Путь продолжился, и вот, спустя ещё полчаса, впереди наконец показались залежи серы, по которым шныряли… так… судя по плотности тучки, под сотню бесов, точнее не определишь, уж больно шустро они перемещаются. Бесы – существа почти безобидные, но жутко раздражающие. Ростом по пояс взрослому мужчине, краснокожие, с крылышками за спиной и трезубцами в руках, эти мелкие твари вечно мешаются под ногами, ужасно шумят, а особо пакостные ещё и на голову гадят. И это не шутка, а суровая правда бытия.
Бес – едва ли не слабейший юнит в игре, даже лесные феи и то смертоноснее, и только крестьяне (да и то не все) уступают им по характеристикам, но плодятся они просто в неприличных количествах и массой могут доставить определённые проблемы. Особой тактики против них нет, тем более когда в твоём распоряжении только крепкие, но очень медленные зомби. Потому вариант один – просто идти в лоб и причинять Добро. Правда, в этот раз всё было немного иначе – видимо, сработали сразу несколько условий: моя репутация с Инферно, навык «Дипломатия» и довольно мощная для такого количества мелких уродцев армия.
– Переговоры! Гнарсик хочет переговоры! – подлетел ко мне один из бесов, заметивших тухлое войско у своей агро-зоны.
– Хм, ну говори. – Эти создания не отличаются умом, но, может, что интересного он скажет.
– Твоя – большая злая хозяина этих мест! – суетливо начал бес, чья рожа едва не трескалась от гордости за собственную догадливость. – Гнарсик привык служить большая злая хозяина, но Гнарсик хотеть за это блестяшки! И не более пяти плетей в день!
Тут подключилась и система:
«Использование умения „Дипломатия” – успех.
Вам удалось впечатлить группу бесов, и они не против присоединиться к вам за плату.
101 бес вступит в вашу армию за 203 золотых. Желаете нанять их? Да / Нет (Разочарованные вашим отказом существа атакуют).
Бес, характеристики:
Интеллект: 1
Сила: 2
Выносливость: 2
Ловкость: 11
Сила магии: 1
Устойчивость к откату: 1
Ментальная выносливость: 1
Умения:
„Владение трезубцем 1”
„Полёт” – нет штрафа при движении по пересечённой местности».
Хм, с одной стороны, бесы мне на фиг не упали. Тупые, слабые, раздражающие. С другой – их найм стоит копейки, они умеют летать и, следовательно, разведывать территорию, а после постройки Преобразователя нежити вполне могут своей жертвой поднять полсотни скелетов. Правда, летают они не слишком высоко и не слишком далеко, периодически вынуждены останавливаться и отдыхать, но что поделать? Выносливость у них – слёзы одни. Эх, ладно, жмём «Да».
– Согласен, держите. – Запускаю руку в кошелёк и, достав горсть монет, кидаю коротышкам.
Те, радостно заверещав и толкаясь, бросились на землю подбирать золото. Повторив процедуру ещё несколько раз, пока автоматически отсчитываемая таймером сумма не оказалась выдана, я дождался объявления об успешном найме.
– Да! Гнарсик вновь будет служить большая злобная хозяина, как в старые времена! Конечно, новая хозяина не такая большая, как старая, но тоже неплохо, да!
Хм, мне уже хочется его стукнуть… Бесы…
– Так, Гнарсик, для начала, сколько серы вы уже добыли?
– О! Многа-многа! Гнарсик любить копать серу! Очень вкусна запах! Очень хорошо!
Так, подобным методом я ничего не узнаю.
– Ладно, подожди здесь, я сейчас подойду.
– Да, хозяина! – радостно подпрыгнул бес и, не поворачиваясь, лягнул кого-то из своих собратьев, подошедших слишком близко.
Я пошёл к месторождению. На первый взгляд, оно было вполне целым и работоспособным. Карьер с желтоватыми стенами, пара старых сарайчиков и тачек с лопатами, тут же лежали и несколько холмиков чистой серы, общим числом в 6 мерных единиц. Прикоснувшись Кольцом Лорда к дверному проёму самого большого и добротно выглядящего здания, я получил системное сообщение:
«Серная шахта захвачена. Доход +1 мера серы в день. Текущее число рабочих: 12 (бесы)».
Угу, в обычной ситуации тут бы работали 6 человек, но бесы мелкие и считаются два за одного. Кстати, серная шахта – единственное место, куда можно направить на работу бесов без привлечения надсмотрщиков. Во всех других местах они, в лучшем случае, будут безбожно филонить, а так, скорее, разнесут всё к чертям, просто в силу «деятельной» натуры, и разбегутся. А серу они любят, просто ловя кайф от копания в ней.