Он вскочил на ноги – боль в растянутой связке меч вылечил за секунду. Коротко огляделся, заметив еще двух спешащих к нему тварей. Что ж, глазастые собакоминоги – явно стайные животные. От свежих воспоминаний о зубастой пасти по телу прошли мурашки. Пока он добирался до порталов на первом уровне, энергия восстановилась на две трети, так что Стас был готов к бою. И он вовсе не собирался ждать, пока его окружат, а уверенно бросился навстречу ближайшей псине. Чем ждать, проще будет вырезать их по одной.
С расстояния где-то в метр существо молча прыгнуло, норовя вцепиться ему куда-то в район колена. Танцующим шагом отступив в сторону, мечник одним усиленным ударом снес врагу голову и бросился навстречу следующей твари. Вот только та вдруг развернулась и быстренько потопала уже от него! У Стаса сломался очередной, рожденный драками с «крысами» шаблон – те никогда не бежали от схватки. Чертыхнувшись, он бросился следом и, ухватившись за оружие обеими руками, с размаху вогнал полуторный меч существу в шею.
Удар вышел слишком сильным – лезвие, судя по прилетевшей по рукам отдаче, вонзилось в мраморный пол, пробив тело твари насквозь. Она задергалась, но получила увесистый, сдобренный электричеством пинок по тылу и рассыпалась в прах. Стас выдернул клинок и быстро оглянулся. На его лице поселился яростный оскал. Остались всего три твари и, по ощущениям, половина его резерва энергии. Одна проблема: эта троица скучковалась и явно намеревалась запинать его толпой.
Перевел дыхание – воздух в легких сперло от действий на максимуме скорости. Посмотрел бы «он три часа назад» на себя нынешнего. Усмехнувшись, мечник решил, что самое время поиграть в салочки. Ему было жутко интересно, какую тактику используют эти «песики» против кого-то быстрее их. Электрогитары рок-песен на мгновение затихли, впервые дав ему услышать что-то кроме музыки – чтобы смениться все такой же оглушающей попсой.
Стас резко шагнул вперед, провоцируя псин на прыжок. Средняя оскалилась, но не сдвинулась с места, а две крайние начали медленно обходить его с разных сторон. Кажется, у них была тактика, и они ее придерживались. А что любой уважающий себя человек предпринимает, видя, что у противника реализуется какая-то тактика? Разумеется, делает что-нибудь неожиданное, в надежде ее сломать. И идея для импровизации уже родилась.
Подскочив к ближайшей куче мусора, Стас вытащил из нее почти целую бронзовую тарелку. В металлах парень разбирался плохо, но сейчас в выборе был уверен – Дар манипуляции бронзой отзывался как родной. Хорошенько размахнувшись, он с силой метнул снаряд в центральную из «собак» на манер фрисби. Та «игрушку ловить» не стала, вместо этого очень проворно перекатившись в сторону. Вот только под воздействием Дара тарелка метнулась следом, смачно врезавшись прямо по коротким ногам.
Пользуясь эффектом неожиданности, Стас вложил энергию в мышцы, схватил рукоять меча двумя руками, призраком метнулся к крайней правой твари и одним размашистым ударом превратил ее в пыль. Инерция повлекла его за собой, и он ушел в перекат, с размаху врезавшись в кучу деревянного хлама. Было немного больно, но никто не собирался давать ему время «на оклематься». Центральная псина валялась, левая же вприпрыжку бежала к нему.
Она прыгнула вперед, наверное, с лаем, но музыка глушила все звуки. Стас, встав на одно колено, выставил перед собой наруч. Доля секунды, и руку сотряс удар. Парень выдержал, но лишь потому, что существо было только одно – в этих маленьких морщинистых телах оказалось удивительно много силы. Его ответный выпад мечом по оглушенной столкновением твари вышел не особо результативным, так что после него враг получил банальный пинок с электрическим разрядом. И вот от этого псине уже стало нехорошо.
Та, что близко познакомилась с бронзовым фрисби, уже ковыляла в его направлении, заметно потеряв в подвижности из-за сломанной лапы. Обожженная электричеством валялась и скалила на него пасть – Стаса аж снова передернуло от этого зрелища. Не раздумывая, он рубанул по существу мечом, прекращая его мучения. Добить после этого последнего врага было уже несложной задачей.
Оглядев поле боя, Стас подытожил: как противники, бульноги (на этом моменте он нервно хихикнул) были куда опаснее крыс. Но ему они все еще по зубам. А новые Дары обещали быть чуточку мощнее прежних. Главное не нарваться на человека с мутацией «пасть миноги» – такого зрелища его незрелая психика не переживет. Помимо этого был сделан еще один вывод: