- Хороший вопрос, и я не знаю ответа. Может, ты бы так и так до этого дошла.
- Не уверена. Но точно не знаю.
- А ты боишься стать прежней?
- Да.
- Знаешь что? Когда мы поймем, как отсюда выбраться, ты останешься здесь.
- Не могу.
- А почему бы нет? Конечно, ты была мне большим подспорьем, но я и сам способен за себя постоять. Заживешь своей жизнью, сознательной.
- Но я урод.
- Да мы все такие. Я просто хочу сказать, что понимаю тебя, и по мне ты очень даже хороша.
Она дернулась и замолкла.
Я пожалел, что боюсь выпить воды.
С час я сидел, мысленно перебирая недавние события и пытаясь отыскать хоть какие-нибудь зацепки или намеки.
- Я вроде как подслушала твои мысли, - произнесла вдруг Фракир. - И могу кое-что подсказать.
- Да? Что именно?
- Тот, кто доставил тебя сюда…
- Похожий на моего отца?
- Да.
- И что он?
- Он был не такой, как первые два. Он - человек, они - нет.
- То есть это и вправду был Корвин?
- Мы прежде не встречались, так что наверняка не скажу. Но одно точно - он не такой, как эти, геометрические.
- Ты знаешь, кто они?
- Нет. Я только знаю за ними одну странность, и она ставит меня в тупик.
Я наклонился, сжал руками виски. Несколько раз глубоко вздохнул. В горле у меня пересохло, все мышцы болели.
- Говори, я жду.
- Я не знаю, как объяснить, - сказала Фракир. - Однако давно, в мои бессознательные дни, ты необдуманно пронес меня на себе через Огненный Путь.
- Помню. Тебе это так не понравилось, что у меня долго не проходил рубец.
- Порождения Хаоса плохо уживаются с порождениями Порядка. Однако я осталась жива. И событие записано в моей памяти. Так вот, Дворкин и Оберон, которые приходили к тебе в пещеру…
- Да?
- Под их человеческим обличьем пульсировали энергетические поля, заключенные в геометрические контуры.
- Что-то вроде компьютерной анимации?
- Может, и так. Не знаю.
- А мой отец - он был не такой?
- Ничего общего. Но я подвожу к другому. Я распознала источник.
Я внезапно встрепенулся:
- То есть?
- Завихрения - геометрические линии внутри фигур - воспроизводят участки Пути.
- Ты что-то путаешь!
- Нет. У меня не было сознания, зато фотографическая память. Обе фигуры - трехмерное отображение частей Пути.
- А зачем Пути подсылать мне свои подобия?
- Я всего лишь удавка и пока не научилась рассуждать.
- Раз тут замешаны Единорог и Змея, то почти наверняка и Путь.
- Логрус уж точно.
- И сдается, Путь действительно показал себя разумным в тот день, когда Корэл его прошла. Если так и если он и впрямь способен создавать свои подобия - сюда ли он намеревался меня отправить? Или Корвин перенес меня в какое-то иное место? И чего Путь от меня хочет? И чего хочет отец?
- Везучий - ты можешь пожать плечами, - сказала Фракир. - Кажется, это называется «риторические вопросы»?
- Наверное.
- Мне начали поступать новые указания, из чего я заключаю, что ночь на исходе.
Я вскочил.
- Значит, можно есть и пить?
- Думаю, да.
Я не заставил себя упрашивать.
- Знаешь, я еще не совсем освоилась в новой роли и потому не знаю, уважительно ли вот так прыгать через алтарь, - заметила Фракир.
(Черное пламя моргнуло, когда я перемахнул между свечами.)
- Черт, я даже не знаю, чей он, - сказал я, хватая кувшин, - а неуважение, по-моему, должно быть адресным.
Земля легонько вздрогнула, я поперхнулся водой.
- И опять-таки, ты права, - заметил я.
Я пронес кувшин и хлеб в обход алтаря, мимо закоченевшего гнома, и пристроил на скамье у задней стены. Уселся и уже без спешки принялся за еду.
- Что дальше? Ты сказала, поступили новые указания.
- Ты выдержал искус, - ответила Фракир. - Теперь надо выбрать себе оружие и латы и пройти сквозь один из выходов в этой стене.
- В который?
- Один принадлежит Порядку, другой - Хаосу, про третий я ничего не знаю.
- И как в таком случае принимать взвешенное решение?
- Думаю, для тебя будет открыт лишь один путь - назначенный.
- Значит, выбора у меня нет?
- Вопрос о выходах, полагаю, решится выбором оружия.
Я доел хлеб, запил последними глотками воды. Встал.
- Ладно. Посмотрим, что будет, если я не возьму ничего. Гнома жалко.
- Он знал, на что идет.
- В отличие от меня.
Я подошел к правой арке, потому что до нее было ближе. За ней открывался светлый коридор, чем дальше, тем ярче освещенный, так что в нескольких шагах я уже ничего разобрать не мог, настолько слепило глаза. Я продолжал идти и чуть не расшиб себе нос. Как об стеклянную стену Здорово, ничего не скажешь. Вот и иди после этого к свету.