Какие перемены. Она уже начала упрашивать?
- Нет, Никс. Не убережешь.
- Помоги починить Небесный город. Помоги поднять его в небеса.
- Это ты сбросила его.
Она долго молчала, вскинула брови, пока ела.
Если я останусь, то буду утерян для Семей, Эль-Асимам будет еще больнее. А мой город в летаран? Что будет с ним? А заправочная станция, что я захватил? Она вернется Рукам? Она так пригодилась бы Великим семьям. Если я останусь, что случится со всеми, кто поверил в меня?
Если я уйду к Великим семьям и своему племени, мир будет атакован Никс, желающей вернуть меня. Ответ был только один.
- Я буду жить в одиночестве.
Ее рот раскрылся, она опустила голову и закрыла глаза. А когда открыла, отвела взгляд, губы сформировали «о».
Такой реакции я и ожидал.
- Я буду жить один, вдали от Семей, от Рук, ото всех.
- И где же?
Я облизнул губы.
- Не знаю. Может, в Кивидиноке. Я научусь жить на земле.
Она думала, и лицо ее кривилось совсем не как было положено леди.
- Ты предпочитаешь спрятаться, чем остаться со мной и защитить свою Семью?
- Я хочу так защитить всех людей в мире.
Ее губы изогнулись, она покачала головой со стеклянным взглядом.
- Если я останусь, ты моей силой их и уничтожишь, - я склонился вперед. – Так что единственный ответ – изгнание. Ты не оставила мне выбора.
Ее палочки звякнули по тарелке. Одна откатилась и упала со стола.
- Я могу хоть как-то завоевать твое доверие?
Она не понимает? Она убила моего отца. Она приказала разрушить города, чтобы достать меня.
- Перестань убивать людей.
Ее взгляд стал тяжелым.
- Перестань использовать их. Люди под твоей защитой, потому что не могут сами себя защитить. Хватит быть эгоисткой, испорченное дитя.
Ее глаза расширились. Мое сердце колотилось, но я не прекратил:
- Хочешь меня в свои ряды? Покажи, что достойна моей службы, что ты правишь для своих людей и тех, с кем они связаны.
Она облизнула губы.
- Покажи… - я долго смотрел на нее, пытаясь понять, что мне говорит сердце. Она подняла голову и расправила плечи, глядя на меня. – Покажи, что ты готова править людьми в нашем мире, и я хотя бы подумаю, стоит ли быть рядом с тобой.
Ее грудь вздымалась и опадала, она схватилась за край тарелки ладонью, костяшки побелели.
Я встал.
Она склонила голову.
- Но я не приду к тебе Меткой. Я не приду к тебе игрушкой для твоей кровати. Если это нужно миру, нужно людям, я встану рядом с тобой, как равный. Не как оружие, а как защитник, - я указал на землю, плечи были напряжены. – А пока ты этого не поймешь, я буду жить один.
В комнате стояла тишина.
Решение ранило, но я знал, что так правильно. Я хотел домой, но не мог туда попасть.
Ее щеки впали, пока она думала. Наконец, она встала. Ушла соблазнительность. На ее месте был кто-то другой, и такую ее я еще не видел. Сейчас я видел ее душу, испуганную девочку, хотевшую, чтобы ее любили и принимали.
Я открыто встретил ее взгляд. Мне нечего было предложить.
- Я не заставляю тебя уходить.
Я вернулся на шаг. Что она хочет сделать?
- И люди будут защищены?
- Да. Люди будут в порядке. Семьи, которые защищают Руки, и те, что знаешь ты, тоже.
- Как я могу тебе доверять?
Она опустила взгляд.
- Это станет проверкой, - она сглотнула. – Моей честности.
Я раскрыл рот. Она это сказала?
- Но если они нападут, мне придется ответить.
- Так скажи им, - я покачал головой. – Они не поверят тебе, даже если ты будешь говорить правду.
Она сняла бриллиантовый коготь и погладила его.
- Ты расскажешь им за меня, а потом позволишь моим действиям вернуть себя.
Она казалась… искренней. Она такое умела?
- Никс.
Она отмахнулась, печаль и поражение сквозили в ее темных глазах.
- Уходи.
Ноги были прикованы к месту. Я не верил, что это происходило. У меня получилось? Я победил?
Она облизнула губы.
- Но сделай кое-что для меня.
Я прищурился.
- Что?
- Поцелуй меня.
Нужно отдать ей должное. Она умела хорошо мной играть.
- Нет.
Она закрыла глаза и отвернулась, опустив плечи.
- Можешь идти. Люди этого мира будут спасены от… меня.
Я долго смотрел на нее.
Она прошла к большому окну. Свет пояса астероидов и тусклой планеты Кельмар проникал в комнату.
Где ловушки?
Я уходил с облегчением. Но не мог поддаваться этому. Я должен был помнить, с кем играю.
Нет. Я должен был помнить, кто играет со мной. Мог ли я победить? Или я дал ей то, чего она и добивалась?
Если так, то во что она играет? Я надеялся, что пойму раньше, чем помогу ей с выполнением ее плана. Пока еще мне не удавалось помешать ей.