— Боюсь, что не понимаю.
— Как и я, но она приказала именно это, и он исполнил приказ.
— Ты имеешь в виду, что она просто сказала: «Доставь меня туда, куда бы ты захотел», — и ее тотчас отправили в какой-то неизвестный пункт?
— Суть ты ухватила.
— Но тогда, кажется, напрашивается мысль о неких разумных действиях со стороны Образа.
— Если, конечно, он не отреагировал на какое-то бессознательное желание отправиться в некое определенное место.
— Верно. Готова признать, что такая возможность существует. Но есть ли у тебя способ отыскать Корал?
— У меня есть Козырь, который я для нее сделал. Когда я испытал его, то дотянулся до Корал. Кажется, она пленница в каком-то сумрачном месте. Затем мы утратили контакт, и все.
— Как давно это было?
— По моему субъективному восприятию — несколько часов тому назад, — сказал я. — Совпадает здесь скорость местного времени со временем в Янтаре?
— По-моему, достаточно близко. Почему ты не попытался вызвать ее еще раз?
— С тех пор я был немного занят. К тому же я старался отыскать альтернативный подход.
Послышалось позвякивание, дребезжание, и я учуял запах кофе.
— Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, — сказала Джасра, — то ответ — «да». Только я действительно не знаю, как за это дело взяться. Наверное, если ты испробуешь ее Козырь вновь — при моей поддержке, — мы сумеем дотянуться до нее.
— Хорошо, — сказал я, опуская свою чашку и тасуя карты. — Давай попробуем.
— Я тоже буду ассистировать тебе, — заявил Мандор, поднялся с кресла и встал справа от меня.
Подошла Джасра и встала слева. Я держал Козырь так, чтобы все мы хорошо видели карту.
— Начали, — сказал я и потянулся разумом в Козырь.
III
Пятнышко света, которое я вначале принял за заблудившийся солнечный зайчик, переправилось с пола на стол и устроилось у моей кофейной чашки. Оно имело вид колечка, и я решил не привлекать к нему внимания, так как вроде бы ни Мандор, ни Джасра его не заметили.
Я потянулся к Корал и ничего не обнаружил. Я почувствовал, что Джасра и Мандор тоже потянулись, и я попытался вновь, объединив наши усилия. Тянем-потянем.
Что-то?
Что-то… Я вспомнил, как меня интересовало, что же чувствует Виалль, когда пользуется Козырями. Должно быть, это нечто отличное от тех зрительных сигналов, к которым все мы привыкли. Должно быть, это сходно с тем, что я испытывал сейчас.
Что-то.
То, что я чувствовал, было ощущением присутствия Корал. Я рассматривал лицо Корал на карте, но оно не оживало. Сама карта стала заметно холоднее, но это был не тот граничащий с ледяным холод, который я ощущал при обычных козырных контактах. Я поднажал. И почувствовал, что Мандор и Джасра также потянулись сильнее.
Изображение Корал на карте поблекло, но ему на смену ничего не пришло. Тем не менее, разглядывая пустоту, я чувствовал присутствие Корал. Ощущение напоминало попытку вступить в контакт со спящим.
— Не могу сказать, просто ли это труднодоступное место, — начал Мандор, — или же…
— Я думаю, она зачарована, — заявила Джасра.
— Отчасти это может служить объяснением, — согласился Мандор.
— Но только отчасти, — донесся от кофейной чашки тихий, хорошо знакомый голос. — Какие-то внушающие мне страх силы удерживают ее, папа. Раньше я ничего подобного не видел.
— Колесо-Призрак прав, — сказал Мандор. — Я начинаю ощущать это.
— Да, — начала было Джасра, — там есть что-то…
И вдруг завеса разорвалась, и я увидел обмякшую фигуру Корал, по-видимому, лежащей без сознания на темной поверхности в очень темном помещении, где единственным источником света было очерченное вокруг девушки кольцо огня. Даже если бы она хотела, она не могла бы вызвать меня и…
— Призрак, можешь доставить меня к ней? — спросил я.
Изображение исчезло раньше, чем он успел ответить, и я почувствовал озноб. Только через несколько секунд до меня дошло, что холодом несет из ставшей ледяной карты.
— Думаю — нет, и я не хотел бы делать этого, да, вероятно, это и не нужно, — ответил он. — Сила, которая держит ее, осознала ваш интерес и теперь тянется к вам. Есть какой-нибудь способ выключить этот Козырь?
Я провел рукой по поверхности карты — обычно этого достаточно. Ничего не изменилось. Разве что холодный ветер из карты усилился. Я повторил жест, мысленно отдав приказ. И почувствовал, как оно — что бы это ни было — сосредоточивается на мне.