Я глубоко вдохнул и поискал детей. Четыре девочки, темноволосые, кроме одной, что была светлой, были неподалеку, и я подошел к ним.
- Простите, не поможете мне немного?
Они повернулись ко мне. Две переглянулись и захихикали.
Светловолосая посмотрела на меня. Застыла и уставилась.
- Вы Эль-Асим. Отец много говорил о вас.
По ее тону казалось, что ничего хорошего он про меня не говорил.
- Дам монетку, если покажете, в какой стороне журналист Арик Декклар.
Блондинка посмотрела на подруг.
- Дадите две, и мы найдем его и приведем к вам.
Я нахмурился и вытащил из кармана две монетки. Она потянулась за ними. Я отодвинул руку.
- Я буду пить здесь, - указал я. – Скажете, что я не наврежу. Я просто хочу рассказать все с другой стороны.
Она посмотрела на меня.
- Я скажу ему, - она забрала монетки и ушла решительно, что дало мне понять, что она знала, где он.
Я протолкался сквозь толпу к палатке с напитками. Бармен предложил мне эль. Я покачивал кружку, слушая волнение людей вокруг.
Я ощутил кого-то позади и обернулся. Он был без шляпы в этот раз. Светлые волосы блестели, серые глаза пронзали. Он сел напротив меня. Я огляделся, хмурясь.
- То была твоя сестра?
- Дочь.
- О, - я махнул бармену, чтобы тот дал еще эля. – Милый ребенок.
Арик Декклар прищурился.
- Спасибо.
Я дождался, пока ему дадут эль. Я еще не придумал, как поступить. Я открыл рот, закрыл, вместо этого сделав глоток своего эля.
- Зачем позвал, Эль-Асим? Хочешь заткнуть меня?
Я вскинул брови.
- Нет. Я думаю, что это гениальное дело. Гениальное. Я даже не думал, что так можно доносить информацию до людей.
Он нахмурился.
- Но… - о, как сказать. – Твоя информация далека от правды.
Он отодвинулся на стуле.
- Пытаешься купить меня?
Я скривился.
- Нет. Хочу предоставить информацию лучше.
- Хочешь скормить информацию, что будет тебе на пользу.
- Что? – он меня злил. Я глубоко вдохнул и положил ладони на стол. – Нет. Нет. Я хочу, чтобы ты был посреди происходящего. Я хочу, чтобы ты видел, о чем говоришь. Чтобы сообщал людям о происходящем.
Он выпрямился, глядя на меня.
- То есть ты не собираешь армию.
Я отодвинул кружку.
- Нет. Но так может казаться. Хотя не должно. Но, если ты не заметил, не я у власти.
Он молчал.
- Думаю, твои статьи… - я посмотрел на него в поисках признания, что я использовал верное слово. Он слабо кивнул, - …полны страха, который ощущают люди. Думаю, что ты пишешь о том, что вокруг тебя. Ты не был на собраниях, не слышал того, что говорилось между мной и Никс…
Он дрогнул, его пальцы сжались на кружке.
- …ты пишешь то, о чем знаешь. Это не плохо, но, думаю, если ты хочешь серьезно давать информацию, то стоит начать собирать информацию, о которой пишешь.
Он хмурился, глядя на меня, поджав губы.
- Что ты предлагаешь?
Я пожал плечами.
- Свободный пропуск к главам совета, ко мне, если этого ты хочешь. Хотя не знаю, зачем. Я не лидер совета. Есть лишь моя семья. И все.
- И рыцарство.
Когда мне перестанут на это указывать?
- Я не рыцарь, и не буду им, рыцарем Рук Таро.
Он вскинул голову.
- Можешь начать с собрания вечером, - я глубоко вдохнул. – Там может быть и то, что не стоит рассказывать людям. Не знаю, что именно, но уверен, что мы разберемся по пути.
Он отпрянул.
- Так ты не злишься за мои статьи?
Я натянуто улыбнулся.
- Я не читал, так что нет.
Он вскинул брови, глаза были большими.
- Собрание вечером?
Я кивнул и встал.
- Стоит собраться раньше. Или в ближайшее время. Но я не буду толком участвовать в собрании. Не планирую. Можешь сесть рядом со мной, спрашивать все, что придет в голову.
Он долго думал, а потом протянул руку. Я крепко пожал ее.
Мы пошли к арене. Стол поставили там, из центра поднимался ствол летаран, пульсируя венами света.
Арик спрашивал у тех, кто за столом. Я рассказывал все, что мог, но у него был очень пытливый ум. Он задавал вопросы, что не приходили мне в голову.
Он спрашивал и о старейшинах Семи Великих семей. Я мало отвечал на это.
- Мы обсудим это ночью скорее всего, - смог сказать я. – Но у старейшин нет голоса в этой лиги.
- Если кто-то подпишет бумаги.
- Да.
Иосиф ждал, пока все соберутся. Джошуа сел рядом со мной. Рё, улыбаясь, устроился по другую сторону. Иосиф взял камень, что лежал рядом с его стулом, и ударил по столу. Все притихли.
- Мы здесь по двум важным причинам.
Некоторые переглядывались, скрывая недовольство.