Вионна Мэлор искренне рассмеялась, а затем в который раз перевела взор на оконные ставни.
— Нет, сэр Феос, я не позволю вам сгубить себя, — наконец вымолвила она, чуть обняв мою шею рукой. — На моём пути нет места рыцарям — только бандитам и чужеземцам… И разве моя ненаглядная кузина не обещала вам место в своей охране? Давайте, бегите к ней, попытайтесь найти в ней ту самую хрупкую принцессу, которую так нужно оберегать, а меня — оставьте в покое. Лучше будет и мне, и вам.
Я поднял голову, чтобы увидеть её лицо, и горько вздохнул. Я любил Вионну Мэлор тогда и люблю по сей день, как бы она не пыталась от меня отказаться… Всё в ней казалось мне поразительно честным и прекрасным, от этой словно бы злой усмешки и до ярко-изумрудных глаз, и теперь терзающих мой разум. Я мечтал увидеть в них хоть каплю сомнений, хоть немного привязанности, но узрел лишь новую загадку и старую тоску.
— Но… — уже сдаваясь, прошептал я.
— Никаких но, сэр Феос, — решительно ответила принцесса и отвела свою руку назад. — Не портите наше прощание лишними словами.
Когда затихли её удаляющиеся шаги, я наконец опустил взгляд и заметил алую ленту на своей шее…
Это был последний раз, когда я видел Вионну Мэлор. В тот же день я отправился обратно к принцессе Талви, получил место среди её лучших рыцарей (назло киранскому дворянству, естественно) и вскоре нашёл среди них множество друзей и соперников. Палл стал моим оруженосцем, Лавр будто бы обрёл новую жизнь, а так любимый мною бродячий цирк, благодаря моим уговорам, стал частью свиты Дикой Розы.
А через три недели мы, все вместе, отправились на Великий Виторванский Бал — в город, возле которого Пинна Недолюдка когда-то обольстила, а Евдо Россанец подкупил сира Тальвика Вал`Нора, чтобы тот даровал мне рыцарское звание.
Глоссарий
Авианорская Империя — гигантская держава на севере от Малтавианского Союза, основа для которой была заложена около полутора тысячелетий назад Агатоном Воителем. На территории Авианора запрещено поклонение любым Богам, всякое притеснение собственных граждан вне зависимости от их пола, происхождения и крови, а также неповиновение Кодексу Войны и остальным давно закреплённым законам. Сейчас Империя находится в состоянии хрупкого мира как с Малтавианским Союзом, так и с Россанской Республикой из-за своих притязаний на территорию Джеймы (королевства, входящего в Малтавианский Союз). Нынешний император — Зигфрей II из династии Орлов.
Брильда — мать в Святой Троице. Покровительствует жизни, семейным ценностям и природе. Главный собор Брильды находится в Треорносе в прекрасном Изумрудном Лесу и является самым прославленным местом для проведения свадеб и рождения детей. Монахи Брильды не признают военных орденов, поэтому Паладинов Брильды не существует, но при этом присутствует сан Первосвященника Брильды, носитель которого помогает в укреплении связей и заключении мирных договоров между королевствами Малтавианского Союза.
Виторван — возведён в стародавние времена по приказу Витора Святого, является столицей Виторванского Королевства и крупнейшим городом всего Малтавианского Союза. Многие королевства подчиняются правителю Виторвана, и он также имеет решающий голос в принятии решений Союза. Золотой город (так прозвали Виторван тамошние вельможи) располагается на холмах и делится на Квартал горожан, Дворянский квартал и Королевский квартал. Также с гор через него протекают две бурные реки: Кайлана и Тринита.
Витор Святой — сказочный герой древности, который защитил всех людей мира сего от тёмных сил, нашёл Святую Троицу, основал первое «истинное» королевство и возвёл Виторван. Его сыновья и дочери до невозможного расширили границы Кайландии, а потом его же далёкие потомки раскололи её на множество маленьких королевств. По легендам, в конце своей жизни Витор Нашедший Свет отправился на границы земель людских, дабы вечно защищать их от «тварей безбожных».
Земля Тернской Крови — огромная держава в южных пустынях, в которой давно закрепились традиции рабовладельчества и власти наёмничьих кланов. Тамошние народы гордятся своим происхождением от одного из Первородных Богов — Терно-Дороса, изначального покровителя войны и разрушения. Именно от него, по легенде, тернские народы унаследовали свою тёмную кожу и презрение к более слабым людям. Столицей является Самарит-Ишн-Талор (Великий Блистающий Город, Построенный На Костях Врагов), а управляет Землёй Тернской Крови многочисленное собрание из шэхов всех её городов.