Сможет ли он так? Не дрогнет ли он в будущем? Именно так король должен убивать врагов, чтобы не потерять доверия поданных. Если король проиграет бой, то кому тогда он будет нужен? Нужны десятилетия, дабы достичь того уровня, на котором сейчас находится Матэо. Под силу ли такое ему?!
— Ах-ха! Ах-ха! — Мальчик схватилась за грудь и начала учащенно дышать.
У него не получится. Его нежеланное тело никогда не станет таким, как у того же Матэо. Его нежные девичьи руки не смогут крепко держать меч в руке. А что, если все узнают об этом? Что тогда? От него все отрекутся? Он не сможет оправдать тех надежд, которые на него возложили Эктор и Он.
— Артур! — Чьи-то руки крепко схватили за его детские плечи и встряхнули. — Что такое?! — Дыхание Пендрагон постепенно восстанавливалось. — У тебя, блин, паническая атака, что ли?!
— Нет-нет… — слабым голосом промямлила он. — Я просто… Просто… Ничего… Все нормально…
— Я знаю, что я дурак, но даже я уже давно понял, что у тебя бывают приступы панической атаки. Чего ты боишься?
— Я ничего не боюсь…
— Хорош врать мне, Артурчик, — нахмурился Матэо, — скажи, в чем дело.
Мальчик глядела на парня напуганным и пришибленным взглядом. Казалось, что Пендрагон вот-вот откроется ему, но он не могла… Из-за своей гордыни. Признаться — это всё равно, что заявить о собственной слабости, коей ни в коем случае не должно быть у идеального короля. На то он и идеальный.
— Я не могу… — Мальчик стыдливо опустила глаза. — Давай мы поговорим об этом, когда вернёмся домой?
— … — помедлил на несколько секунду Матэо. — Ладно…
====== IT’S SHOWTIME ======
Темная пещера, освещаемая лишь редкими факелами, неряшливо валяющимися на земле. Здесь не было ни растительности, ни влаги, поэтому огонь не потухнет и не распространится дальше положенного. Сами факелы уже указывают на то, что тут орудует живой человек, потому что безмозглым живым мертвецам и уж тем более скелетам не нужен источник света.
Боевой конь по имени Терминатор остался у входа. Теперь спину женственного мальчишки никто не прикрывал, поэтому он как можно ближе шёл к учителю, чья походка стала менее быстрой. Было видно, что он осторожничает, но оскал на симпатичном лице наглядно показывал его готовностью к бою.
— Интересно, какой фигнёй тут мается наш некр, — тихо проговорил парень.
Артур совсем ничего не поняла из вышесказанного, однако благодаря накопленному опыту он уже могла примерно догадываться, о чем говорит учитель. Можно ли это считать маленькой победой? Без сомнения! Ведь он, будущий король, вообще не понимала слов учителя.
— Полагаю, ничем хорошим, — впрочем, он все равно не была уверена в правильности расшифровки высказывания парня.
— Да ты кэп! — ехидно ответил собеседник.
— Что?.. — непонимающе спросила мальчик.
— Капитан Очевидность, — Матэо одарил ученика заботливым взглядом.
— Что это?.. — Артур на секунду засмущалась, чтобы в следующий момент вернуть себе самообладание.
— Ну это…
И снова за разговором с учителем вся атмосфера ужаса в темной пещере, едва освещаемой факелами, исчезла. Даже снедаемая тревогой Артур вмиг почувствовала, как это давящее чувство исчезает из-за беседы с ним. Может быть, дело в его новой силе? Или это особая техника, которой он обучился во время странствий? Нет, дело было в другом. Матэо не боялся тех опасностей, которые таятся в тенях. Он смело шагал вперед, и его уверенность передавалась и ученику.
Уверенность — одно из тех качеств, присущих любому лидеру. Не важно кто ты, рыцарь или обычный купец. Если в тебе нет уверенности, люди не последуют за тобой. Уверенность. Артур положила руку на грудь, глядя на гордо выпрямленную спину впереди идущего учителя. Его слова превратились в простой неразборчивый звук, а Пендрагон вновь отдалась рефлексии.
Ему нужно быть уверенной в себе, в собственных силах, чтобы в будущем непременно сделать родину сильной. Только он на это способна, ведь в конце концов это его судьба. Но была ли Артур уверенна в себе по-настоящему? Нет. Пендрагон крепче сжала челюсть, заметив, что он сгорбилась. Эктор научил её ходить прямо, как подобает рыцарю, но сейчас в полевых условиях он сжалась от страха и тревоги, которые вновь начали подкрадываться к сердцу ребенка.
— Ох-х… — едва слышно вздохнула он, выпрямляя спину.
Ему нужно учиться. Учиться, учиться и еще раз учиться. В противном случае Британия никогда не увидит светлого будущего. Артуру необходимо стараться больше! С этого дня он будет трудиться ещё больше! Он будет вкладывать больше усилий, крови и пота в дневном и ночном обучении, чтобы стать Совершенным Королем!
— Вот такие дела, — заканчивая свой монолог, Матэо махнул рукой. — Кажется, мы пришли, — после этих слов парень остановился.
Артур выглянула из-за спины учителя и увидела конец тоннеля, переходящий в огромный зал, заполненный разной нечистью. Большая толпа разношерстных монстров стояла на своей половине зала и поджидала гостей, а за ней виднелась титаническая фигура какого-то существа. Только от одного взгляда на белую чешую трупа кровь в венах ребенка закипала то ли от ярости, то ли от нетерпения. Но с чем это связано?
— Похоже, нас приглашают, — хмыкнул Матэо.
Во вспышке света в его руке появился кинжал причудливой формы, которым он убивал разбойников у дома. Он воткнул его в стенку рядом с Артуром, а затем направился к армии нечисти со словами:
— Стой здесь, мой маленький король, — Матэо обернулся, показывая ему сияющую улыбку, — там опасно, — а затем уверенно направился на встречу опасности.
— Н-но… — все эти монстры выглядели невероятно опасными, поэтому Артур просто не могла не переживать об учителе.
— Побольше веры, — Теккерей согнул руку, показывая ему бицепс сквозь простую крестьянскую рубашку, — в меня.
— Я п-полагаюсь на тебя, — смиренно сказала Пендрагон. — Возвращайся без ран, — прикрыла он глаза.
— А-то как же! — он махнул рукой для красноты слова.
Уверенность в себе, а также детская непосредственность буквально шпарили из удаляющейся фигуры молодого человека, горделиво идущего на встречу к врагам. Его образ точно отпечатался в голове у Артура, словно у обычного ребёнка, когда он видит своего кумира. Сейчас он может только наблюдать, но скоро мальчик будет идти рядом с учителем к врагам, чтобы дать им бой, о котором сложится невероятная легенда!
— Незваные гости, — сквозь толпу нечисти вышел мужчина, покрытый темным одеянием. — Я ожидал увидеть отряд рыцарей, но не одного человека… В обычной одежде, — в его голосе слышалось недоверие. — С девчонкой.
— Хахахаха! — по залу прошлось эхо смеха Матэо. — Знаю-знаю, с трапами всегда сложно! Но давай сразу к делу, — Теккерей размял шею. — Что ты тут делаешь, некромантишка?
— Не твоего ума дела, — повелитель мертвых помассировал подбородок. — Может ты и сумел каким-то образом преодолеть охрану, но здесь ты встретишь свой конец. Жаль, что ты прибыл раньше этой ведьмы…
— Ведьмы? — спрашивая выгнул бровь Теккерей.
— Убить.
Раздался душераздирающий рев нечисти, отчего Артур побледнела. Его ноги задрожали, а сама он уже хотела убежать, но… Мальчик схватила свои трясущиеся колени и стоически устремила взгляд вперед, на спину учителя, на которого бежала толпа монстров. Она видела, как он начал медленно поднимать руку вверх.
— Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ЧАСТИЧКУ СИЛЫ ИДЕАЛЬНОГО ВОИНА!!! — во всё горло заорал Матэо. — IT’S SHOWTIME!!!— парень указал пальцем на потолок пещеры, а затем его тело осветилось вспышкой света.