— Дерись! — кричал лысый. — Встань и убей его!
Мирко поднялся и взял саблю двумя руками. Кровь из ран бежала по клинку. Людвиг отошёл на несколько шагов и перевёл дыхание. В мышцах плеча чуть кольнуло от усталости. Можно немного передохнуть, пока Мирко идёт и тратит последние силы. Аниссар занёс саблю над головой и побежал, качаясь из стороны в сторону.
Он бил из всех сил, что у него остались и его вело вслед за саблей. Пытался делать какие-то финты, которые не обманули бы и новичка. Аниссар бестолково кружил вокруг, а Людвиг лишь отходил и уклонялся.
— Да он играет с тобой!
Мирко ударил ещё раз и остановился, опуская оружие. Людвиг сделал обманный замах и выбил саблю. Она отлетела, Мирко шагнул назад и споткнулся, опять падая на спину. Всего один удар, но Людвиг его не нанёс.
— Мирко! Сынок! Держи!
Кто-то бросил другую саблю. Аниссар схватил оружие и неловко поднялся, опираясь на гнущийся клинок. На потной шее вздулись толстые вены. Один укол в это место и всё закончится.
Мирко нашёл силы замахнуться. Медленный удар, нацеленный вниз, непонятно против кого рассчитанный. Людвиг убрал ногу, как учили, а меч словно обрёл свою волю и полетел вперёд.
Аниссар посмотрел так, будто удивился. Из-под волос потекла кровь. Он выронил саблю и упал лицом в землю. Кто-то из аниссаров громко вздохнул. Людвиг замахнулся для последнего удара. Все замерли. У молодого изо рта выпала травинка, которую жевал. Все ждут, когда будет нанесён последний удар.
Людвиг не смог. Он отошёл, пытаясь убрать меч, но никак не мог попасть в ножны. Руки тряслись, пот заливал глаза.
Он победил.
Аниссары с опаской посмотрели на него, переглянулись и склонились над Мирко. Людвиг стоял в стороне, пытаясь справиться с мечом. Кто-то помог убрать оружие, а потом отцепил одеревеневшие пальцы от рукояти и вставил туда фляжку.
— А ты хорош, — сказал Эйнар. — Пей.
Зубы застучали по горлышку. Людвиг закашлялся и облился.
— Он мёртв?
— Жив, — объявил седой. — Не навзничь упал.
Аниссар наклонился и поднял саблю.
— Знали же, на что способны красные плащи, — он убрал оружие в ножны. — Но согласились.
— Он слишком хорошо притворялся трусом, — заявил молодой.
— Он не притворялся, — сказал гаптман, помогая перевязать голову раненому. — Боялся, но дрался. Хороший воин.
— Красный плащ был в броне! — крикнул лысый. — Он левша! И он…
— Замолчи, — командир аниссаров поднялся и посмотрел на Людвига. — Вы свободны, оба. Проваливайте, — он повернулся к молодому, — Сгоняй в лес, сруби пару деревьев потоньше, сделаем носилки.
Молодой побежал к коню.
— Ты не можешь их отпустить! — лысый вытащил пистолет. — Он отсюда не уйдёт.
Гаптман и седой достали своё оружие.
— Они уйдут, потому что мы надели кольца, — сказал гаптман. — Ты тоже. Мы не снимем их, пока они не уйдут отсюда живыми.
— Мы все клялись отомстить за Ежи!
— Клялись и отомстили, — сказал седой. — Ежи отомщён и будет покоиться в мире. Успокойся и ты, Ярен.
Мирко стонал, лёжа на попоне с перевязанной головой. Он уже ничем не напоминает человека, которого Людвиг так боялся. Выживет ли аниссар?
— Ну и что вы тут встали? — закричал седой. — Ноги в руки и уматывайте отсюда! Кольцо уже жжётся!
— Мы поклялись, что вы уйдёте с этого поля, — напомнил гаптман. — Но не более того. За его пределами мы не будем вас преследовать, мы не из тех, кто играет в слова, искажая суть клятв. Но если попадётесь нам ещё раз, пощады не ждите.
Они подтащили попону с Мирко в тень чёрной хижины.
— Раз уж за язык меня никто не тянул, — Эйнар тронул Людвига за локоть. — Пошли. А этот что так несётся?
Молодой возвращался, погоняя коня изо всех сил.
— Гаптман! — он спешился почти на полном скаку. — Там… едут!
Аниссары собрались в кучку и что-то начали обсуждать. Лысый стоял в стороне, скрестив руки и глядя на Людвига, не скрывая ненависти.
— Не нравится мне это, — прошептал Эйнар. — Давай-ка лучше пойдём.
— Постойте! — крикнул гаптман.
Аниссары прекратили спор и подошли ближе. Нордер положил руку на топор.
— На пару слов, — сказал гаптман.
— Ты же обещал, что мы можем уйти отсюда.
— И вы уйдёте. Но придётся подождать.