- Да.
- Только на основании сходства, или есть что-то еще?
- Есть что-то еще.
Джасра улыбнулась, взяла уроненную вилку.
- Меня восхищает, как просто иногда объясняется стремительная карьера.
- Меня тоже, - сказал я, возвращаясь к еде. Мэндор кашлянул.
- По-моему, нечестно рассказать только часть истории, - промолвил он.
- Ты прав, - согласился я.
Джасра перевела взгляд на меня и вздохнула.
- Ладно, - сказала она. - Спрошу. Откуда ты знаешь навер… Ах да, конечно. Огненный Путь.
Я кивнул.
- Ну, ну, ну. Маленькая Корэл, повелительница Пути… Это произошло совсем недавно?
- Да.
- Думаю, теперь она где-то в Тени - отмечает.
- Если б я сам знал!
- А что такое?
- Она исчезла неведомо куда. И это сделал Путь. - Как?
- Хороший вопрос. Не знаю. Мэндор прочистил горло.
- Мерлин, возможно, есть что-то, - он сделал вращательное движение левой кистью, - что ты по зрелом размышлении предпочел бы…
- Нет, - сказал я. - Скрытность была бы уместна в разговоре с тобой, брат мой, как лордом Хаоса. И, разумеется, в беседе с Вашим Высочеством, - я кивнул в сторону Джасры, - если бы не ваше знакомство с упомянутой дамой и то, что вы, возможно, питаете к ней приязнь. - Я решил не пересаливать и быстро добавил: - По крайней мере, не испытываешь злобы.
- Я уже сказала, что люблю девочку, - объявила Джасра, подаваясь вперед.
- Ладно. Мне немножко не по себе, я чувствую себя виновным перед маленькой обманщицей и хотел бы исправить положение. Хотя и не знаю как.
- Что все-таки случилось? - спросила Джасра.
- Я развлекал ее. Она пожелала взглянуть на Огненный Путь. Я согласился. По пути она стала задавать мне вопросы: что да как. Разговор казался мне вполне безобидным, и я отвечал. Слухи о ее происхождении до меня не доходили, а то бы я насторожился. Я ничего не подозревал. Мы дошли. Она встала на Путь - и вперед. Джасра охнула:
- Путь уничтожил бы всякого, кто не вашей крови, ведь так?
Я кивнул.
- Даже и любого из нас, - сказал я, - если хоть в чем-то ошибиться.
- А если б ее мать согрешила с лакеем или поваром? - хохотнула Джасра.
- Корэл - мудрая дочь, - отвечал я. - Как бы там ни было, ступив на Путь, нельзя поворачивать назад. Мне пришлось наставлять ее в Пути - иначе я нарушил бы долг гостеприимства и поставил под удар отношения Амбера и Бегмы.
- И сорвал деликатные переговоры? - полушутя предположила Джасра.
Ей явно хотелось сбить меня на разговор об истинной причине бегманского посольства, но я не поддался.
- Можно сказать и так. В любом случае она прошла Путь, а затем он ее перебросил.
- Покойный муж говорил мне, что из центра Огненного Пути можно перенестись, куда пожелаешь.
- Верно, - подтвердил я, - но загвоздка в том, что Корэл пожелала нечто неординарное. Она велела Пути перенести ее, куда он сам захочет.
- Не понимаю.
- Я тоже. Но она пожелала, а он исполнил.
- Ты хочешь сказать, она произнесла: «Отправь меня, куда тебе угодно» - и тут же оказалась неведомо где?
- Все правильно.
- Это подразумевает, что Путь в каком-то смысле разумен.
- Если, конечно, он не откликнулся на ее подсознательное желание очутиться в каком-то определенном месте.
- Что ж, это возможно. Но неужто ты не можешь ее разыскать?
- У меня есть ее карта. Мне удалось дотянуться до Корэл. Такое впечатление, что она заключена в темноте. Потом связь оборвалась, и все.
- Давно это было?
- По моим ощущениям - несколько часов назад, - сказал я. - Здешнее время хоть как-то сопоставимо с амберским?
- По-моему, да. Почему ты не повторил попытку?
- Как-то не до того было. И потом, я прикидывал, нет ли другого способа.
Что-то звякнуло, тренькнуло, запахло черным кофе.
- Если ты спрашиваешь, согласна ли я помочь, - промолвила Джасра, - то ответ - да. Только я не знаю, с какого бока подходить. Может быть, если ты еще раз обратишься к карте - с моей поддержкой - мы сумеем до нее дотянуться.
- Ладно, - сказал я, ставя чашку и вынимая карту. - Попробуем.
- Я с вами, - сказал Мэндор, поднимаясь со стула и вставая справа от меня.
Джасра обошла стол и встала слева. Я держал карту так, чтоб всем было хорошо видно.
- Начали, - сказал я и сосредоточился.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Колечко света, которое я принимал за солнечный зайчик, перебралось с пола поближе к моей кофейной чашке. Мэндор и Джасра не подавали виду, что заметили, поэтому я тоже промолчал.
Я шарил в поисках Корэл и не находил ничего. Джасра и Мэндор присоединились ко мне. Я напрягся.