Мерлин побледнела.
— Они нашли Грааль.
— Пока нет. Но в их распоряжении есть тот, кто мог бы.
Вэриан похолодел.
— Они нашли еще одного рыцаря Грааля?
Фортуна кивнул.
— Кого? — Спросила Мерлин. — Я знаю местоположение каждого из них.
— Да, но один рыцарь пал, и на его место будет выбран другой.
Вэриан обменялся озадаченным взглядом с Мерлин.
— Это должен быть кто-то по линии Мерлина…. О боже, только не говори мне, что это Арадор, — сказал он, вспомнив имя нового короля Камелота, который сам был Мерлином.
Фортуна покачал головой.
— Думай о том, что ближе к дому. Более того, подумай о себе, о том, как ты вкладываешь этот инструмент в руки своей матери.
— О чем ты говоришь?
— Меревин беременна, — в ужасе прошептала Мерлин.
У Вэриана перехватило дыхание, как будто ему нанесли сокрушительный удар. На самом деле, он почувствовал себя так, словно кто-то ударил кувалдой прямо ему в живот.
Меревин беременна?
— Я должен пойти за ней.
Холодный стальной взгляд Фортуны впился в него.
— Сделаешь это, и для тебя все кончено. Твоя мать наконец-то нашла единственную петлю, на которую можно тебя повесить.
— Мне все равно. Я не оставлю ее там, чтобы она испытывала на себе гнев моей матери.
— Итак, ты готов принести ради нее высшую жертву?
— А ты как думаешь?
Уголок рта Фортуны приподнялся.
— Я думаю, слова ничего не стоят.
Две секунды спустя Вэриан стоял один в Камелоте.
Он призвал свои доспехи, включая шлем. Не желая рисковать, он обнажил меч и использовал свои силы, чтобы найти Меревин.
Вэриан остановился, когда нашел ее, и волна отвращения захлестнула его. Она, конечно, была с МОДами. Куда еще могла поместить ее его мать?
Приготовившись к предстоящей схватке, он перенесся в их нору. Когда он материализовался, ему потребовалась секунда, чтобы сориентироваться. Он был в покоях Бракена, но лидера МОДов нигде не было видно.
Посреди комнаты была Меревин. Она сидела на полу, прикованная за шею к железному стулу.
При его приближении, девушка подняла на него глаза, полные ужаса. От этого зрелища он застыл на месте, а ярость охватила его. Как они смеют так обращаться с ней.
Как только он снял шлем с головы, ее страх растаял. По крайней мере, на несколько ударов сердца. Затем это чувство вернулось еще сильнее, чем раньше. «Ты должен уйти». Ее слова были тихими, но он понял.
— Уйду… но только с тобой.
Она яростно покачала головой, указывая на дверь.
— Заберешь ее отсюда, и я убью ее.
Вэриан замер при звуке голоса своей матери. Обернувшись, он увидел ее и Бракена в центре большой комнаты.
— Ты не посмеешь.
— Не ставь на это, мальчик.
Если бы эту угрозу высказал кто-то другой, а не его мать, он бы, возможно, так и сделал. Как бы то ни было, он знал, что она не лжет. Похоже, им придется сыграть еще один раунд в «Давай заключим сделку».
— Чего ты хочешь, мам?
— Мировое господство. Кровопролитие. Войну. На самом деле не так уж много. Но я начну с того, что ты доставишь мне рыцарей Грааля.
— Я не могу этого сделать.
— Тогда тебе придется умереть.
— Что? Больше не пытаешься обратить меня в свою веру?
— Не совсем. Я устала тратить на тебя свое время. Но интересно, насколько сильным ты будешь, когда я буду мучить твою игрушку у тебя на глазах?
Вэриан выстрелил в свою мать. Это зацепило ее и Бракена, сбивая их с ног. Он повернулся, чтобы освободить Меревин, но понял, что его магия бесполезна против цепи.
Его мать рассмеялась.
— Ты же не думал, что я облегчу тебе задачу? Этой сучке место здесь, с нами. Она заключила со мной сделку, и ад замерзнет прежде, чем я отпущу ее.
— Хммм… и тут появляется Люцифер, жующий сосульки.
Вэриан посмотрел мимо матери и увидел Фортуну, стоящего со скрещенными на груди руками.
Наришка вскочила на ноги.
— Что ты здесь делаешь?
Он щелкнул пальцами, и Меревин громко ахнула, когда цепь упала с ее горла.
— Забираю свою собственность.
— Что? — Наришка выдохнула. — Ты не можешь этого сделать. У меня с ней сделка.
— Да, на один лунный цикл, и он закончился, когда она была в долине. Технически, Меревин свободна. По крайней мере, она была свободна, пока не продала мне свою жизнь за жизнь Вэриана.
Челюсть Вэриана отвисла, когда он уставился на нее в неверии.
— Ей было запрещено говорить тебе это, — объяснил Фортуна. — Я хотел посмотреть, стоишь ли ты цены ее жизни или нет. К счастью для нее, ты был на ее стороне, даже когда казалось, что она предала тебя и Эмриса. Хороший человек. Теперь ее жизнь принадлежит мне.