Зверь вертелся как юла, явно чуя подвох. Его голова трещала, старательно сдавливаемая Котей, но череп твари все-таки был слишком крепок и пока держался. Стас шагнул вперед и, подгадав момент, обрушил на переднюю лапу твари мощный косой удар. С трудом перерубив кость, меч отсек ногу у основания, лишая врага подвижности.
Ну а дальше уже дело техники: отрубить вторую переднюю лапу и сесть на ящера сверху, мешая ему двигаться. А подскочившая Алиса уже отработанным движением отрубила грозному противнику голову, превращая могучее тело в кучку земли.
— Не знай я, что эта тварь неживая, посадила бы вас обоих за жестокое обращение с животными! — ухмыльнулась Лера, аккуратно поднимая с земли своего Котю. Тот, не теряя времени, перебрался к девушке на спину, принимая вид обычного рюкзака. Мохнатого такого, и без застежек.
— Ну, я уверена, что это обычный робот, — ворчащим тоном ответила Алиса, роясь в образовавшейся куче земли в поисках своего Дара. Эта часть ее знатно раздражала — девушка не очень любила копаться в грязи.
— Робот не может иметь чувств?
— Ну Ле-е-ера, — простонала чародейка. — Ты пересмотрела аниме! Искусственный интеллект может чувствовать, если его на это запрограммировать. Я же говорю про биологического робота. Обычная тушка с не самым сложным набором алгоритмов. Ты же помнишь тот эксперимент…
Стас вздохнул — он, к сожалению, тоже помнил. «Пробуждение безумного ученого», часть фиг знает какая. Когда они полностью отработали эту схему уничтожения ящеров, Алисе взбрело в голову таки выяснить: живое оно или нет. Вот она и устроила бедной рептилии набор соответствующих тестов. В результате которого у парня прибавилось седых волос, а излишне любопытная девушка чуть не потеряла палец. Зато выяснили: неживое. Обычный биологический робот со сложными алгоритмами, которого оказалось довольно легко поставить в тупик. Ну, относительно легко.
— Да помню, помню, — отмахнулась Лера. — Пофиг на это. Вы лучше скажите: я правильно понимаю, что на этом уровне мы всё?
Переглянувшись, Стас и Алиса дружно кивнули. Задание уровня давно выполнено, а система готова показать путь к порталу на следующий. По сути, троица продолжала охоту с одной-единственной целью: собрать все пятнадцать возможных Даров с этажа.
— Ну, может, пойдем уже тогда? Мне не терпится глянуть, что нас ждет на седьмом! — Лера, кажется, чуть ли не пылала энтузиазмом.
И вновь им обоим не оставалось ничего, кроме как нехотя кивнуть.
— Да что не так? — Это нежелание уходить с уровня не могло не привлечь внимание их оживленной напарницы.
— Как тебе сказать… — замялся Стас. — Лер, ты не слышала про «секреты Уровней»? Типа тайных локаций с разными плюшками.
— Пх-х-х, — подавилась смешком девушка, — так я где, думаете, Котю добыла? В лесу на первом этаже!
— Хм-м, — Алиса резко задумалась. — Бли-ин, так он действительно похож на тех существ в лесу, про которых мне рассказывали! Я и забыла совсем…
— То есть вы искали такое же место на шестом? — задумчиво поинтересовалась Лера.
— И не смогли найти. Ни единого признака, — подтвердил Стас.
— Ну-у… Следующий этаж — это звучит круто, но плюшки я тоже люблю. Пойдем исследовать!
— Е-е-е, — вяло вскинула вверх кулачок притомившаяся Алиса.
Стас, конечно, тоже устал. Но желание получить что-то необычное гнало его вперед.
— Го! — уверенно сказал он.
И группа двинулась в противоположном от выхода из уровня направлении.
Первый час пути прошел… Просто прошел. Стас с Котей выискивали следы врагов и учили это делать девушек. Причем не только следы на земле (их все более-менее умели различать благодаря навыку выживания в джунглях), но и другие вещи, способные выдать присутствие врага. Котя больше ориентировался на обоняние и пространственное восприятие, аномально у него развитое, а Стас предпочитал полагаться на слух.
Искать столкновений больше не требовалось, поэтому двигалась группа куда быстрее и увереннее, чем раньше. Хотя все равно то и дело ввязывались в драки. Боевой опыт, развитие склонностей, оттачивание навыков — никому не хотелось останавливать свой прогресс. В конце концов, все трое сделали свой выбор еще на первом этаже.
Потом прошел еще час.
И еще.
А следом еще один.
Одна и та же мысль уже висела у всех в головах, но признавать ее не хотелось никому.
И вот, Стас сидел на бревне, затачивая меч. Если точнее, он водил пальцем. Аккуратно, мазок за мазком накладывая на лезвие кровавое зачарование. Абсолютно бессмысленное, но почему-то увлекательное занятие. Ну, или у него совсем уже шарики за ролики заехали.