- Так вот, о чем ты мечтаешь! - засмеялся Ричард. - Отыскать его и спасти! Вернуть миру Благородного Дика? Забавно... Боюсь, Линочка, тебе пришлось бы спасать его от самого себя.
- Почему ты уверен?
- Логическое предположение. Со всеми привычными противниками справляться легко. Получалось миллион раз, почему не получится снова? Значит, несчастье должно быть другого рода. Если допустить, что физически он ещё жив, но где-то скрывается, значит, рана, скорее, не внешняя, хотя и в самое сердце. А ближайший самый страшный и непредсказуемый враг человека - он сам. Себя невозможно победить грубой силой и не разрушить. Поэтому кажется наиболее вероятным, что он проиграл поединок и сбился с пути. Так что, разгадка тайны никому не принесет ничего, кроме горького разочарования. Не стоит тратить силы на поиски. Исчез - ему повезло. Герой ушел непобежденным, потому и остался в памяти великим героем! - он пренебрежительно усмехнулся.
Лина напряженно свела тонкие брови.
- Прости, но сейчас ты рассуждаешь, как взрослый.
- Точно такой же взрослый, как и ты. Ты ведь совершеннолетняя. Но у меня больше опыта и, несомненно, огромное количество разочарований. Мне труднее надеяться на лучшее, вот и всё. А что есть "взрослость"? Три знаменитых душевных способности, никак напрямую не связанные с количеством прожитых лет. Не зависят ни от времени, в котором ты существуешь, ни от образования. Скорее, от условий жизни и от характера.
- Это способность самостоятельно принимать решения, ответственность за других, и...
- Жертвенная любовь, - подсказал Ричард. - Отличная от детского, то есть, безответственного чувства. Детская любовь корыстна. Она сродни любви к сладкому и более реагирует на понятие "хорошо". Как ни странно, она может существовать без взаимности. Жертвенная, не зависит от внешних благ, она только крепнет в трудностях и несчастьях. Проявляется она в родительских чувствах, в дружбе, которая намного теснее кровного родства, или в любви двоих, становящихся одним целым, эта любовь всегда близка к понятию семьи. И люди, связанные ею, постоянно способны отдать друг за друга жизнь. Человек готов к этому чувству с очень раннего возраста... но некоторые, считающие себя самыми взрослыми, так и не становятся способными на любовь. Никогда. Третий параметр взрослости открыли не так давно, пожалуй, случайно. Когда именно от нее добровольно отказался Питер, желая навечно оставаться вне границы совершеннолетия. И ему это удалось.
- Значит, Питер Пэн не способен любить? - спросил Гоша.
- Способен и очень сильно. Но лишь по-детски. Эгоистично. И то, что ему ничего не стоит отдать за другого жизнь, дела не меняет. Он не может избежать ответственности за других, он - капитан и приемный отец многим пропащим детям. Он также не мог избежать самостоятельных решений, в этом он чуть ли не с рождения взрослый. Что ему оставалось?
А то, что некоторые воздвигают непроходимой стеной между своим миром и нашим - чувство общественного долга, солидность поведения, способность забывать всё лучшее, и неспособность чувствовать счастье от жизни, это всего лишь ложная система ценностей. Роковая ошибка, происходящая от трусости. Человек отказывается самостоятельно мыслить и живет "как все". Загоняет всех вокруг и себя самого в рамки правил, которые не дают радости, но так принято. Постепенно черствеющие от этого и готовые убить всех, кто смеет нарушить границы, непреодолимые для них самих - это не "взрослость", это искаженное восприятие действительности. Вера не своим чувствам, а навязанным стереотипам. Саморазрушительный эгоизм и идиотизм в одном лице. Извините, меня заносит... Долго не разговаривал с нормальными людьми, и ещё... добровольно никогда не стал бы выглядеть "взрослым". Это от меня не зависело.
- Значит, ты сам хотел быть таким же, как Дик, - победно констатировала Лина.
- Нет, я хочу быть только самим собой, без тени длиной в тысячу двести лет! Да что в нем хорошего, если начистоту, что ты им так восхищаешься? Чтоб сбежать из-под венца от многих принцесс, не надо быть рыцарем! Скажешь, очень благородный поступок?
- Стать королевским зятем, принять почести и корону, действительно, куда проще! Тем более, не так уж легко отказаться от милости, которую навязывают сильные мира. Девяносто девять из ста согласились бы. А призвание, честь, любовь - подумаешь! Дают тебе в жены принцессу, бери! Многие не посмели бы возразить. Но Дик не такой.
- Да что ты знаешь о нем, кроме книжки? Там написано, что он герой, и ты веришь! А ты посмотри на поступки, на факты. Воспитания - никакого, внешность - самая непримечательная... Как он выглядит, если не обращать внимания на рыцарский костюм? Никаких особых примет. Ты бы его в толпе сочла обычным, довольно вредным мальчишкой.
- Неправда! Я бы его узнала!
- Докажи. Книжку уже тысячу лет читают. Могут легко выдать себя за него, знают и любимые выражения, и примерный образ. Как бы узнала настоящего?
- Его особая примета - Тореллинг, - лукаво парировала Лина.
- Примета рыцаря, не человека! Чего он стоит, без славы, без меча, без доспехов, без... - Ричард осекся, но Лина уже поняла.
- ...без своего вечного возраста? - напряженно переспросила она, готовая вцепиться ему в горло, чтобы достать оттуда правдивый ответ.
- Да.
- Я всё равно бы узнала, - неотрывно глядя на него, уверено заявила девочка.
- Каким образом?
- Не ссорьтесь, пожалуйста, - попросил Гоша, с тревогой глядя на них. - Лина, что ты пристала к человеку? Ну, ты тоже, вообще-то... - заметил он Ричарду.
- Пусть ответит, - настаивал он.