– Не забывай, что сейчас ему под пятьдесят, – напомнила ей Мариша. – Так что как личность он мог поистаскаться за эти годы.
Но найти Никиту Потемкина оказалось не так-то просто. Начать с того, что по месту регистрации он не жил ни единого денечка. Это была обычная двухкомнатная и к тому же коммунальная квартира. В одной из комнат проживала пухлая старушка – Вероника Карповна, которая, когда ей не хватало пенсии, шла и продавала кусочек своей довольно большой комнаты.
Так как пенсия у старушки, которая не проработала в своей жизни ни одного дня, а была всего лишь мужней женой, оказалась невелика, а покушать она, судя по ее комплекции, любила, то сначала ее отдельная квартирка превратилась в коммунальную. В маленькой комнате поселилась девушка Мила.
А потом на собственной жилплощади старушки оказалось прописано уже восемь человек. О том, кто они такие и где проживают в действительности, старушка не имела ни малейшего понятия.
– Как же так? – растерялись подруги.
– А вот так! Вот и завтра снова пойду к ним.
– К кому это вы пойдете? – насторожилась Мариша.
– В агентство это пойду. Они мне еще кого-нибудь пропишут, а я себе праздник устрою. А что такого? Государство не зря приватизировать жилье всем гражданам разрешило. А раз это моя собственность, значит, я и прописать к себе любого человека могу.
– И что за агентство такое? Не подскажете?
– А тебе на что?
– Да вы так складно рассказываете, я вот и подумала, чего бы советом не воспользоваться. И говорите, много желающих есть прописаться?
– Очередь!
И Вероника Карповна, явно очень довольная, что может поучить молодежь уму-разуму, дать дельный совет, продиктовала адрес фирмы, откуда к ней тек денежный ручеек. И еще охотно объяснила, как туда добраться и к кому обратиться.
Это была юридическая фирма, которая торговала готовыми фирмами и устраивала регистрацию тех граждан, которые были готовы заплатить за эту услугу кругленькую сумму. Располагалась она в старом доме, наспех переделанном под бизнес-центр. После нескольких ремонтов запах жилого помещения из комнат почти вытравился. Но все равно было ясно, что дела у фирмы идут неплохо.
– Да, мы помогаем оформить в нашем городе регистрацию тем людям, которые таковой не имеют.
– И это законно? – изумилась Инна.
– Мы все делаем в допустимых рамках закона! – туманно отозвалась миловидная девушка Оля, к которой подруг адресовала старушка.
– Но как же нам найти человека, которого вы прописали к Веронике Карповне?
– А зачем он вам?
– Видите ли, неподалеку от того места, где этот человек жил, некоторое время назад нашли труп.
– Скелет.
– Да, нашли кости человеческого скелета.
Оля побледнела.
– И при чем тут наш клиент?
– Не знаем, но хотели бы выяснить у него.
Оля медленно порозовела.
– Другими словами, вы подозреваете, что он это... того человека... тот скелет... что это он того человека сделал скелетом?
– Да!
Теперь Олины щеки приобрели интенсивно малиновую окраску.
– Знаете что! – воскликнула она. – Уходите! Ничего я вам не скажу!
– Но хотя бы его телефон!
– Уходите! Мы не даем такие жуткие справки о наших клиентах!
Пришлось подругам убраться из офиса. Оля выглядела такой разъяренной, словно подруги ее лично обвинили в том, что она сама много лет назад спрятала скелет на пустыре.
– Как жаль, что мы не работаем в ФСБ или хотя бы в милиции, – вздохнула Инна, выйдя на улицу.
– Почему?
– Должен же этот Никита Потемкин иметь хоть какие-то координаты помимо адреса регистрации! Ну, номер сотового телефона, на худой конец. Вот сейчас бы пошли и выяснили телефон этого Никиты.
Но Мариша что-то сомневалась.
– Если уж Артем не сумел его раздобыть, никто не сможет.
– Твоя вера в друзей тебя погубит, – ядовито прошипела в ответ Инна. – Артем – не единственный компьютерный гений в мире. Есть и покруче.
– Да, но мы-то с ними за одной партой не сидели.
– И очень зря!
Мариша с удивлением посмотрела на подругу. Инна рычит? Что это с ней? Но внезапно Мариша услышала бурчание в собственном желудке, и ее осенило. Ба! Да ее подруга попросту голодная!
– Инночка, а как ты смотришь, чтобы немного перекусить ароматным, поджаренным на гриле кусочком говядины? – льстивым голосом произнесла она. – С листиком салата и свежими помидорками?
Возникла пауза. Инна обдумывала поступившее предложение и глотала слюнки.
– Лучше телятина! – высказалась она наконец. – И давай заедем за Жаннин. Она уже закончила свою смену?
Жаннин ждала подруг. И, как выяснилось, тоже бы не отказалась от сочного куска вырезки. Впрочем, сев за столик в симпатичном ресторане, где все было стилизовано под охотничью избушку, а по стенам висели шкуры кабанов, волков и лис, на которых спокойно смотрела голова сохатого, подруги обратили внимание, что Жаннин сегодня выглядит непривычно печальной. Впрочем, причина ее упаднического настроения быстро выяснилась.
– А наши архитекторы сегодня на стройке не появлялись, – с грустью поведала Жаннин подругам. – И мне не звонили. Представляете?
– Ага.
– Но сама я им звонить не буду!
Мариша удивилась.
– Почему? Если ты заинтересована в своем Саше, надо дать ему это понять.
– Что же он, сам не понял?
– Мужчины – существа туповатые, – сказала Инна. – Им все разжевывать нужно. Сам твой Саша может и не допереть, что ты в нем заинтересована.
– А сам заинтересоваться что, не может?
– Может, может, – успокаивающе зачастила Инна. – Но и сама ты тоже теряться не должна.
– И главное, когда у вас с ним все срастется, не предъявляй ему завышенных требований, – добавила Мариша.
– В смысле?
– Ну, не требуй, чтобы он прямо с ходу читал твои мысли. И проходя мимо витрины с понравившимся тебе шарфиком, не думай, что он все поймет по твоим глазам и через полчасика припрет тебе подарок в клюве.
– А что, так не бывает?
В голосе Жаннин слышалось откровенное разочарование. Подругам не хотелось выглядеть жестокими, но обстоятельства того требовали. И Инна решительно рубанула:
– Только в мелодрамах. Да и то там, обрати внимание, актер, играющий любовника, в подобной ситуации всегда будет выглядеть несколько растерянным. Словно бы сам не понимает, какого черта от него хочет тупица режиссер.
Инна замолчала. И за дело взялась Мариша.
– И если ты хочешь от своего любимого в подарок получить именно сережки, то ни в коем случае не пускай дело на самотек. Точно укажи, где ему следует их купить, сколько они должны стоить и как выглядеть. Тогда и разочарований не будет.
– А как же романтика? Спонтанность? Бурная страсть?
– Это все в кино. В жизни, увы, иначе.
– Но я так не хочу!
– Не хочешь своего Сашу?
– Сашу хочу, но еще хочу, чтобы он сходил по мне с ума, делал бы глупости, заваливал цветами и...
– Скушай лучше кусочек мяса, – перебила ее Инна, заботливо придвигая Жаннин ее порцию, только что поставленную на стол официантом. – По крайней мере это удовольствие тебе никто не в силах сейчас испортить.
Жаннин послушалась. И на некоторое время за столом не было слышно ни звука, кроме дружного потрескивания за ушами и весьма характерного постанывания. Оказавшись в чисто женской компании, девушки и не думали изображать существа почти бесплотные и питающиеся исключительно воздухом.
Ах, не знают мужчины, что путь к сердцу женщины лежит все через тот же желудок. А вовсе не через уши, как думают некоторые наивные представители сильного пола. Между тем даже соловья баснями не кормят, а уж здоровую молодую женщину – тем более.
Глава шестая
Покончив с ранним ужином или поздним обедом, кому как удобней было считать, подруги на некоторое время погрузились в сонное оцепенение. Их тела, измученные постоянными диетами, разгрузочными днями и неделями, наслаждались непривычным и почти забытым ощущением сытости. Жаннин заметно повеселела, Инна подобрела, а Мариша уже не так рвалась к опасным приключениям. Одним словом, сейчас три подруги являли собой образцы почти идеальных женщин.