— СКАНИРОВАНИЕ КОРПОРАТИВНОГО ПАСПОРТА! ПРОВЕРКА ПОДЛИННОСТИ — ПРОЙДЕНА! ПРОВЕРКА ЛИЧНОСТИ СОТРУДНИКА!
Красный свет из щупальца бил по глазам так ярко, что Людвиг зажмурился. Поблизости раздавались выстрелы, но Страж не реагировал на них.
— ПРОВЕРКА ЛИЦЕВОГО ПАТТЕРНА — БАЗА ДАННЫХ НЕДОСТУПНА! СКАНИРОВАНИЕ СЕТЧАТКИ ГЛАЗА — СКАНЕР НЕИСПРАВЕН! АНАЛИЗ ДНК — НЕ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ ДАННОЙ МОДЕЛЬЮ! ОШИБКА ИДЕНТИФИКАЦИИ! ТРЕБУЕТСЯ ПРОВЕРКА ПРОПУСКА В АВТОНОМНОМ РЕЖИМЕ!
От Стража воняло перегретым железом. На морде осталась чья-то кровь, один глаз разбит и не светится.
— ЛИЧНОСТЬ СОТРУДНИКА ОПРЕДЕЛЕНА! ИНЖЕНЕР ЛИЗА ШРАЙБЕР! ВЫ ОПОЗДАЛИ НА РАБОТУ НА… — машина замолчала.
Эйнар, так и лежащий на земле до сих пор, поднялся и убежал, бросив короткий взгляд на Людвига.
— ОШИБКА ФОРМАТА ДАННЫХ… ЧАСОВ. ПРОСИМ СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ И ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ ДО ОКОНЧАНИЯ ПРОЦЕССА ЗАЧИСТКИ.
Кто-то ещё выстрелил. Аниссары крутились поблизости и по очереди палили в чудовище. Страж выронил металлическую табличку, из его головы раздался свист. Щупальца поворачивались на звуки.
— Беги от него, сукин ты сын! — кричал седой анисар.
Чудовище осторожно сошло с Людвига и устремилось за седым. Выстрелил молодой и Страж развернулся. Пальнул гаптман и у монстра появилась новая цель. Аниссары уводили конструкта за собой. Чёрный дым из его спины становился всё гуще. А Людвиг так и сидел на земле, не в силах встать. От безумных пробежек горела грудь, а выбитое плечо нестерпимо болело. Он нащупал табличку на земле и сжал в руке. Страж почему-то не убивает её владельца.
Выстрелил гаптман и попал конструкту прямо в голову. Монстр запищал, из отверстий посыпались искры, и он остановился. Глаза погасли.
— Ему конец? — крикнул седой.
Глаза машины засветились ещё ярче. Страж вырвал одно из щупальцев и швырнул его в гаптмана. Конь взревел и понёс к хижинам, а Страж устремился следом, не обращая внимания на выстрелы.
Древний монстр нагнал командира аниссаров за пару прыжков, выбил его на землю и убил коня одним движением. Это было так рядом, что Людвиг увидел искажённое от страха лицо аниссара и взгляд умирающего скакуна. Остальные стреляли, но Стражу не было до них дела. Он подтягивал к себе гаптмана, который отбивался от щупальцев саблей.
Страж совсем рядом и сейчас убьёт аниссара. Людвиг кинул в них табличку. Она пролетела, крутясь, и воткнулась в песок перед машиной.
Конструкт замахнулся для последнего удара, но остановился.
— СКАНИРОВАНИЕ КОРПОРАТИВНОГО ПАСПОРТА! — щупальце подобрало табличку. — ПРОВЕРКА ПОДЛИННОСТИ — ПРОЙДЕНА! ПРОВЕРКА ЛИ…
Монстр замолчал. Щупальца закрылись и втянулись внутрь. Табличка упала.
— РУЧНАЯ ОТМЕНА ОПЕРАЦИИ ЗАЧИСТКИ! ВОЗВРАТ В РЕЖИМ РЕМОНТА! ОТ ЛИЦА РУКОВОДСТВА КОМПАНИИ РИТТЕР ИНКОРПОРЕЙТЕД БЛАГОДАРИМ ЗА СОТРУДНИЧЕСТВО! ПРОСИМ ВЕРНУТЬСЯ НА РАБОЧИЕ МЕСТА. СОГЛАСНО ПРАВИЛАМ ТРУДОВОГО РАСПОРЯДКА, ЧАСЫ ПРОСТОЯ НЕ ОПЛАЧИВАЮТСЯ.
Страж развернулся и попал задними ногами в свои старые борозды на земле. Внутри него стучало и скрипело ещё громче, чем раньше. Он побрёл к ближайшей вышке, медленно, будто смертельно устал.
Аниссары целились в чудовище из пистолетов.
— Только не стреляйте в него! — Эйнар ещё раз ткнул пальцем в стекло на стене хижины. — Я его едва остановил…
Аниссары подъехали ближе, не спуская со Стража глаз.
— В наших краях был такой же, — сказал гаптман, смотря на свои разорванные щупальцами штаны. — В молодости мы его дразнили и убегали. Кто успевал, конечно. Старею, раз попался.
Эйнар подошёл к Людвигу.
— Покажи плечо.
— Нет, — Людвиг начал пятиться, хотя оно жутко болело и он не мог пошевелить рукой. — Уже не болит, прошло, всё нормально.
— Стой на месте.
В этот раз он не потерял сознание, когда плечо с хрустом встало на место. Но всё равно было больно.
— Это ты вызвал Стража? — спросил Людвиг, как только боль успокоилась.
— Да, — Эйнар ответил не сразу. — Хотел раньше, но аниссары догадались, что внутри что-то есть. Когда появились рыцари, гаптман предложил его пробудить.
— У крыс всегда в запасе грязный трюк, — сказал командир аниссаров. — Ярен мёртв?
— Да, — молодой посмотрел на останки лысого и плюнул на землю. — А ты чего, расселся, Анжи?
— Старый я уже для этого, — седой едва встал и дрожащей рукой вытер лоб. — Мне бы с внуками сидеть, а не с машинами воевать.
— Первый раз вижу, чтобы так нарушали клятвы, — сказал гаптман. — Эх, Ярен, что же ты наделал.