— Ты еле плетёшься, — сказал Эйнар и сплюнул.
Нордер шёл быстро, Людвиг едва поспевал. Из-за остатков влаги в сапогах стёрлись пятки, а мокрая куртка не высыхала, хотя под полуденным солнцем было жарко. Тяжёлая воронёная кираса давила на болевшее плечо, а перевязь, в которой висела правая рука, натирала мокрую шею. Но Людвиг не жаловался. Они вообще не говорили, Эйнар в ответ на каждый вопрос требовал тишины. Но северянин прав, шуметь на вражеской земле опасно. А молчащий спутник лучше, чем никакого.
Он вытер лоб и попробовал догнать нордера. Боль в пятках мешает идти, зато не даёт сосредоточиться на мрачных мыслях. Хорошо, что шлем потерялся, а то пришлось бы тащиться и с ним. Пятки жгло при каждом шаге, а хромота становилась всё заметнее. Эйнар вздохнул и остановился. Вид такой, будто он собрался бить Людвига.
— Привал, — буркнул нордер и открыл сумку. — Ноги перевяжи. Да и сними ты эти шпоры!
Он подал свёрток белой ткани. Упрашивать не нужно, Людвиг уже снимал обувь. Сапог слез без таких мук, как раньше. Со временем разносится. А вот окровавленная мозоль ещё помучает. Вот и первая пролитая кровь.
— Я так и не сказал вам спасибо.
— За что ещё?
— За то, что взяли меня с собой.
— Я уже пожалел, — нордер помрачнел ещё больше.
Людвиг натянул сапог и потопал ногой.
— Просто не каждый бы согласился…
Эйнар шумно выдохнул через нос.
— Извините, — сказал Людвиг и вспомнил, что перед простолюдинами не надо извиняться.
— Можешь без этой вычурной речи?
Всего-то спасибо и извините, ничего вычурного. Он надел второй сапог и посмотрел на доспех. Вот этой вмятины раньше не было. Неужели сюда попала пуля? Людвиг сглотнул. Он даже не помнил.
— Милорд изволит вздремнуть? — спросил Эйнар, но без злости в голосе и пошёл дальше.
Людвиг покрутил в руках шпоры, думая, куда их засунуть, и швырнул их в кусты. К пешему походу он не готов, почти все вещи остались в обозе. Нордер подготовлен лучше — небольшая, но вместительная сумка, удобная обувь, вышитая под старину, ангваренские плотные штаны, такие же, как у Людвига, только чуть попроще. Поверх тонкой куртки нордер носит потёртый кожаный жилет, на поясе висит топор с чёрной шершавой рукоятью. На левой руке надет несуразно толстый и широкий наруч, тоже чёрный. На шее повязан бледно-красный шарф.
— А что это за поле, куда мы идём? — Людвиг нагнал спутника.
— Увидишь.
— Местных точно там не будет?
— Слушай, парень, если так и будешь… — нордер замолчал и поднял руку.
Где-то неподалёку раздался протяжный скрип. Будто великан открывает огромную ржавую дверь, которую не смазывали со времён Первого Набега.
— Мы рядом, — сказал Эйнар и ускорил шаг.
Шум становился всё громче, будто великаны нашли много ржавых дверей и открывали их одновременно. Иногда что-то ухало, будто било по земле.
Нордер начал подниматься на заросший травой холм. Людвиг забирался следом. Давно он не делал такое упражнение, даже вспотел, но смог обогнать северянина.
— Да что может так, — Людвиг остановился и огляделся, только потом закончил фразу, шёпотом. — Шуметь?
Таких странных построек он никогда не видел. Огромные, сделанные из железных труб строения напоминали осадные требушеты. Некоторые раскачивались, верхняя часть железного механизма опускалась и поднималась, будто рукав требушета с противовесом готовился к выстрелу. При каждом движении постройки громко скрипели.
— Это… — прошептал Людвиг. — Это… это же Старый мир?
Эйнар не ответил. Он копался в сумке, будто не видел этого великолепия.
— Это точно Старый мир?
Людвиг попробовал пересчитать, но построек слишком много.
— У нас такого нет… Вернее, сейчас нет, раньше было. Подумать только, сколько тут всего. Местные и вправду всего этого боятся? У нас все такие поля давно растащены. Переплавили всё лет сто назад. Остались только Стеклянные города, всё остальное…
— Помолчи, — сказал нордер.
Да, Людвиг сильно тараторит. Это из-за волнения. Целое поле сохранилось с тех пор, как был жив Старый мир. Это потрясающе.
— Я не думал, что вышки будут работать, — пробормотал Эйнар.
Он держал в руке какую-то коробочку, но убрал её до того, как Людвиг успел рассмотреть.
— Это вышки? А для чего они нужны?
— Не знаю, — нордер пожал плечами. — Кому теперь до этого дело?
— Как кому? Мне! — Людвиг усмехнулся. — Для чего-то же это строили, и оно даже работает.
— Не должно, — возразил Эйнар, отряхивая колени. — Смотри туда. Если увидишь что-нибудь странное, то скажи.