Я переступил с ноги на ногу, осматриваясь. Земля хрустела, будто битое стекло, вокруг ни души, а слева, чуть дальше от меня, виднелась маленькая пристань.
Что это за место и как я сюда попал? И с каких это пор воспоминания стали проигрываться таким образом?
- Эй, ты все-таки пришел! - раздался вдруг сзади довольный голос. Я обернулся и встретился глазами с парнем лет семнадцати, черты лица которого мгновенно показались мне знакомыми. Приглядевшись, я застыл: юноша был почти точной копией короля Ниандая, только моложе на двадцать с лишним лет. Как такое возможно?
- Ты чего? - удивился парень, заметив мое замешательство. - Это же я, Ханс! Кеанор, ты меня слышишь?
- Да, - прохрипел я. - Просто...задумался. Рад тебя видеть.
Этот человек определенно не был Ниандаем, но выглядел как он, а значит, являлся одним из предков короля. Судя по времени воспоминания, он мог быть даже одним из первых королей Ру!
Стадия одиннадцатая
Ханс шагнул вперед и крепко обнял меня, словно мы были старыми друзьями или даже братьями.
- И я рад встрече! Скольких врагов ты убил на этот раз?
Он с усмешкой склонил голову набок. Затем рассмеялся, видя мое замешательство.
- Не отвечай, я спросил из любопытства. Мой названный брат не может размениваться на мелочи, а значит их было очень много, не так ли?
- Возможно, - туманно отбрехался я, лихорадочно размышляя. Что это за новый способ передачи информации? Неужели Нексус предоставляет и такую возможность: попасть в шкуру Низвергнутого, пережить то, что пережил он? Но ведь тогда, по идее, я должен быть лишь наблюдателем, а не участником.
- Ты, как всегда, немногословен, Кей, - изрек юноша, заставив меня вздрогнуть. Прежде он назвал меня Кеанором, выходит, у Низвергнутого было почти такое же имя? Хотя, чему тут удивляться, у нас ведь схожее мышление.
- Нет настроения, - пожал плечами я, повернувшись к озеру. Легкие порывы ветра создавали волны на поверхности, бившиеся о берег. - Зачем ты позвал меня?
Первой фразой Ханс как бы дал понять, что это он меня пригласил, а значит, особо не рискую. Впрочем, кто знает, насколько реально окружающее.
- Ты сказал обращаться в любой момент, когда потребуется твоя помощь, - на лбу парня залегли морщины, а взгляд похолодел. Глаза у него были ярко-голубые, совсем как у Ниандая.
- Это так. Что случилось?
Ханс сделал несколько шагов вперед, наклонился, схватил первый попавшийся камушек и с досадой бросил в воду.
- У меня не получается править! Ты помог основать королевство, но я воин, а не правитель. Мне никогда не понять, как управлять своим народом и, самое главное, как привести его к процветанию!
Я мягко улыбнулся. Что ж, теперь все встало на свои места. Выходит, даже у того Кея были свои хорошие стороны, о которых я не знал? Он ведь помог этому юноше основать королевство Ру и стать первым королем. Но что же тогда заставило Низвергнутого ненавидеть все и вся?
- Теперь я вижу, что ты и впрямь станешь прекрасным королем, - заметил я. Ханс обернулся, в глазах беспокойство, а губы слегка дрожат от волнения.
- Почему? Я ведь все делаю не так! Совет не слушается моих приказов, все спорят со мной, твердят, как лучше, но тем самым унижают мой народ! Как мне поступить? Послушаться совета стариков или же попытаться угодить простым людям?
Я вздохнул. Сложный вопрос, парень. Не ты первый и не ты последний, кто задал его. Но ответ найти весьма и весьма непросто, ведь истина, как обычно, скрывается где-то посередине. И все же, я должен что-то сказать.
- Слушай свое сердце, Ханс. Лишь оно может указать тебе верную дорогу. Но не стоит и ссориться с Советом. Старики злопамятны, они живут лишь ради блага своих внуков, поэтому делают все, чтобы защитить их и обеспечить спокойное будущее. Действуй так, как считаешь верным, и если тебя не слушают, найди другие слова. Впрочем, иногда одних слов недостаточно. Ты должен заставить уважать себя не только как славного воина, но и как правителя. Докажи делом, что можешь обеспечить развитие королевства, и тогда даже черствые старики из Совета поверят в тебя.
Он молча выслушал мою краткую речь, а затем вдруг опустился на одно колено.
- Благодарю тебя, мой господин. Как всегда, ты не раздумывая пришел на помощь, хотя мог бы не отвечать. Я ценю это и мой долг тебе не отплатить до самой моей смерти.
- Брось, - фыркнул я. - Мы ведь братья, какие долги меж нами? Моя обязанность, как старшего - позаботиться о тебе. Поэтому всегда можешь положиться на меня.