— Позволь, о, юноша, к ногам твоим прибить подковы. Эти подковы означают, что ты обязан быть неутомим в пахоте и прочем земледелии.
— Наконец, вот твой благородный мул, назначаемый тебе в помощники для твоих славных подвигов. Дай Бог, чтобы это конеподобное существо
помогало тебе в ратных подвигах. Води его только туда, где стяжаются честь и добрая слава… Король, придворные и даже слуги не могли удержаться от смеха, так уморительно изображал шут Генри Маршала. И вдруг посреди веселья послышались голоса: «Рыцарь Стальное Сердце здесь», «Маршал приехал», «Генри Маршал хочет говорить с королем». Открылись главные двери и в тронный зал вошел тот, о котором ходило столько слухов. Король взмахом руки призвал к тишине. Доблестный рыцарь согласно этикету произнес приветствие. Король не пожелал отвечать, а пожелал учинить допрос.
— Генри Маршал, мой первый вопрос таков: вы действительно говорили, что ваш король, который ведет войну, — убийца?
— Я говорил, — смиренно отвечал Генри — что любая война суть преступление против Бога.
— Действительно ли вы говорили, что мне следует отказаться от трона в пользу французов?
— Я говорил, — голос Генри звучал спокойно и внушительно, — что монарх и монархия только выиграют от мирного разрешения конфликтов.
— До меня донесли, что вы дурно отзывались о правлении моих предков.
— Я считаю, что любой государь прежде всего человек и тоже может совершать ошибки.
— И вы полагаете, что Бог не одобряет мою политику?
— Бог есть добро и любовь.
— То есть вы один знаете истинного Бога и можете говорить от его имени?
На последний вопрос Маршал не ответил. Король и не требовал ответа, так как у него уже было решение.
— Генри Маршал, — Георг даже покраснел от распирающего его гнева, — я считаю вас виновным в измене, коварстве и вероломстве. Вас следует разжаловать из рыцарей, лишить всех званий и земель, и изгнать, как изгоняется всякий, осмеливающийся произносить подобные безумные речи. Только заслуги ваших предков избавляют вас от смертной казни. Благодарите их! А сейчас: прочь с глаз моих!
Генри церемонно поклонился и вышел из залы под насмешливые и
презрительные взгляды всех находившихся в ней. Он избежал позорной
смерти, он избежал пыток, потому что король действительно уважал его
отца, деда и прадеда, но лишение имущества и разжалование из рыцарей
означали почти что верную смерть. Что ж, Генри готов был умереть, потому что жить, как он жил раньше, уже не хотелось и не было возможности.
И последняя
Духовной жаждою томим
В пустыне мрачной я влачился,
И шестикрылый Серафим
На перепутье мне явился
И внял я неба содроганье,
И горных ангелов полёт,
И гад морских подводных ход,
И дальней лозы прозябанье.
А.С.Пушкин «Пророк»
У бренных тел Один удел –
В прах превратится плоть.
Всему взамен — Распад и тлен
Его не побороть.
В.Скотт «Айвенго»
Осенний вечер мрачен был,
Угрюмый лес темнел вокруг,
Был путнику ночному мил
Отшельнической песни звук.
Казалось так душа поёт,
Расправив звучные крыла,
И птицей славящей восход,
К небесной радости звала.
«Отшельники у ручья Св. Климентия"
Звуки цитоли
Как капли дождя;
Жизнь пролетела
Так быстро и зря.
Жизнь пролетела,
Немного осталось;
Как бы дожить
Эту самую малость?
Как бы скорее
Уйти в никуда,
Там, где цветёт
Под луной резеда?
Там, где полночи
Поёт соловей,
Там, где свободней,
Где лучше, честней.
Там, где любовный
Напиток кипит;
Там, где усталое
Сердце поспит.
Там, где порядок,
Покой, тишина;
Там, где бессилен
Достать сатана.
Скоро светает,
Я слышу шаги,
Это палач, Боже,
мне помоги.
Такую балладу в прекрасную летнюю ночь сложил Генри Маршал.
Цитоль в этот раз не подвела. Исполнив её, он стал предаваться
воспоминаниям. Вспомнил Диану-Джоану, её любовь и свою жестокость, как из-за неё чуть не произошла дуэль с Уильямом Перси, благо, король лично запретил им драться, иначе один бы из них уже больше года лежал в могиле. «Ах, милый друг Уильям, — думал рыцарь, — как я тебе завидовал, как я тебя ненавидел и в то же время любил. Молодость не прощает чужого успеха, молодость — это зависть, гордыня, тщеславие. Хорошо, что она прошла и теперь я смотрю на жизнь как на путешествие, в котором у каждого путника свой путь. Меня завтра разжалуют из рыцарей, а тебя, брат, отправили в Испанию, щедро одарив подарками и напутствиями».