— Сэм, вы получается верующий?
— Как же не поверить в Высшую Силу, если от всего тела у меня есть только голова, но при этом я не чувствую себя обделенным, я сам зарабатываю на жизнь и мне ежедневно встречаются самые прекрасные люди на земле.
— В чем же заключается Его Послание?
— Люди, говорит Создатель, радуйтесь. Посреди всех бед и горестей радуйтесь каждому глотку воздуха, каждой выпитой кружке кофе. Радуйтесь, благодарите, удивляйтесь! Да, удивляйтесь, ведь всего этого могло и не произойти с вами, вы вообще могли не появится на свет. Радуйтесь и благодарите за то, что видите, слышите, понимаете. Радуйтесь и ищите кому помочь. Не оставайтесь наедине со своей радостью, иначе она превратится в эгоизм. Дайте обиженному, оскорбленному, больному почувствовать благость Создателя. Будьте ручьем, рекой, океаном благости для других людей. Купайте всякого встречного и поперечного в своей любви. Когда вы делитесь своей любовью, она удесятеряется. Понимаешь, мальчик?
— С трудом.
— А с виду ты умный.
— Сэм Миллер, вы закончили проповедь?
— Закончил. Теперь попробуй кофе от моей старушки Кэти.…Ну как, лучше?
— Он холодный, но действительно не горчит, стал нежнее, какой-то новый аромат добавился к нему.
— То-то же, парень. Ты, видимо, пришел умничать и жалеть, а в моем доме умники и жалейки долго не задерживаются.
— Я пришел послушать вас и записать услышанное.
— Ха-ха-ха, выкрутился, чертёнок, молодец. Добавь к интервью несколько фотографий и адрес моего офиса, где можно ежедневно с 11 до 13 найти самого лучшего адвоката Далласа. Я сказал Далласа? Нет, Техаса…
Интервью с Сэмом Миллером наделало много шума в журналистской среде и к нему валом повалили другие журналисты. Сэм каждого принял и каждому нашел, что сказать.
С тех пор минуло двадцать лет. Сэму пошел восьмой десяток. Он перенес несколько эпидемий гриппа и эпидемию ковида. Дышать самостоятельно получается у него все хуже и хуже. Кокон, будь он неладен, сломался окончательно и в горле Сэма все-таки проделали дыру. Мать Сэма жива до сих пор. Ей девяносто с хвостиком, и с каждым годом хвостик, хвала Господу, становится все длиннее и длиннее.
Линда Миллард и Сара Рэндольф — подружки Сэма — почили в бозе. Линда умерла от лейкемии. Сара просто уснула и не проснулась. Сэм снова вернулся в родительский дом во Фриско. Он часто лежит в местной больнице и его как достопримечательность показывают студентам, интернам, ординаторам. Сэм любит экзаменовать молодых врачей, проверяет, как они собирают анамнез, как они проводят осмотр, как ставят диагноз. Ребята балуют Сэма его любимыми блюдами — суши и жареной курицей. Про себя Сэм шутит: «Я — говорит, — лежу в больнице как в зоопарке, все приходят поглазеть на меня, будто я крокодил или урод с тремя головами.
Кэти Гейнс по-прежнему ухаживает за Сэмом. Из новенького она добавила купания в морской воде два раза в неделю. Воду Сэму привозят с океана. Да, нашлись такие богачи, которые взяли над ним шефство. «Почему нет, — согласился Сэм, — на черта им деньги, жрать они их что ли будут, а я хотя бы поплаваю на старости лет». Мечтает Сэм о том, чтобы как-нибудь самому добраться до моря, на худой конец, до реки, порыбачить там и, если повезет, прокатиться на быстроходном катере. В последнем интервью журналу «Тайм» Сэм сказал так: «Моя жизнь приключение. Я всегда играл со смертью и ни разу не попался. Я еще много чего не пробовал, но попробую, потому что никому не позволю ограничивать меня. Не собираюсь этого делать. Моя жизнь невероятна и восхитительна! Поняли? Невероятна и восхитительна! Так и напишите на памятнике. На каком? Как на каком?
Прижизненном! Другого мне не нужно!» И Сэм, как пишет журналист, широко, широко улыбнулся.
2023 год