Он прервал свою речь, обратившись к официантке. Когда она отошла, Джон продолжал, наклонившись к Нест:
— Я не сразу узнал подробности. Все всплывало по кусочкам. Но я собрал их вместе. Я знал, о чем повествует этот сон, но не верил. У меня нет причин убивать Саймона Лоуренса. Я уважаю его и восхищаюсь им. Я хочу работать с ним столько, сколько он мне позволит. Зачем мне убивать его? Когда ты вчера спросила меня про этот сон, я не собирался посвящать тебя в подробности. Являюсь я Рыцарем Слова или нет — я все равно не допущу, чтобы события сна произошли. Скажу тебе по правде — я просто подозревал, что этот сон является уловкой Слова, чтобы напугав, вернуть меня в ряды защитников. Я даже подозревал, что это было работой Пустоты. Но неважно. Я никому не позволю влиять на меня.
Нест накинулась на свой фирменный сандвич, не сводя глаз с собеседника. Он же даже не смотрел на свою пищу, до которой пока не дотронулся. Лишь сделал глоток чая со льдом.
— Прошлой ночью после пожара мне снова приснился этот сон, — он покачал головой. — Не знаю, почему. И никогда не знал. В этом сне были еще более тревожные аспекты. Старик напомнил мне еще кое о чем. Сказал, будто я убил еще одного человека, в то же самое время, когда и Саймона Лоуренса. Девушку, с которой был знаком.
Нест прекратила жевать и уставилась на него.
— Я знаю, — тихо произнесла она. — Я это почувствовала. Я проснулась от ужаса. И подумала, что не позволю этому случиться.
Он понизил голос.
— Но во сне это произошло. Так что я не допускаю возможности, что этого можно избежать. Я еще помню, зачем меня посылали в Хоупуэлл пять лет назад. Если бы я мог подготовиться…
Его голос прервался, он сцепил руки перед собой и отвел глаза.
— Я много думал об этом деле. Не знаю, присутствует ли поблизости демон или нет. Не знаю, собирается ли Пустота расставить для меня ловушку. Но что бы ни готовилось, я не собираюсь в этом участвовать. По крайней мере, в большей степени, чем уже участвую. Я хочу, чтобы ты немедленно села в самолет и улетела. Подальше отсюда, чтобы с тобой ничего не случилось.
— А что будет с вами? — спросила она.
— Я еще не знаю, — ответил Джон. — Я должен справиться. Но скажу тебе вот что. Я все еще не уверен, что мне угрожает опасность.
Она доела сандвич и аккуратно вытерла рот.
— Хорошо вам, — сказала она, и непонятно было, одобрение или язвительность звучат в ее голосе. — Но вы почти ничего не знаете. Позвольте мне рассказать остальное.
Девушку потрясли откровения из его сна, и напугала мысль, что демон может снова начать на нее охоту. Но Нест ничего не сказала про свои опасения. Нельзя, чтобы чувства мешали цели ее прибытия. Сейчас самое главное — убедить Росса защищать самого себя.
— Вчера у меня на глазах погибло трое лесных созданий, — заговорила Нест. — Одним из них была Ариэль, другим — лесовик по имени Бут, а третьим — сова Одри. Демон убил их — тот самый, что охотится за вашей душой, Джон. Ариэль, Бут и Одри погибли, пытаясь остановить демона. Так что, пожалуйста, выслушайте внимательно то, что я скажу.
И она рассказала ему все. Начала с появления Ариэль на рынке с просьбой отправиться в Западный Сиэтл в Линкольн-парк, где жили Бут и Одри, потому что Бут видел демона и мог ей рассказать об этом. Рассказала, как звонила Джону, чтобы поставить его в известность и, может, быть, пригласить с собой, но не смогла добраться до него и передала сообщение через Стеф, надеясь, что он сумеет понять смысл. Как взяла такси и поехала в парк. Как на холме, глядящем в сторону Паджет-Саунда и набережной, появились лесовик и сова.
Она передала рассказ Бута, повторив разговор между двумя демонами во всех деталях и сообщив, что первый демон убил второго, дабы получить право на Росса. Упомянула, что Бут собирался сказать что-то еще, но тут на них напали, и лесовик с совой погибли, а Нест пришлось уносить ноги. Кто знает, удалось бы ей спастись, если бы не жертва Ариэль.
— Я случайно перемахнула через ограду и упала с горы, иначе я бы просто погибла, — рассказывала Нест. — Летела кувырком, но, по счастью, ничего не сломала. Потом вскочила и бросилась из парка, а демон гнался за мной по пятам. Там были коттеджи, где я рассчитывала получить помощь. Дважды я врывалась в дома, но демон ломал двери и окна и пытался схватить меня. Мне повезло, Джон. Несколько раз он едва не сцапал меня. Под конец мне удалось сесть в автобус прямо у него под носом. Но и тут он ухитрился врезаться в автобусные двери с такой силой, что стекло вылетело, а металл смялся в гармошку. Я была в таком ужасе, что вообще не знала, куда деваться. Если бы не приехала полиция, все было бы кончено. Может, демон решил, будто мне что-то известно. Но я сама еще не разобралась, в чем дело.