— Нест, ты выглядишь не очень хорошо, — внезапно заметила Кэрол Прайс, и беспокойство отразилось на ее бесцветном лице.
— Меня немного тошнит. Должно быть, что-то съела за завтраком.
— Может, хочешь полежать? У нас есть незанятые кровати.
Нест помотала головой.
— Нет, спасибо. Мне, наверное, лучше выйти на свежий воздух.
— Пойдем, я провожу тебя. — Кэрол Прайс тут же вскочила. — Рэй, да забудь ты про этот кофе. Не думаю, что ей он нужен. Пошли, Нест, со мной.
Она взяла Нест за руку и повела к лифту.
— Рада была познакомиться с тобой, Нест, — сказала ей вслед Стефани Уинслоу. — Может, увидимся позднее.
— Пока, Нест, береги себя, — крикнул Рэй.
Кэрол Прайс довела ее до лифта. Двери как раз открылись, и вышел Саймон Лоуренс. Нест знала его по фотографиям в журналах и книгах. Он был в джинсах, рукава синей джинсовой рубашки закатаны, но все равно весь его облик дышал элегантностью и лоском. Саймон вышел и улыбнулся.
— Ну, и что я вижу? — он воздел руки. — Кэрол, куда ты ее ведешь? Она же только что пришла. Я с ней еще не знаком. Все в порядке?
— Ее немного тошнит, вот и все, — объяснила Кэрол. — Веду ее подышать воздухом.
— Знаешь, мы не позволим тебе болеть. — Саймон Лоуренс взял Нест за руку. — Иди наверх, Нест, поговорим позже. Я хочу, чтобы ты знала: я очень рад, что ты приехала повидаться с нами. Я не знал о твоей дружбе с Джоном, но, конечно же, знаю, кто ты.
Все смотрели на них. Саймон Лоуренс рассмеялся.
— Вы ведь ее не узнали, правда же? Нужно почаще выпускать вас из офиса. Или давать почитать газеты, которые пишут не только о том, что касается бездомных. Рэй, уж от тебя-то я никак не ожидал, что ты ее не узнаешь. О ней же пишут почти в каждой статье — называют второй Мэри Декер Слэйни. Вот только, Нест, в отличие от нее, не проиграет на следующих Олимпийских Играх, правда, Нест? Ты же выиграешь?
Нест понимала: ей положено хоть что-то ответить, но не могла подобрать слова. Наконец она выдавила:
— До этого еще далеко.
— Хороший подход, юная леди. — Саймон Лоуренс рассмеялся и отпустил ее руку. — Не стоит торопить события. Но ты справишься. Очень рад познакомиться с тобой. А теперь отравляйся с Кэрол, увидимся позже.
Он с улыбкой пропустил Нест, подшучивая над Рэем Хэпгудом из-за того, что тот не узнал Нест, будучи настоящим фанатом спорта. Стефани Уинслоу уже встала из-за столика, улыбаясь и отпуская шутки. Нест зашла в лифт вместе с Кэрол Прайс, и двери за ними закрылись.
Девушка поднималась на первый этаж с чувством, близким к панике, но страхи улеглись, едва она вышла в холл и Делла Дженкинс вместе с Кэрол вывели ее на воздух. Она жадно хватала ртом воздух. Дыхание, кажется, восстанавливалось. Тошнота и головная боль прошли. Тревога оставалась, но стала меньше. Желудок отпустило, а шепот в голове прекратился, сменившись звуками города.
— Тебе лучше? — через минуту спросила Кэрол.
— Да, спасибо, — кивнула Нест. Она выпрямилась, мягко высвободившись из рук Кэрол. Выдавила улыбку: — Я пришла не затем, чтобы всех тут переполошить. У вас ведь много работы, а со мной уже все в порядке. Так что я лучше подожду Джона здесь. Может быть, он скоро подойдет.
Кэрол как будто сомневалась, но Нест сумела ее убедить, что пришла в норму, и та ушла. Девушка прислонилась к стене здания и стала смотреть на спешащих мимо прохожих и проезжающие машины, стараясь разобраться, что с ней происходит. И не находила объяснения. Странное самочувствие. Как будто грипп с высокой температурой. Страхи напали на нее сразу же, едва она вошла в здание и заговорила с людьми, работающими здесь. Может быть, эта фобия как-то связана с ее магией, которая на что-то реагирует? Если так, то магия действует необычно, раньше такого не случалось.
Она прошептала имя Ариэль, полагая, что бродяжка и является источником дискомфорта. Но Ариэль не показывалась. Нест стояла у входной двери и рассматривала свои ощущения под разными углами, но ответ не приходил.
В этот момент подъехало такси, и человек, ради которого она прибыла в Сиэтл, вышел наружу.
Глава 12
Джон Росс.
Она сразу узнала его. Несмотря на прошедшие пять лет с момента их последней встречи, ей даже не пришлось пристально вглядываться — он или не он. Джон как будто вообще не изменился. Его мальчишеское лицо покрывали морщины, но он выглядел не совсем взрослым. На нем были точно такие же джинсы и синяя рубашка, как на шефе. А ремень с потертой серебряной пряжкой и изношенные туфли словно достались по наследству от кого-то из бездомных. Его каштановые волосы были стянуты банданой, он опирался на свою черную трость.