— Это правда, что мы отступили?
— Увы, это так! Мы отошли на полторы мили к северу. Достойнейший мессир де Дискорд сумел со своим отрядом остановить беглецов. Мы перестроились и атаковали наш собственный лагерь, но враг успел оставить его раньше…
— Вы верите, ваше высочество, что это разбойники?
— Разбойники могли быть наняты Шато-д’Ором. Кроме того, есть подозрения, что в деле замешан барон, или как его там, фон Вальдбург… На поле боя, если можно назвать боем это вероломное нападение, был обнаружен потерянный кем-то из нападавших зеленый плащ с серебряной елью…
— Герб Вальдбургов…
— Вот именно, мессир. До сих пор непонятно, как они подошли к лагерю. Все люди, стоявшие на заставах, клянутся, что ничего не видели, хотя и не сомкнули глаз всю ночь…
— Но не по воздуху же они перелетели, не правда ли, ваше высочество?
— Пути Господни неисповедимы… Тут уж поверишь в чертей, вылезших из-под земли…
— Из подземелья, быть может? — осенило виконта. — Ваше высочество, где все это началось?
— На окраине Мариендорфа… Кстати, дома там тоже сгорели…
— А никто не интересовался, имеются ли в тех домах подвалы?
— Бесспорно, имеются. Иначе где бы наши молодцы добыли столько вина?
— Возможно, что в этих подвалах прятались воины Вальдбурга, а быть может, и самого Шато-д’Ора…
— Но их бы обнаружили! — с сомнением в голосе проговорил герцог. — Нет, это исключено…
— Значит, где-то там есть подземный ход! — уверенно заявил виконт. — Когда ищут вино, ничего, кроме вина, и не видят…
— Согласен с вами, мессир. Но где искать этот ход? В каком из подвалов?
— Сейчас это уже не важно. Скорее всего он находился в доме старосты или священника… Не станет же Шато-д’Ор рыть ходы в дом простого мужика? Теперь главное, чтобы из этого хода нам вновь не ударили в тыл…
— Значит… — герцог сделал многозначительную паузу, делая вид, что уже знает, что предложит виконт.
— Надо оставить большой отряд у деревни и не вводить его в бой до тех пор, пока исход сражения не будет решен в нашу пользу.
— Совершенно верно, — похвалил герцог.
— А сейчас, ваше высочество, извольте приказать, чтобы меня вынесли отсюда и пристроили так, чтобы я мог помочь вам руководить войсками…
Герцог распорядился. Виконта отнесли на руках к одной из последних уцелевших телег и установили на ней кресло, в которое и усадили виконта. Телегу окружили около сотни телохранителей.
Между тем войска герцога уже построились. В первой линии стояли лучники, арбалетчики и пращники — их редкая цепочка тянулась поперек всего луга и вдоль речки. За рекой, вытянувшись в такую же цепь, стояли лучники Шато-д’Ора и его союзники. Разделенные только рекой, эти воины пускали друг в друга стрелы и метали камни. Перестрелка велась уже около получаса, и виконт разглядел, что кое-где и в той, и в другой цепи живых фигурок имеются пробелы, а на земле поблескивают серебристые капельки-доспехи. Своя цепь находилась ближе, и поэтому виконту чаще доводилось видеть падение собственных воинов. Это не поднимало настроения…
Там, где ночью горели костры, плотной стеной выстроилась тяжелая пехота. Рослые тяжеловооруженные копейщики в мощных ведрообразных шлемах без украшений, в прочных, крепко кованных кольчугах из стальных пластин выстроились в четыре шеренги. За копейщиками стояли еще несколько шеренг — легкие пехотинцы с луками, арбалетами, дротиками и пращами. Кое у кого были палицы, багры для стаскивания с лошадей вражеских конников, мечи, топоры, молотки с клювами, кинжалы.
— Передайте командирам лучников, — проворчал де Легран дю Буа Курбе, — что надо подтянуть воинов… А то я буду недоволен ими…
Позади лучников стояла кавалерия. В центре выстроились ударные колонны виконта Шарля де Леграна дю Буа Курбе — так, как предписывал план виконта-старшего. Впереди, на острие «клина», стояли самые молодые и отчаянные рыцари, молодцы, которые шли в первый бой и которые были хороши при первом наскоке, но далее нуждались в поддержке. Их подпирали воины покрепче, уже лившие и свою, и чужую кровь, а тех, в свою очередь, — матерые ветераны, видавшие виды… В пятидесяти шагах, следом за «клином», строилась и равнялась колонна, которая должна была прорваться к дороге на Шато-д’Ор и ударить в тыл отряду Гуммельсбаха, а еще в полусотне шагов стояла третья колонна — подкрепление для первой.