Кто-то из студентов решил оторваться по полной и напрочь выкинуть «бесполезные» знания из головы, ну а мы с Меттой вытребовали досрочную практику в Амерзонии и пустились на другой континент. Ведь наслаждаться летним отдыхом и учиться новому лучше параллельно, ведь так?
— Истинно так! Совмещаем приятное с полезным! — кивнула она, снова прочитав мои мысли. — К тому же наследство на дороге не валяется!
— Это да, — проговорил я и улыбнулся. — В общагу я больше ни ногой. Кстати, Метта, ты проверила состав поезда, как я просил?
— Угу. Двадцать вагонов, четыре класса, и в каждом находятся, наверное, представители всех слоев Империи. Отпрыски аристократов и купечества, простолюдины из числа людей и горстка нелюдей. На «Урагане» собрался неплохой социальный срез!
— И со всеми ними нам придется поработать.
Наверняка в соседнем вагоне сейчас едут мои будущие соседи, товарищи и, возможно, даже прислуга…
— Факт! В Амерзонии мы надолго!
Самое главное, чтобы в деканате не вскочили на дыбы, а то я планировал перевестись в местный институт недалеко от Амерзонии — в небольшом городке Шардинск-17. А то, знаете ли, довольно накладно ездить на учебу и обратно через Океан.
— Тамошний институт называется ШИИР, — сказала Метта. — Шардинский Институт Изучения Резерваций. Звучит, однако…
Раздумывая о том, как я буду обустраиваться на новом месте, я заметил на столике исходящую паром чашку с чем-то горячим. Хорошо бы хлебнуть и согре… черт, мои пальцы прошли насквозь!
— Упс! Это мой кофе! — сказала Метта и, перевернувшись в кресле, схватила чашку. — Простите, Илья Тимофеевич, но вам придется найти другой!
И с гордым видом эта машинописная красавица хлебнула своего неосязаемого напитка.
Впрочем, Метта вся была неосязаемая, как это ни печально, и никто кроме меня ее не видел. Мой организм был под ее полным контролем, наводненный тысячами мельчайших машин, которые она называла «жучками». Белые были строителями, а черные разрушителями. И те, и другие играли в моем теле свою роль. С ними и учеба, и практика шли как по маслу, однако иногда я страшно жалел, что мы с Меттой не можем быть… порознь.
— Это еще почему? — настороженно спросила она.
— Тогда я бы тоже мог лечить твой насморк, — пошутил я и, собрав из воздуха побольше влаги, зачерпнул силы из Источника. — Сейчас мы поглядим, что ты там наколдовала во мне, дорогуша.
После синхронизации в теле маловато энергии, и я решил начать с самого простого: выплеснул пучок силы и для удобства сформировал из нее нить. Замерцев, ниточка вышла из ладони и, зажав кончик между пальцами, я вынул ее сантиметров на двадцать, а затем сплел в виде сложной фигуры.
Немного терпения, и ледяной шарик заерзал по ладони.
— Ай, холодный! — затряс я руками, перекидывая ледышку из одной ладони в другую.
— У вас получается все лучше! — захлопала в ладоши Метта, во все глаза наблюдая за моей работой.
Еще чуть-чуть старания, и вот рядом с шаром на столике лежала ледяная пирамидка.
— Сравни с нашей! — сказала Метта, и я вынул из кармана кристалл той же самой формы. Грани этого артефакта геометрики были полупрозрачными, а изнутри бил голубой огонек.
Обе фигурки, конечно, отличались и не в пользу ледышки, однако для того, кто едва начал нелегкий путь в создании артефактов, это большой прогресс. Некоторые студенты тренировались годами, но мое упорство и немного помощи Метты сделали свое дело.
Пару месяцев назад нам даже пришлось даже пройти полугодовую программу за неделю, чтобы догнать курс СПАИРа, иначе нам грозило исключение. Да, пота мы тогда пролили ведро…
— Так, а это что? — нахмурился я, вдруг осознав, что артефакт как-то потускнел.
— Ах, да совсем забыла про плохую новость, — сказала Метта. — Для синхронизации понадобилось куда больше энергии, чем в прошлый раз, и ресурсами организма дело не ограничилось. Сами знаете, чем выше ранг, тем сложнее контролировать магический поток, а бросать процедуру на полпути нельзя.
Ладно, не беда, энергии мало, но не критично. На следующей остановке найдем Колодец и за «небольшую» плату подключим к нему артефакты.
А сейчас мы попытаемся улучшить структуру ледышки. Давай-ка… Хмм, магические каналы вдруг заныли. Пальцы даже слегка онемели.
— Похоже, на этом плохие новости не кончились? — проговорил я, сжимая и разжимая кулак. Левая нога вдруг показалась чужой.
— Да, побочный эффект ускоренной синхронизации он такой… — вздохнула Метта. — Не беда! Сейчас я ее…