Ее рот открылся, замер и закрылся.
- Я для тебя лишь вещь, - я смотрел в небеса, где хотело быть сердце, слушать треск и хлопанье парусов, стон палубы. Небесный город не был моим домом. Он был неподвижным, а воздух – слишком тяжелым и пропахшим металлом.
Она подошла ко мне и положила ладонь на мою грудь.
- Я знаю, каким ты хочешь стать.
Я взял ее за запястье и убрал от своего тела.
- Нет. Не знаешь. Ты думаешь, что я хочу силы, но понятия не имеешь, что уже со мной сделала, во что превратила. Я не хочу силы, чтобы возвыситься над тобой, - я отпрянул на шаг, оттолкнув ее руку. – Я уже это сделал.
- Ты никогда не освободишься от меня, Синн Праймус!
- Я никогда не был Праймусом, Никс, - прокричал я через плечо, развернулся и пошел прочь. – Я всегда был и буду Эль-Асимом.
В этот раз она за мной не пошла.
Я не знал, как отреагирует на мой уход Дина, но она говорила, что если я буду сомневаться, что могу это сделать, я свободен уйти. Я закрыл глаза, не останавливаясь, и снова открыл. Было приятно знать, что Небесный город скоро будет лишь далеким воспоминанием, и я больше его не увижу.
Но возникало несколько вопросов. Как я попаду домой? Я не мог связаться с Семьями, не мог найти. Они умели прятаться.
Другая мысль появилась в голове. А если на это Дина и рассчитывала? Что я сбегу и приведу Руки прямиком к Великим семьям.
Нужно найти другой способ.
Кэрилин встретила меня на бледных каменных ступенях Дома мечей, ее руки были скрещены на груди, она прислонялась к стене с ухмылкой на лице. Я взглянул на нее, и ее плечи затряслись от беззвучного смеха, она оттолкнулась от стены.
Перед нами раскрылись тяжелые двери, свет пролился в большой зал. Трон стоял в дальнем конце. Они как-то использовали эту комнату? Я ее не помнил.
Королева Дина сидела на троне, и форма сменилась торжественным платьем с серебряными и голубыми слоями. Мои руки онемели, пока я приближался. Айанна появилась из тени одной из множества угловатых колонн и присоединилась к нам с Кэрилин.
Вблизи оказалось, что Дина совсем не расстроена. Ее губы изгибались в улыбке, голубые глаза блестели.
Я был мухой в паутине. Все это было большой ловушкой. Я посмотрел на жрицу, идущую рядом. Ее шарфы шелестели и звенели с каждым покачиванием бедрами при шаге. Она предала меня и мои секреты? Она – опасность для Великих семей?
Пальцы Дины сжимались и разжимались на подлокотниках серебряного трона, пока мы не остановились.
Кэрилин и Айанна поклонились, прижав кулаки к сердцу. Я ничего не был должен этой женщине, ни верности, ни службы. Ни уважения. Я не шелохнулся. Королева Дина спустилась по трем ступенькам, пока не оказалась передо мной. Она была выше Никс, но не создавала такое же впечатление.
Я услышал шелест за ней и увидел двух других королев, вышедших из-за трона Дины.
Полная фигура королевы Монет была укутана в складки темно-зеленого вельвета, ее тусклые рыжие волосы украшало золото. Она смотрела на меня серыми глазами, сцепив перед собой толстые пальцы.
Королева Кубков смотрела пронзительными темными глаза, ее каштановые волосы были стянуты в строгий пучок. Она скрывала фигуру за просторным бирюзовым одеянием. И помимо поведения, королеву в ней выдавала золотая диадема на голове.
- Хорошо поработал, Синн Эль-Асим, - сказала королева Дина, когда сестры подошли к ней.
Я в смятении смотрел на них. Дина опустила голову.
- Я слышу все, что происходит в этом городу.
Я смотрел на них с опаской.
- Так вы знаете, что я сказал Никс.
Она кивнула.
- Я думал, что вы хотите, чтобы я стал ее рыцарем.
- Так и было, - королева Мечей склонила голову, показывая сложное плетение светлых волос. – Но я ошиблась и рада, что ты понял это. Если бы ты последовал моим указаниям, ситуация была бы намного хуже.
Я покачал головой, хмурясь до боли во лбу.
- Не понимаю.
Она улыбнулась.
- Тебе и не нужно, - она повернулась к королеве Кубков. – Можешь обеспечить безопасный транспорт…
- Ты созвала совет королев и не пригласила меня? – голос Никс был холодным. Ее металлические каблуки простучали по камню в медленном темпе. – Как грубо, сестры.
Королева Кубков зарычала и открыла рот. Дина положила ладонь на руку женщины.
- Это не официальный совет.
- Официальный или нет, - сказала Никс, оттолкнула Айанну и встала рядом со мной, - но вы общаетесь с моим рыцарем.
- Я не твой рыцарь, - процедил я и шагнул к Кэрилин.
Никс сверлила Дину ледяным взглядом.
- Ты забираешь его у меня?
- Я ухожу, - сказал я. – Как и сказал тебе.
- Она помогает?
- Ты ведь не помогла, - ради небес, я – мужчина, а не туфелька, за которую можно подраться. – Мне не нужно твое разрешение.
Она недовольно смотрела на меня. Не было уже женщины, которая умолкла из-за меня. Здесь стояла королева, которую я ненавидел и презирал.
- Лучше бы ты его попросил.
- Мне плевать, что ты сделаешь, - я шагнул ближе, Метка потеплела. – Я ухожу.
Она приблизилась, склонила голову и посмотрела на меня.
- Я сдую тебя с неба, найду под водой.
- Рискнешь, чтобы убить меня?
- Раз я не могу тебя получить.
Я пылал от злости. Я не знал, как ответить. Выражение ее лица смягчилось.
- Дай мне одну ночь, - она раскинула руки. – Одну ночь, чтобы изменить твое мнение.
- Я не буду с тобой спать, Никс.
Она выдохнула и тряхнула головой.
- Я не прошу тебя спать со мной.
- Тогда что ты собираешься сделать за ночь?
Она посмотрела мне в глаза.
- Вернуть твое доверие.
- Этого ты не получишь.
Она надулась.
- Тогда чего ты хочешь?
- Уйти.
Она вскинула голову, закатила глаза. Я не велся на ее уловки.
- Ты не можешь мне ничего предложить.
- А мир?
Она не даст этого. Она хотела войны.
Она коснулась моей руки и прильнула ко мне.
- Я дам тебе одну ночь, чтобы переубедить меня.
- Это ловушка, - тихо сказал я в ее щеку. – Ты никогда не примешь мир.
Она взглянула на меня краем глаза, губы медленно растянулись в улыбке.
- Зависит от того, насколько ты убедителен.
Я многое умел, но это? Нет.
Она отступила, качнув бедрами, и пошла к двери.
- Выбирать тебе. Уйдешь, и я убью тебя или… - она замерла, ее бриллиантовый коготь чертил узоры на вздымающейся груди.
Мое тело пыталось ответить. Но я не хотел поддаваться. Ее улыбка стала увереннее.
- Всего одну ночь, Синн.
Мгновенная смерть или одна ночь с… Никс?
Он кивнула и развернулась.
- Буду ждать тебя в своей комнате к заходу Кала. Думаю, путь ты помнишь.
Кэрилин вскинула брови, глядя королеве вслед.
- Это было интересно, - она взглянула на Дину и улыбнулась шире. – Так ведь?