Женщина села в соседнее кресло, с легкой улыбкой разглядывая меня. Разговор она не начинала, пока я не прикончил остатки рагу. Лишь потом, убрав тарелку со стола и принеся нам кружки с травяным отваром, она спросила:
- Откуда ты?
- Из Суана, - честно признался я. Брови женщины изумленно взметнулись вверх.
- Правда? Какая нелегкая занесла тебя столь далеко от столицы Аонора?
- Долго рассказывать, - попытался замять этот вопрос я. Она усмехнулась.
- Мы не спешим.
Я встретился с ней взглядом и понял вдруг, что этой женщине можно довериться. Было в ней что-то родственное мне, какой-то стержень, и еще капелька магии.
Мой разговор занял порядка часа, рассказывал я в общих чертах, упомянув о своем долгом путешествии и становлении рыцарем. Затем рассказал о схватке с некромантом Унве и о том, как оказался на заснеженной вершине горы.
- Это место называется Небесный Перст. Одна из самых высоких скал западной стороны Руанских гор. Мало кто отважился бы спуститься с нее, и уж точно единицы смогли бы выжить. Ты везунчик, рыцарь Кей. Девятеро хранят тебя.
- Возможно, - не стал спорить я. - Пока что я им нужен.
Она кивнула, не став подтверждать или опровергать это утверждение. У меня сложилось впечатление, что моя собеседница знает куда больше, чем хочет показать. Уж слишком спокойно ведет себя с незнакомым человеком.
- Почему ваш дом расположен на удалении от остальной деревни? - задал я интересующий вопрос. Она рассмеялась.
- Все просто. Я знахарка, а обычные люди опасаются всего, связанного с волшебством. Меня уважают, и боятся. Посему, дабы не смущать умы, я устроилась на отшибе. Так и мне, и им гораздо спокойнее.
- Вот как, - протянул я. - Раз уж вы лечите людей, почему себе не поможете?
Ее взгляд на секунду потемнел, но затем женщина улыбнулась.
- Моя слабость. С детства не переношу простуду. Доводилось встречаться с лихорадкой, оспой и мором, и с легкостью выжить, но обычная простуда валит меня с ног. Забавно, не так ли?
Я хмыкнул. И впрямь. Ирония судьбы. Человек, умеющий залечивать смертельные ранения, оказывается бессилен перед простейшей простудой. Впрочем, других она наверняка бы сумела излечить, не особо напрягаясь. А вот себя - дело другое.
- Все-таки, где я оказался? - наконец, отважился спросить я. Знахарка фыркнула.
- Стоило ли бродить вокруг да около? Спросил бы сразу. Ты в стране Ру.
- Страна Ру? - брови мои поползли вверх от удивления. Далеко же замахнулся некромант, другой конец материка. Страна Ру граничила с королевствами Соа и Нав, но находилась гораздо западнее, на побережье лютого Ледяного моря. Удивительно, но климат здесь разительно отличался от соседних стран, где круглый год царило лето. Страна Ру отличалась самыми суровыми холодами. Даже северные варварские племена уважали выходцев из горной страны, которым не страшны любые морозы. Подобная странность климата ничем не объяснялась, разве что кроме очередной проделки магов древности, напортачивших с заклинаниями и изменивших здешнюю природу. В любом случае, до Аонора отсюда по меньшей мере пара недель пути, это если учитывать, что оказался я в северной части Ру. Значит, при самом плохом раскладе, топать до Суана никак не меньше трех месяцев. Паршиво.
Видимо, мрачное настроение отразилось на моем лице, потому что знахарка весело рассмеялась.
- Похоже, славный рыцарь куда-то спешит?
- Есть немного, - согласился я. - Сколько отсюда ехать до Аонора?
Женщина призадумалась.
- От этой деревеньки до столицы Ру неделя пути. До границы с Аонором оттуда никак не меньше месяца. Вот и выходит порядка полутора месяцев. Это если на коне. Пешком дольше выйдет.
Я едва слышно застонал сквозь зубы. Твою так мать! Угораздило же Унве забросить нас к черту в зад! На ближайшие месяцы я выведен из строя и никак не смогу помочь Ордену и Конклаву. Да и связаться с ними возможности нет.
- В деревне, как я понимаю, лишних лошадей нет? - полюбопытствовал я. Знахарка покачала головой.
- У старосты есть кобыла, но и та на последнем издыхании. На ней он возит шкуры на продажу в большой город раз в сезон. Попробуй поговорить, скоро как раз торговая неделя в Нардане, Глуб наверняка повезет товары. Может, возьмет тебя с собой. Но это не раньше чем через две недели.
Выходит, на две недели я заперт в этой глухой деревеньке на краю материка. Что и сказать, перспектива не самая радужная. Но, во всем стоит искать свои плюсы. Я смогу немного отдохнуть и набраться сил перед долгим походом обратно домой.