Не задумываясь, Валька подтащил к себе первый попавшийся портфель, а вернее, рюкзак и сунул сердце туда.
А в следующую секунду объявилась хозяйка рюкзака.
Носова застыла над Валькой в недоумении.
– Ты чего вцепился? – буркнула она, дергая рюкзак за лямку.
– Это... давай помогу, – выдавил из себя Шейко, не в силах выпустить из рук ценную добычу. – Это... до кабинета донесу.
– А ну, пусти! – сильнее потянула Лена.
– Это... как принц, – выдал последний аргумент Валька, чувствуя, что от одного слова «принц» у него мурашки бегут по спине. – Это... чтобы ты тренировалась.
Какое-то время Лена сжимала лямку рюкзака, не по-доброму изучая перепуганное лицо одноклассника, а потом сдалась. Незаметно для самой себя выпрямилась, задрала подбородок и сделала руки буквой «О».
– Ну ладно, – царственно кивнула она и пошла по проходу.
Наверное, при каждом ее шаге должны были звенеть бубенчики и разлетаться во все стороны бабочки. Но из-за шума и гвалта ничего слышно не было, а все бабочки уже давно залегли в зимнюю спячку. Да и величественного выхода все равно не получилось – по дороге Ленку пару раз толкнули, на ногу ей чуть не свалился стул, сама она успела отпихнуть от себя зазевавшегося одноклассника. Словом, в коридор Носова вывалилась уже не в таком пафосном виде, в каком начинала свое триумфальное шествие по классу.
Дальше произошло то чудо, которое иногда случается с людьми. Шейко почти дошел до кабинета истории и уже смирился с мыслью, что ничего сделать не сможет, когда рюкзак у него из рук выхватили.
Есть такая великая школьная забава, называется она «А ну-ка, отними!». В честь нее даже конфеты назвали. Но по незнанию вместо школьников нарисовали на обертке собачку. Игра эта примитивная – рюкзак выхватывается из рук зазевавшегося ученика и отправляется летать по всему холлу. По ходу игры из него выпадает все содержимое. Хозяин рюкзака должен бегать по кругу и жалостливо вымаливать пощаду себе и своей собственности. Игра заканчивается, когда хозяину рюкзака надоедает бегать за игроками и те теряют к нему интерес. Или когда звонок прозвенит. Или когда, как джинн из бутылки, появится учитель или завуч и остановит игру. Впрочем, последнее случается крайне редко. Завуч обычно сидит в своем кабинете, а учителя стараются не выходить в коридор на переменах, дабы не мучиться, разбираясь с какой-нибудь очередной школьной заварушкой.
Рюкзак Носовой совершил свой первый перелет, потом второй, клапан его при этом открылся. Ленка секунду сохраняла спокойствие – ведь известно, что равнодушие может остановить любую игру, даже такую веселую, как пинание чужого чемодана. Но стоило выпасть первой тетрадке, как она ринулась в бой. Зазевавшиеся мальчишки полетели в разные стороны.
Из рюкзака посыпались ручки, и тут уж в игру вступил Валька. Он с такой яростью кинулся на защиту Ленкиного чемодана, словно это как минимум была корона Российской империи, а не потертый рюкзак с учебниками и тетрадями.
Не ожидавшие такого напора любители поиграть растерялись, и рюкзак оказался у Носовой. Вернее, сначала он оказался у Шейко, но твердая Ленкина рука выдернула его.
– Так я ж... – запоздало попробовал оправдаться Валька. На горизонте из-за двери мужского туалета показалась недовольная физиономия Щукина. Леха недвусмысленно давал понять, что сделает, если приятель сейчас не донесет до него этот чертов рюкзак.
– Отвали! – Рюкзак опустился Шейко на голову. Вальке показалось, что он услышал, как хрустнули, сминаясь, сердца всего шестого класса.
– Жираф! – раскатилось по коридору.
– Да пошел ты! – разозлился Валька. Мало того, что принцем его заделали, так еще с девчонками возиться заставляют. – Тебе надо – ты и забирай! Тоже мне рыба-сом нашелся!
Выкрикнув это, Валька с сознанием выполненного долга побежал к кабинету истории, где и должно было состояться вручение подарка. И уже стоя на пороге, понял, что погорячился.
Видимо, сегодня у него будет день раздач. Сначала получит от Щукина, потом от Носовой (как только она полезет в рюкзак за учебниками, тут-то все и раскроется), а потом еще до кучи припечатает Плотникова. Или все же Плотникова успеет первой, и после нее Носовой и Щукину ничего не достанется – ран будет столько, что бить будет просто некуда!
А класс уже гудел – пропажа подарочных сердец была обнаружена.
– Тут были, – растерянно трясла пустым портфелем Плотникова. Его содержимое лежало на парте – стопка учебников, рядом стопка тетрадей, кучкой карандаши и ручки, платки, салфетки, губная помада...
– Это чего? – Щукин цапнул яркую коробочку.
– Грабли убери! – Плотникова постаралась перехватить Лехину руку, но он оказался быстрее.
– Ты глаза красишь? – взвыл от восторга Щукин, щелкая крышечкой теней для глаз.
– Ну, ты, неандерталец, отвали!
– Положи на место!
– Руки!
Казалось, все девчонки заговорили одновременно – такой крик поднялся. Еще бы! Леха покусился на святое, на орудие женской магии и колдовства, на косметику. Сравнить это можно было с тем, как если бы у феи вдруг в разгар бала отобрали бы ее волшебную палочку. От ярости она бы точно развалила парочку замков.
Получив несколько царапин и хороший синяк, Щукин расстался с находкой и, довольно улыбаясь, отошел в сторону.
– Ой, что это?
Голос был негромкий. Даже скорее шепот, чем голос, но в классе мгновенно все замолчали.
– Откуда?
Ленка Носова раскладывала на столе поломанное сердце.
– Шейко!
Валька, до этого пребывавший в благостном состоянии полупокоя, вздрогнул.
– А чего сразу я?
Оправдаться ему не дали. Поднялся крик, и на Валькину голову обрушились громы и молнии девичьего гнева.
– Ты покойник!
– Урод!
– Чучело!
– Дятел!
В лицо ему начали тыкать красными бархатными обломками.
– Так вот зачем ты брал мой рюкзак!
И на затылок Шейко снова опустился носовский чемодан.
– Да какие вы на фиг принцессы, если только драться и умеете! – взвыл Валька, отпихивая от себя Ленку. Та перелетела через проход и врезалась в парты. Ряд с грохотом сдвинулся в сторону.
Девчонки единым строем шагнули вперед, каждая норовила стукнуть Шейко кто кулаком, кто ладонью, а кто и ногтями пытался дотянуться. За их спинами, как настоящий военачальник, возвышалась Плотникова. Она спокойно смотрела, как ее армия уничтожала противника, и крылья носа у нее победно дрожали.
Щукин потянул приятеля из образовывающейся кучи-малы. Чтобы прикрыть свое отступление, он обрушил за своей спиной несколько парт и стульев.
Крики и визги не перекрыл даже звонок на урок. Щукин проскочил прямо перед носом исторички. Бежавший следом Валька налетел на учительницу и, не успев оправдаться, по инерции понесся дальше.
За ними захлопнулась спасительная дверь мужского туалета.
Поцелуй принцессы
А в классе тем временем стали происходить перемены. На уроках девчонки стали друг другу показывать вышивки и вязанье, появились гербарии. В один день все принцессы пришли в белом, и на фоне серо-черных парней и мрачного осеннего дня смотрелись веселыми бабочками, некстати залетевшими в школу. Потом вдруг все начали тянуть то одну ноту, то другую, и стало понятно, что настала очередь пения.
Каждая норовила продемонстрировать свои достижения Плотниковой, Аня же сохраняла свое невозмутимое спокойствие. И даже ни разу не достала из портфеля гербарий, хотя углы большой картонки с приклеенным растением заметно торчали из ее чемодана.
Бой был явно проигран, и Щукин все больше и больше хмурился, а его лицо еще больше вытянулось и похудело. Плотникову он теперь обходил стороной, даже на переменах старался не оказываться рядом с ней. Махин довольно посмеивался и забрасывал Аньку скомканными бумажками, на которые она не обращала внимания.