— Он возглавляет адвокатскую фирму «Бейкер и партнеры».
— И как это связано со мной? — осторожно осведомилась Доминик, сознавая, что, похоже, сведения придется вытягивать из шефа буквально клещами.
— На днях вы написали статью об одном очень известном враче.
— Да, помню, — кивнула Доминик. — Он чуть не убил ребенка и сделал его на всю оставшуюся жизнь калекой.
— Это лишь ваше утверждение. — Мистер Мидлтон неодобрительно посмотрел на нее, и девушка прикусила язык: не следовало прерывать шефа, пока он не высказался до конца.
— Кто вам такое сказал? Этот Мэтт Бейкер? — удивленно поинтересовалась Доминик.
— Да.
— Но он лжет!
— Откуда такая уверенность? — Шеф сердито взглянул на нее. — Вы хоть понимаете, во что газете выльется ваше желание быть в центре внимания?
— Да что вы такое говорите?! — воскликнула Доминик. — Мистер Мидлтон, ведь я видела эту девочку! Вы знаете, что она навсегда останется инвалидом? А что с ней будет, когда она это осознает? Будут ли у нее силы смириться с этим и продолжать радоваться жизни — такой, какая наступит у нее?
— Вы слишком близко к сердцу принимаете чужое горе, — кивнул шеф. — И это ваша ошибка. И моя тоже. Когда я нанимал вас на работу, мы договорились, что вы не будете писать бездоказательно.
— Так и есть! Ведь вы не думаете, что я просто высосала эту историю из пальца?
Он скептически посмотрел на нее.
— Да как вы могли такое предположить?! — ужаснулась Доминик. — Со мной связалась мать девочки. Она просила, чтобы я помогла наказать виновного. Того самого прекрасного, как вы говорите, доктора, который позволил себе явиться в операционную в нетрезвом виде… Я беседовала с медсестрами, с Терри… это мать пострадавшей.
— С этими? — Мистер Мидлтон включил диктофон.
— Значит, вы не видели, чтобы доктор Нортон был пьян, не чувствовали запаха алкоголя? — спросил приятный мужской голос, показавшийся Доминик смутно знакомым.
— Нет. Он был абсолютно трезв. Доктор Нортон настолько ответственно подходит к своей работе, что не позволяет подобного ни себе, ни другим…
Главный редактор выключил диктофон, внимательно взглянул на растерянную Доминик.
— И эти показания — одни из многих, — заверил ее он.
— Что за чушь? — Она все еще никак не могла в это поверить. — Этого просто не может быть! Я же лично беседовала с персоналом больницы, они все мне рассказали. Конечно, не сразу, но… я узнала много такого, чего не доходит до посторонних, но что им просто необходимо было знать.
— Где ваши записи?
— Увы. — Доминик развела руками. — В тот день у меня сломался диктофон, и мне некогда было купить другой. Я делала записи в блокноте.
— Это ваш основной прокол, мисс Уэйн.
Доминик не собиралась так просто сдаваться.
— Ну ладно, допустим, они подкупили персонал. Но мать девочки? Ведь она не могла пойти против своей же дочери!
— Вы про эту женщину? — Мистер Мидлтон поставил другую кассету.
— Доктор Нортон очень помог нам, — услышала Доминик срывающийся голос Терри. — Если бы не он, моя дочь сейчас была бы мертва. А он, несмотря на то что был занят, приехал и провел эту операцию, спасшую жизнь моей девочки…
— Вы довольны? — Главный редактор посмотрел на нее.
Доминик не знала, что сказать. Ей нечего было ответить ему, потому что все карты были на руках пресловутого мистера Бейкера.
— Но как же так?! — вырвалось у нее. — Ведь Терри уверяла меня… — Доминик умоляюще посмотрела на шефа. — Разрешите, я сделаю один звонок?
— Пожалуйста, — кивнул он. — Надеюсь, он прояснит ситуацию.
— Без сомнения. — Доминик достала из кармана мобильный телефон и, набрав номер, отошла к окну. — Терри, здравствуйте, это Доминик Уэйн. Что происходит, Терри?
— Простите, Доминик, — голос собеседницы звучал глухо. — Я знаю, что подвела вас. Но, поверьте, у меня не было другого выхода.
— Терри, я не понимаю. — Доминик напряженно вглядывалась в небо, яркой синевой застывшее над городом, словно надеялась увидеть в его насыщенном оттенке какой-нибудь изъян.
— Они предложили Серене длительный курс реабилитации в одной из лучших клиник. Я не могла отказаться. Это же будущее моей девочки. Моя страховка не покрыла бы расходы. А так… есть хоть небольшой шанс, что даже если она не поправится, то попробует смириться с этим и жить дальше… — Женщина всхлипнула. — Простите меня, Доминик. Я так подвела вас. И даже не предупредила…
— Ничего. — Доминик почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и украдкой смахнула их.