано, и заверила его.
— В любом случае, я в порядке. Хорошо. Или через пару недель я буду на звязи.
Несколько секунд он молчал, а потом тихо приказал.
— Аня, возьми телефон.
— Найт…
— Возьми телефон.
— Я не…
— Детка, возьми, блядь, телефон.
— Ты что, избил Стива?
Я выпалила это, сама не зная почему. Если он этого не делал, было бы невежливо так предполагать. Если и так, я не хотела знать.
Но он, не колеблясь, ответил:
— Нет.
Я почувствовала облегчение.
— Но я послал парней, которые это сделали, — закончил он.
Все мое тело напряглось, но я выдавила из себя:
— Что?
— Хотя, — уточнил он, — Я стрелял в этого ублюдка не только потому, что у меня были другие дела.
Я ничего не сказала и уставилась на него.
Найт становился все более нетерпеливым.
— Аня, у тебя тоже есть дела. Возьми этот чертов телефон.
— Почему ты приказал парням избить Стива? — спросила я и снова не поняла почему. Я не хотела знать. Но я все равно спросила, и он ответил.
— Детка, твое здание пожароопасно. Всего один лестничный пролет для здания такого размера? Нет, черт возьми, — выпалил он, теперь его голос звучал не нетерпеливо, а раздраженно, — Пожар может отрезать тебе путь к отступлению, а он у тебя всего один. А дверь открыта для любого ублюдка? Они видят тебя, идут за тобой по пятам, и тебе крышка. Полностью. Не только потому, что у тебя всего одна лестница, и она самая дальняя от входной двери, но и потому, что, когда ты поднимаешься в свой холл, там темно, а на вашей двери есть замок, и если нажать на него ногой, он сразу же откроется. Это чушь собачья. Твоя арендная плата не такая уж высокая, но и не такая уж дерьмовая. Ты платишь за работающий лифт и охраняемую дверь. Я послал своих ребят поговорить. Слова, которые ответил твой домовладелец, им не очень понравились. Они позвонили мне, я дал им добро. У тебя охраняемая дверь, освещение и гребаный замок, который может дать тебе достаточно времени, чтобы хотя бы набрать 911, прежде чем какой-нибудь ублюдок набросится на тебя”.
Ладно, это все объясняет.
В то же время это абсолютно не так.
— Почему? — прошептала я.
— Что? — Найт не шептал.
— Почему? Зачем ты взял на себя такие хлопоты, или, я имею в виду, послал парней чтобы сделать это? Ты едва меня знаешь.
И тогда Найт Себринг рассказал мне об этом. И когда он это сделал, я не почувствовала покалывания. Я почувствовал дрожь. Я просто не поняла, что означала эта дрожь.
— Детка, твоя одежда. Дерьмо. Но ты работаешь над ними, и у тебя это получается, потому что у тебя действительно потрясающее тело. Твои волосы стали еще лучше, а твое лицо – это лицо, которое вызывает тысячи стояков. Поверь мне, любой мужчина, на которого ты смотрела, вероятно, с тринадцати лет, дрочил, думая о тебе. Все это - верный путь к катастрофе, если ты живешь одна в неохраняемом здании с таким замком как у тебя. Кто-то должен был вмешаться. Поскольку ты не единственная, кто здесь живет, и, по-моему, по крайней мере один человек в этом здании пожаловался, но ничего не предпринял, поэтому я вмешался. Моим ребятам потребовался час. Твой домовладелец был мудаком, так что они получили удовольствие от этого часа. Ничего страшного. А теперь возьми свой гребаный телефон.
Поверь мне, любой мужчина, на которого ты смотрела, наверное, с тринадцати лет, кончал, думая о тебе.
Его это тоже касалось?
О боже мой!
— Аня, — прорычал он, и это было страшное рычание, поэтому я немедленно подняла руку и взяла коробку.
— Господи, — пробормотал он.
— Я не знаю, что мне сделать, чтобы отблагодарить тебя, — пробормотала я в ответ.
— Я требую благодарности? — спросил он. Я покачала головой, и он продолжил, — Тогда я требую это сейчас. Воспользуйся этим телефоном. Не продавай его. Не откладывай в сторону. Отнеси его наверх. Заряди его. С помощью полученного куска дерьма, если он проработает достаточно долго, сообщи своим людям свой новый номер, который написан на бумажке в чертовой коробке. А потом пользуйся телефоном. Вот как ты можешь отблагодарить меня.
— Хорошо, — прошептала я.
— Черт, — прошептал он в ответ и повернулся, чтобы уйти.
Уйти!
Так вот оно что?
Столько усилий, денег и вульгарный комплимент, который все равно получился потрясающим, и он просто уходит?
Я повернулась, чтобы посмотреть ему вслед, и услышала, как мой голос окликает его.
— Найт?
В шаге от тротуара он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.
Я не знала, что сказать. Он изложил условия своей «благодарности», но я получила от них больше, чем он, поэтому я решила что нужен какой-то другой жест. Я сомневалась, что он захочет сделать маникюр или уход за лицом, поэтому я была в растерянности.
— Аня, я же говорил тебе, у меня куча дел, — напомнил он, и я встряхнулась, чтобы собраться.
Затем я тихо сказала.
— Спасибо, — сказала я не веря, что благодарю человека, которого едва знала, за то, что он избил моего домовладельца и подарил мне новый телефон, на деньги, которые можно было бы купить подержанную машину (дрянную, но все же), но все равно сделала это.
Он пристально посмотрел мне в глаза. Он покачал головой и отвернулся.