Даже Бо не решался подойти к ней.
Ее сердце разбилось вдребезги, она с испуганным криком оторвалась от Вэриана.
— Меревин! — Рявкнул Вэриан, когда он бросился за ней. — Не слушай их.
Но как она могла? Они говорили только правду. Она была отвратительна. Отвратительна! Не в силах вынести правду об этом, она отвернулась от него и побежала обратно в лес, где чуть не столкнулась с Блэйзом. Мэндрейк прижал ее к своей груди, чтобы она не споткнулась. Слезы ослепили ее, она вывернулась из его объятий, чтобы продолжить свой безумный путь сквозь деревья.
Не имея в голове цели, она хотела только убежать от боли, которую чувствовала внутри. Она хотела убежать от мужчин, которые смотрели на нее так, словно она была слишком ничтожна, чтобы дышать их воздухом.
Вэриан побежал за Меревин. Он боялся того, что она могла натворить в таком состоянии. Честно говоря, он мог убить братьев за их идиотизм. Как они могли так оскорбить ее? Опять же, они не были слишком умными.
Он слышал рыдания Меревин, когда она бежала, и они пронзали его оглушительной болью. Для хромающей женщины она была удивительно быстрой. Опустив голову, он ускорил шаги, пока не смог догнать ее. Несмотря на то, что она пыталась перехитрить его, он схватил ее за руку и повернул лицом к себе.
В этот момент он уставился на ее лицо.
Она снова была прекрасна. Идеальной.
И это приводило его в ужас.
— Что происходит?
Она перестала вырываться и посмотрела на себя, на свои руки. В ужасе она подняла руки, чтобы обхватить лицо, где ее кожа снова стала гладкой и эластичной.
— Ч-ч-что? Что происходит?
Глаза Вэриана сузились от жестокости его матери.
— Моя мать играет с тобой.
Меревин резко втянула воздух.
— Эта сука! Как она посмела.
Он моргнул, услышав ее грубый и неожиданный язык.
— С тобой все в порядке?
Она повернулась к нему с горящими глазами.
— А ты как думаешь? Как она смеет играть со мной после всего, через что заставила меня пройти. — Она обернулась и оглядела лес, как будто ища присутствие его матери. — Я ненавижу тебя, злобный тролль. Я бы хотела, чтобы ты подавилась и сдохла от собственного яда.
Что ж, в таком настроении она определенно была изобретательна.
— Ты понимаешь, что это только позабавило бы ее, если бы она могла тебя слышать?
Она посмотрела на него с таким гневом, что он на самом деле отступил на шаг.
— Не смей относиться к этому легкомысленно.
— Это не так, поверь мне.
Скривив губы, девушка прошла мимо него, но остановилась, уставившись в лес.
Вэриан оглянулся и увидел Блэйза, который, нахмурившись, наблюдал за ними.
— Что-то не так?
— Мне просто интересно, почему Наришка так играет с Меревин.
Этот ответ был достаточно прост.
— Потому что она больная стерва.
— И злобная, — добавила Меревин. — Все её существо — вселенское зло.
Он, конечно, не мог с этим поспорить. Может, Наришка и была его матерью, но он не был слеп к ее недостаткам.
Блэйз глубоко вздохнул.
— Чувак, Ви, ты определенно не из отборной генетической группы!
— Не совсем. — Он взглянул на Меревин, на лице которой все еще отражалась ярость. — Не волнуйся. В конце концов, мы доберемся до нее.
Она усмехнулась.
— Этого не случиться. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Она была рядом с начала времен, распространяя свою злобу и разрушая жизни людей. Что заставляет тебя хоть на минуту подумать, что кто-то из нас когда-нибудь доживет до того, чтобы увидеть ее падение?
И снова она была права. На ее вопрос был только один ответ.
— Судьба?
— Не смешно.
Он и не пытался быть смешным.
С тяжелым сердцем Вэриан протянул ей руку.
— Пойдем. Давай продолжим наш путь.
Неохотно она взяла его за руку и позволила отвести себя обратно к братьям и Бо, которые были чрезвычайно благодарны, что она вернулась к своей более привлекательной форме.
Никто из них не произнес ни слова, пока они продолжали свой путь. Как будто их окутала пелена, закрывая любой шанс для радости или смеха. Вэриан хотел подбодрить Меревин, но не мог придумать ничего, что не расстроило бы ее еще больше.
Она была права. Его мать прожила неисчислимые столетия, и потребуется нечто большее, чем их маленькая банда, чтобы уничтожить ее. Черт возьми, им повезет, если они просто переживут это. Как же он мог подбодрить ее?
Не в силах найти ответ, он стоически шел рядом с ней.
Был уже полдень, когда братья остановились.
Вэриан приготовился к нападению. Но не это привлекло их внимание.
Это было зрелище молодой красивой женщины, ожидающей на небольшой поляне. Одетая в мерцающее зелено-золотое платье, которое спускалось так низко, что едва прикрывало грудь, она была восхитительна. Ее темно-каштановые волосы ниспадали волнами локонов с золотой диадемы, украшенной изящными золотыми цепочками, обрамлявшими ее нежные черты.