Кажется, Мерче была огорчена не разницей в возрасте. Дело было в деньгах. Она ясно дала мне это понять на следующем сеансе массажа. Для того чтобы растопить тот лед, который остался после той неудавшейся встречи в моем доме, я первая завела разговор об Иване. И Мерче разозлилась, да настолько, что, когда я сказала о том, что мои отношения с ним переходят в нечто большее, думала, она вышвырнет меня вон.
— Повернись ко мне лицом, я хочу, чтобы ты хорошо расслышала то, что я тебе скажу, — проговорила мне Мерче таким тоном, какого я от нее еще не слышала. — Роса, я боялась, что это случится. Тебя захлестывали накопившиеся негативные эмоции, и мы с тобой искали выход из этого положения, помнишь? Потому и пошли туда, на площадь Уркинаона, — уточнила она шепотом, как будто ее муж прятался где-то в массажном кабинете с приглушенным светом и светло-голубыми стенами. Мерче продолжила: — Было понятно, во всяком случае я так считала, что любовь за плату будет выходом из этого тяжкого состояния… Помнишь, что я сказала тебе, когда ты в первый раз переспала с Иваном? «Не вздумай, даже во сне, влюбиться в этого типа. Ты обожжешься. Ты платишь, ты требуешь, потом душ и точка». Он опасен. Увидев его воочию, я в этом убедилась. Это тщеславие, эта самодостаточность… Боже, да что он знает о святых, если оказывает такие услуги! Получается, что я предупреждала тебя об этом до того, как с ним познакомилась! Я должна была догадаться, что он просто так не отстанет…
Мерче он не нравился, и я начинала сердиться:
— Ладно, Мерче, ты меня предупреждала, и я тебе благодарна, что ты за меня беспокоишься. Но когда мы с тобой об этом разговаривали, я еще не знала Ивана. Сейчас, когда лучше его знаю, я вижу в нем другие качества и думаю, что он во мне тоже. И мне жаль, что ты их не заметила. — Я приподнялась, прикрывая мою наготу белым полотенцем.
— Какие качества он видит в тебе, Роса? — Она посмотрела на меня. — Ты необыкновенная женщина, интеллигентная, ухоженная… но его привлекает в тебе твоя кредитка VISA!
Больше я не могла это терпеть.
— Короче, много сеансов расслабляющего массажа, а в итоге омолодить клиенток не получается, не так ли, Мерче? Наверное, твой массаж тоже обман. Потому что речь идет об этом, о разнице в возрасте, так ведь?
Мерче вышла из кабинета, хлопнув дверью. Через мгновение она вернулась, вытирая глаза кусочком, оторванным от бумажного рулона, который использовала, чтобы накрывать кушетку.
— Роса, может быть, я не очень деликатно выразила мое мнение, но я прямолинейный человек, прости меня. Думаю, ты потеряла рассудок, только так могу объяснить то, что ты разговариваешь со мной в таком тоне. Мне жаль, но я вынуждена попросить, чтобы ты ушла.
Она подняла полотенце, которое, чего я даже не заметила, упало на пол, отдала его мне и снова вышла из кабинета, оставив меня, как никогда, раздетой.
Глава 14
КАК ПАНТЕРА
В это воскресенье Иван пришел ко мне разъяренный.
— Что за вулкан? — спросил я его, открыв дверь и отшатнувшись, потому что он просто ворвался в помещение.
— Эта подруга Бель, эта девка, плохо кончит! Она мне за все заплатит! — воскликнул он.
— Слушай, а ночью вы казались такими друзьями, — сказал я.
Не прошло и нескольких часов с тех пор, как Иван появился в «Хемингуэе» с двумя женщинами, невестой и ее жуткой подругой. Я поставил на огонь кофе и убрал все со стульев, предлагая Ивану сесть. Он плюхнулся на стул, настроение его было подавленным.
— Ладно, рассказывай, — сказал я, наливая крепкий кофе.
Идея пойти куда-нибудь втроем, по-видимому, пришла в голову подруге, а невеста Ивана озвучила ее: «Мы могли бы пойти в «Хемингуэй» с Мартой (та девушка, с которой я была в тот вечер, когда мы с тобой познакомились, такая симпатичная, светленькая, очень видная, ты должен ее помнить…). С тех пор мы не виделись». — «Как хочешь, любимая, — согласился я. — Давай отметим нашу годовщину». Иван говорил практически шепотом, с яростью, которая сидела у него внутри. «Бель чувствовала себя неловко, и особенно когда я называл ее любимая. Эта женщина, как кошка, внезапно становится сама не своя. Потом я спросил ее: «Может, твоя подружка хочет пообщаться с Паблито?» — «С кем?» — переспросила она. «С моим другом, Плоской Стопой, официантом». А она подозрительно на меня посмотрела и выпалила: «Пусть она сама решает, от мужчин у нее и так нет отбоя».