— Кхм, — театрально откашлялся парень, — так что с Джеком?
— Четыре дня назад он прислал нам очередное письмо. Ты уже, наверное, читал об этом в газетах, — вместо летающего где-то в облаках Томаса ответил Вильям.
— Боюсь, что нет… Я был слишком занят…
И он не врал. Например, вчера он весь день играл с Кей в прятки в огромном особняке и не менее большом дворе. Несколько раз Кей каким-то образом удалось даже подкрасться к нему сзади и прыгнуть ему прямо на спину. Сказать, что тогда он испугался, значит ничего не сказать!
Пока детективы посвящали Тек`кея в детали, Кей глядела на гостей странным взглядом. Голоса говорили ей, что они — угроза для их счастливой семейной жизни, и голоса были правы. Кей твёрдо решила покончить со всем раз и навсегда, но пока что… Ей нужно поесть.
Вильям лежал у себя в спальне на кровати и пытался уснуть. Вот уже месяц он не может нормально выспаться. Каждый раз он засыпает где-то за два часа до работы, поэтому чаще всего мужчина просто не спит. Врачи говорят, что это всё из-за стресса, и он склонен им верить. После дела о Джеке-Потрошителе детектив точно возьмёт отпуск и выделит целую неделю на сон.
— Помогите…
Мужчина включил лампу на тумбочке и осмотрел неубранную комнату. Каждый раз он ловит себя на мысли, что нужно бы убраться, но после работы он приходит домой совсем без сил. Если он уснуть не может, то что говорить об уборке? Впрочем, прямо сейчас его больше волновал странный голос.
— Помогите…
— Эй! — мужчина поднялся с кровати и начал натягивать штаны. — Кто здесь?! — Постепенно пол квартиры стал заполнять едва видимый туман.
— Нам нужна помощь…
Вильям оделся и аккуратно вышел в зал, где тумана уже было намного больше. Краем глаза он заметил движение в коридоре, куда детектив незамедлительно побежал. Расстояние между спальней и коридором было небольшим, однако он всё равно не успел поймать нарушителя.
— Что здесь происходит?
Вильям продолжил идти по коридору квартиры к выходу, откуда шёл туман. Его нервы были взвинчены до предела, поэтому он мог среагировать на любую ситуацию. Детектив приблизился к выходу и увидел, что туман сочится из щели внизу.
— Прошу Вас… Помогите…
Мужчина заглянул в глазок, но увидел лишь едва различимую из-за тумана лестничную клетку и… Маленький силуэт? Ребёнок? Именно ребёнок зовет его на помощь? Вильям мгновенно открыл дверь и выбежал в подъезд, но от ребёнка и след простыл.
— Нам нужна помощь… Идите за нами…
Отовсюду шептал странный голос, по которому было сложно определить, кому он принадлежит. Всё это попахивает ловушкой, но он просто не может бросить дитя в беде! В конец концов, он страж закона! С такими мыслями Вильям выбежал на улицу, покрытую белой мглой.
— Нет! Он тут! Пожалуйста, поторопитесь! — и снова едва видимый силуэт ребёнка на горизонте, который незамедлительно затерялся в густом тумане.
— Стой! Стой! — побежал за ним Вильям.
— Быстрее! Он близко! Он поймает нас!
Мужчина бежал по ночным улицам Лондона. Каждый раз, когда он терялся, детектив видел едва уловимый маленький силуэт, показывающий ему путь. Красивые здания вскоре начали сменяться на покосившиеся халупы. Ведомый неизвестным ребёнком он оказался в трущобах города, о чём ясно давали понять грязные дороги и ужасная вонь.
— Сюда! Сюда! — доносился голос из подворотни.
Запыхавшийся мужчина из последних сил забежал в переулок и углубился в него, пока не нашёл… Выпотрошенное тело женщины. Вильям стоял как истукан, не понимая, что сейчас происходит, а туман вокруг него становился только гуще.
— Зачем ты убил её? — позади послышался чей-то голос.
Вильям обернулся и увидел маленького мальчика в грязной, дырявой одежде.
— Это был не я… — начинал паниковать сбитый с толку детектив.
— Мы видели, что это был ты.
— Но это был не я! — сорвался на крик Вильям. — Я пришёл сюда, чтобы помочь тебе! Ты же звал на помощь!
— Ты пришёл сюда, — рядом с мужчиной откуда ни возьмись появилась голубоглазая девочка в лохмотьях, — чтобы убить её, как и всегда. Мы видели, что ты ходишь сюда, чтобы убивать женщин.
— Что? — в шоке отшатнулся назад мужчина от детей.
— Ты брал эти ножи и резал их плоть, — со спины послышался очередной голос мальчика.
Вильям, как ошпаренный, прыгнул в сторону и прижался к ближайшей стене.
— Нет-нет-нет… — у себя на поясе он нащупал окровавленные ножи. — Нет! НЕТ! ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!
— Мы всё видели, — дети один за другим выходили из мглы, — как ты их убиваешь. Как режешь плоть, а затем забираешь органы. Мы всё видели. Всё.
— Да нет же! Нет! — кричал на детвору детектив, держа в руках ножи. — Я ничего не делал! — он не выдержал напряжения и расплакался.
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель, — хором повторяли дети.
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель.
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель.
— Нет-нет… Пожалуйста… — мужчина без сил упал на колени и закрыл уши окровавленными руками. — Я ничего не делал…
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель.
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель.
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель.
— Ты убийца. Ты Джек-Потрошитель.
Тек`кей с каменным лицом читал недавно пришедшее письмо. В нём говорилось, что маньяк, убивающий проституток, был пойман. Точнее, они смогли установить личность убийцы, но схватить его не удалось — он повесился. В его квартире в шкафу следователи обнаружили ножи, а в ванной — некоторые внутренние органы.
Парень бы радовался, если бы серийным убийцей не оказался Вильям. Тот самый Вильям, который буквально с ног валился из-за недосыпания. Он не мог уснуть из-за того, что его мучила совесть? Или ему не хватало острых ощущений, вот он и охотился на женщин? Как бы то ни было, Тек`кей не хотел думать о нём плохо. Дело закрыто, и это уже хорошо.
Задумчивый парень вышел из комнаты и наткнулся на Кей, которая, казалось, всё это время ждала его у порога. Она весело улыбнулась и обняла «маму», на что тот погладил её по голове.
— Мама, давай поиграем в прятки! Ты проигрываешь в счёте!
— А?.. Ну… Давай…
— Мама, почему ты такая расстроенная? — с беспокойством в голосе спросила девочка. — Мы сделали что-то не так?
— Поймали Джека-Потрошителя… Им оказался Вильям… Помнишь, он приходил к нам два дня назад?
— Ну вроде помню… — задумчиво почесала голову она.
— Его поймали с поличным, можно сказать… Нашли ножи и… Хотя это не важно, — парень провёл рукой по лицу, — давай играть, но только один раз, а то уже поздно.
— Ура!
Парень отвернулся к стенке, закрыл глаза и начал считать до ста, пока Кей быстро убегала куда-то дальше по коридору. Считал он, как оживший труп, не в обиду Франки, из-за грустных вестей. У него всё ещё в голове никак не могло уложиться, что маньяком был страж закона, детектив… Вильям… А ведь он казался парню хорошим человеком.
Досчитав до ста, он отошёл от стенки и начал искать Кей, которая пряталась ну очень хорошо. Чтобы облегчить игру им обоим, прячущийся может давать подсказки сопернику. И хоть Тек`кею тяжело это признавать, но чаще всего именно Кей подсказывает ему своё местоположение.