Найт пристально посмотрел мне в глаза и спросил:
— Пила? Она тоже умерла?
— Нет, она очень даже живая. Очевидно, если ты станешь одним из приспешников сатаны, в награду он сделает тебя невосприимчивым к раку, болезням сердца и печени.
На «приспешниках сатаны» я почувствовала, как его пальцы крепко сжали мою голову, но он подождал, пока я закончу говорить, прежде чем спросить.
— Она поступала с тобой неправильно?
В качестве ответа я объяснила.
— Я работала в Арби и переехала к трем девушкам. Платила за аренду, спала на диване восемь месяцев, пока одна из них не съехала, и я сделала это через два дня после того, как мне исполнилось восемнадцать. Я все еще ходила в старшую школу, пока не окончила ее, но в восемнадцать лет меня уже не было.
— Она поступила с тобой несправедливо, — пробормотал он, затем повернул голову, и я увидела, как он затянулся сигаретой и сердито выдохнул струю дыма. Он рассматривал Фронт-Рейндж с таким выражением лица, что казалось, будто он замышляет уничтожить его.
— Это было много лет назад, Найт, — тихо сказала я, и он снова перевел взгляд на меня.
— Она била тебя? — вымолвил он.
Я покачала головой.
— Нет, она просто не очень милая.
— На языке Ани, что именно означает «не очень милая»?
— На языке Ани?
— Ты преуменьшаешь, я знаю это. Но я недостаточно тебя знаю, чтобы понять, как ты это делаешь. Так что я хочу знать, и я хочу знать это точно.
— Найт, — начала я, и его лицо приблизилось к моему, а его рука в моих волосах притянула меня к нему.
— Именно, детка, —приказал он.
Я вздохнула.
Тогда я заговорила, потому что тоже не очень хорошо его знала. Но я начала осознавать тот факт, что он, как правило, находил способы добиться того, чего хотел, и большинство из этих способов включали в себя крайнюю степень властности, смешанную с упорством.
Когда я начала говорить, он отодвинулся, позволив мне отодвинуться на дюйм, и курил, пока я это делала.
— Она была просто нехорошей. А ее а она много выпивала, что, к сожалению, случалось часто. У нас было не так уж много денег, и у нее тоже было не так уж много, прежде чем она взялась за меня, и я не уверена, что она была умна, потому что она не рассчитывала на то, что страховку и все остальное, что она получила, продав наш дом и прочее барахло, закончатся быстро. Но поскольку она спустила все это на водку, сигареты, одежду, новую мебель, стереосистему, телевизор, и бросила меня с моей больной бабулей и уехала в Вегас или в круиз и тому подобное, это было неизбежно.
Найт продолжал курить, пока я говорила, но его рука, зарывшаяся в моих волосах, опустилась к моей шее, и его большой палец погладил кожу там.
Это было приятно. Это было так приятно что отвлекало, и, чтобы не думать о том, как приятно его большой палец гладит мою кожу, я продолжала говорить.
- Но она не была милой даже до того, как закончились деньги. Я знала, что я была для нее помехой, потому что она сама мне об этом сказала. Я знала, что она считала, что заслуживает компенсации за то, что взяла меня, ведь она практически сделала меня своим рабом. Я готовила. Я убиралась. Как только я смогла водить машину, я стала ходить за продуктами. Она ничего из этого не делала, и когда я говорю «ничего», я имею в виду «ничего». Она сидела на заднице и, если хотела выпить, просила меня принести ей. Иногда чай со льдом. В основном с водкой. Она не помогала мне с домашними заданиями, хотя, вероятно, была недостаточно умна, чтобы помочь. Ей было наплевать на мои оценки. Она постоянно делала замечания по поводу моей одежды, моей прически. Просто была противной. Как только я смогла устроиться на работу, она заставила меня самой покупать себе вещи и перестала давать мне деньги. У меня была только крыша над головой и еда. Она постоянно была в плохом настроении. Жизнь не была для нее хорошей, никогда не была. Но если жизнь не хороша, она не из тех людей, которые могут найти способ сделать ее такой же хорошей или, по крайней мере, сделать ее лучше. Просто ожидала, что так и будет, а когда время шло, а ситуация не улучшалась, даже если она ничего не делала, чтобы это улучшить, она злилась все больше и больше.
Найт продолжал курить, наблюдая за мной, поглаживая меня, а я сделала глубокий вдох и продолжила.
— У нее не было мужчины, да и не было мужчины который бы долго крутился рядом с ленивой женщиной, хотя в этом она тоже винила меня. Она сказала, что мужчины в ее жизни бросали ее, потому что я висела у нее на шее. Но на самом деле это была только она. И что еще хуже, она действительно любила мою маму. По-настоящему. Это ужасно, но я думаю, что единственным человеком в ее жизни, которого она по-настоящему любила, была моя мама. Я похожа на свою маму. Она постоянно мне это говорила. Я напоминала своей тете мою маму, и она чаще всего говорила, что это отстой, что я была там, а моя мама нет. Я думала об этом и всегда задавалась вопросом, не это ли сделало ее такой стервой. Она скучала по моей маме, не знала, как с этим справиться, испытывала переизбыток чувств, от которых ей нужно было избавиться, но она не знала как, и была из тех людей, которые вымещают это на мне. Неважно. В общем, это было совсем не весело. Поэтому, как только я смогла, я ушла. Я больше никогда ее не увижу. Теперь она просто воспоминание.
Закончив, я замолчала.
Найт не пошевелился, не отвел от меня ни взгляда, ни тела.
Затем он убрал руку с моей шеи и, обойдя меня, подошел к столу, чтобы затушить сигарету в чистой стеклянной пепельнице, стоявшей на кованом столике. Покончив с этим делом, он снова перевел взгляд на горы.
Он проделывал все это и не проронил ни слова.
Я тоже ничего не сказала, но повернулась, чтобы посмотреть на него, и продолжала наблюдать за ним, пока он осматривал местность.
Наконец, подумав, что это странно, я окликнула.
— Найт?
Его взгляд мгновенно переместился на меня.
— Я приглашаю тебя на ужин завтра вечером, — объявил он, и я моргнула.
Я сделала, как он просил, подробно рассказала о своей тете, и у него не было комментариев.
Боже, этот парень был странным. Горячим, но странным.
— Я не могу, — сказала я ему, — У меня занятия.
— Занятия? — он спросил.
— Школа. Школа красоты. Я прохожу сертификацию по технологии ухода за кожей.
— Во вторник, — сразу же заявил он, и я покачала головой.
— Клиенты. Двое из них. Один в шесть тридцать. Один в восемь.
— Клиенты?
— Я уже сертифицированный мастер маникюра. Оба мастера работают с акрилом.
Он повернулся ко мне лицом и спросил.
— Почему вы принимаете клиентов по вечерам и выходным?
— Потому что днем я работаю делопроизводителем на полную ставку.
Он изучал меня.
Затем он пробормотал:
— Жизнь не очень хороша, найди способ сделать ее такой или, по крайней мере, сделать ее лучше.
— Что? — спросила я тихо, но я знала, что именно он сказал. Это были мои собственные слова, вернувшиеся ко мне.
— Ни черта в этом не понимаю, — заявил он, — Разве женщинам, которые занимаются маникюром, нужна работа на полный рабочий день, чтобы прикрыть свои задницы?
— Эм... нет. Но у меня клиентура только на неполный рабочий день. Чтобы арендовать рабочее место в салоне красоты или где-то еще и зарабатывать этим на жизнь, мне нужна постоянная клиентура. Я работаю над этим.
— Детка, работать полный рабочий день и совмещать ее вместе с учебой, это невозможно.
— У меня осталось всего несколько недель на получение сертификата по косметологии, так что я смогу начать принимать клиентов по понедельникам, средам и пятницам вечером. Так будет проще. И я смогу разнообразить свою работу и подбирать клиентов по уходу за лицом.
Его губы плотно сжались, прежде чем он снова перевел взгляд на горы.
— Найт? — позвала я.
Его взгляд снова остановился на мне.
— У тебя такой график, детка, что на меня нет времени. Мне это не нравится.
Я сжала губы, потому что это было похоже на правду.
— Я не работаю по субботам вечером и большую часть воскресений, — тихо сказала я.
— Я работаю по субботам, поэтому остается только воскресенья”, - ответил он, а затем повторил, — Так что мне это не нравится.
Боже. Он сказал, что я ему нравлюсь, но факты свидетельствовали о том, что я действительно ему нравлюсь.
И мне это понравилось.
— Приходи в клуб в субботу, — объявил он, — Приводи своих подруг. Я предоставлю тебе VIP-место и пришлю машину за тобой и за ними. Если у тебя появятся друзья, которых ты захочешь пригласить, я дам тебе номер Кэтлин, она достанет тебе пропуска, чтобы они могли присоединиться к твоей секции. Я проведу с тобой время в клубе, если оно у меня будет. Но отдохни. Ты проведешь со мной время после того, как я закончу. Я тоже претендую на воскресенье.