— Говард, не надо. — Доминик повернулась к нему, положила руку на его ладонь, лежавшую на руле. — Ты же знаешь, у нас ничего не выйдет.
— Я даже не думал об этом, Доминик. — Он внимательно посмотрел на нее и отвернулся, чтобы выпустить дым в приоткрытое окно. — Когда я увидел тебя впервые, все будто перевернулось с ног на голову.
— Все пройдет. — Доминик убрала руку, чувствуя, что его близость все же возбуждает ее, вселяет волнение, с которым она может не совладать.
— Но нам так хорошо было бы вместе. — Он затушил недокуренную сигарету, взял ее руки, крепко сжал. — Почему ты не хочешь попробовать?
— Потому, что я хорошо к тебе отношусь, — с грустью ответила она. — И потому, что я знаю, что у тебя есть семья. И потому, что если я узнаю, ты ей изменяешь, мое мнение о тебе изменится, а я этого не хочу.
— Как же все просто и как все запутано, — вздохнул он, гладя ее пальцы, от чего дрожь пробежала по всему ее телу.
— Мы можем быть только друзьями. — Доминик осторожно высвободила руки, так как чувствовала, что еще немного, и он одержит над ней верх, склонит на свою сторону, заставит забыть о принципах, которые были дороги ей.
— Ты такая красивая сейчас, — пробормотал он, и Доминик услышала в его голосе нотки сожаления.
Однако она не собиралась продолжать этот разговор, который не мог привести ни к чему хорошему.
— Мне нужно идти. Завтра много работы.
Доминик действительно с утра пораньше хотела отправиться в больницу, где неудачно прооперировали Серену, и побеседовать с персоналом.
— Это по поводу сегодняшнего звонка в редакцию?
Доминик с радостью отметила, что Говард переключился и снова видит в ней коллегу, а не женщину, к которой вожделеет.
— Да, кивнула она. Я встретилась с той женщиной. Она рассказала мне историю, в которой я хотела бы разобраться.
— Может быть, все же посоветуешься с Мидлтоном?
— Поверь, он примет эту статью! Потому что это будет если и не сенсация, то, во всяком случае, нечто такое, что заставит общественность задуматься.
— Что ж, — кивнул Говард, — я склонен поверить тебе. Потому что подготовленный тобой материал «Маленькие монстры» произвел на меня неизгладимое впечатление. — Он пристально взглянул на нее. — Ты очень умная и красивая девушка, Доминик. И повезет тому парню, который окажется рядом с тобой.
— Надеюсь. — Она улыбнулась, открывая дверцу. — Поезжай домой, Говард. Наверняка твоя жена до сих пор не спит, дожидаясь своего блудного мужа.
— Если бы она узнала, что это мне сказала молодая привлекательная девушка, она просто не поверила бы, — хмыкнул он.
— Догадываюсь, что так, — кивнула Доминик. — Но ведь все когда-нибудь случается в первый раз. — Она вышла из машины и направилась к своему подъезду.
— Похоже на то, — вздохнул Говард, поворачивая ключ в зажигании.
4
Дороти позвонила на следующий день.
— Даже не думай отказать мне! — предупредила она, едва успев поздороваться.
— Неужели я это сделаю? — удивилась Доминик, открывая холодильник и разглядывая его содержимое в раздумье, что же приготовить на ужин.
— Это я так, на всякий случай, пояснила подруга.
— А, тогда понятно. — Ее взгляд остановился на лазанье, которую надо было просто поставить в микроволновую печь на несколько минут, что Доминик и сделала, продолжая разговор по телефону. — Что ж, я внимательно тебя слушаю.
— Короче так: меня пригласили на вечеринку, и я собираюсь взять тебя с собой.
— Но я что-то не помню, чтобы пригласили меня, — пробормотала Доминик, чувствуя, как ее одолевает чувство голода при одном взгляде в окошко микроволновки, где готовилась лазанья. — К тому же я там никого не знаю.
— Вот и познакомишься, — заверила подруга. — Я просто уверена, тебе там понравится. Да и мне не мешало бы потусоваться среди нужных людей, возможно, наметится положительный сдвиг в моей карьере.
— Дороти, — усмехнулась Доминик, — с тобой все понятно. Но зачем туда пойду я? Работа у меня есть. Тем более сейчас я занимаюсь очень серьезным материалом, и мне лучше не отвлекаться на развлечения. Неужели тебе больше некого взять с собой?
Дороти некоторое время молчала.
— Так и думала, что ты найдешь кучу причин, чтобы отказаться, — обиженно пробормотала она.
— На самом деле мне не нужно их искать, — мягко заметила Доминик, — у меня и правда полно дел.
— Значит, ты предпочитаешь бросить свою подругу на произвол судьбы в угоду своим личным интересам?