Юноша рассмеялся.
- Могу тебе только посочувствовать! Слышал, госпожа сегодня собиралась на конную прогулку.
- Вот как? - удивился я. Не стоит нам замок покидать пока что - мало ли. - Знаешь, Сэл, тут такое дело...
Я поведал мальчику о подслушанном разговоре и своих размышлениях на эту тему. На удивление, паж отнесся к этому серьезно.
- Нужно сказать Лиа. Я сейчас.
Он постучал в дверь, дождался приглашения и скрылся в покоях принцессы. Я же остался стоять в коридоре, продумывая свои шаги в качестве телохранителя. Если Лианел все же не откажется от своей идеи с прогулкой, мне придется постоянно быть начеку. Но и ослушаться принцессу я не имею права - мы заключили контракт.
Сэл и Лиа вышли через десять минут. Принцесса выглядела бодрой, но серьезной.
- Миледи, - поклонился я. Девушка качнула головой.
- Сэл мне все рассказал. Я ценю вашу заботу, но все же вынуждена настоять на своем - мы едем в город. Мне нужны кое-какие вещи, поэтому я хочу, чтобы вы меня сопровождали, Кей.
- Как пожелаете, - со вздохом произнес я. Лиа мягко улыбнулась.
- Отец был не против, когда заходил утром. Он сказал, что может доверить вам мою защиту.
- Ну, если Его Величество разрешил, то кто я такой, чтобы требовать остаться в замке? - развел руками я.
Буквально через десять минут мы втроем выезжали за ворота замка. Широкая дорога вела в богатый район столицы.
- Как вам вчерашний праздник? - полюбопытствовала принцесса.
- Понравился, - улыбнулся я. - Было необычно и весело.
- Я рада, - рассмеялась Лианел. - Хотелось бы как-нибудь повторить наш танец.
- Не смею отказать.
Девушка бросила на меня кокетливый взгляд, а затем покрутила головой по сторонам.
- Веди нас в «Усадьбу», - приказала она Сэлу. Тот понятливо кивнул.
- Звучит как название таверны, - заметил я. Принцесса хихикнула.
- Нет, «Усадьба» - это салон одежды. Я всегда заказываю там платья и костюмы.
- Ни в жизни не догадался бы, - пробормотал я. Кто ж дает лавке портного такое название? Совершенно несозвучно.
- Вы, похоже, не любитель модно одеваться? - предположила Лианел. Я пожал плечами.
- Мне все равно, как выглядит одежда, если она удобная.
Принцесса надула губки.
- Но ведь это неправильно! Аристократ должен одеваться красиво и элегантно! Вы ведь должны это знать...
И наткнулась на мой насмешливый взгляд. Мигом осознав сказанное, Лиа покраснела.
- Простите, я совсем забыла, что вы жили не как герцог.
- Ничего страшного. Я совсем не жалею об этом, - хмыкнул я. Принцесса выглядела слегка удивленной моими словами. Затем озорно улыбнулась.
- Мы это исправим! Клайв наверняка сможет и вам подобрать отличный наряд!
- Не стоит, правда. Меня сейчас больше заботит другое, нежели красивая одежда, - вздохнул я. Лиа вздрогнула.
- И впрямь. Наверное, я кажусь вам ужасно глупой? Болтаю о моде и всяких нелепостях, тогда как вы вынуждены размышлять об опасностях.
Я взглянул на небо, затянутое серыми тучами. Похоже, сегодня погода порадует снегопадом.
- Ничуть, миледи. Ваш голос помогает мне хоть немного расслабиться, почувствовать себя равным. К тому же, это мой долг - защищать вас, так что не нужно беспокоиться, для этого я здесь.
Лиа не ответила, лишь благодарно кивнула. До самой лавки портного мы больше не разговаривали, лишь Сэл попытался было начать беседу, но уловил общее настроение и перестал.
В «Усадьбе» Лианел долго выбирала предложенные наряды, то и дело заставляя нас помогать. Спустя несколько часов я был уже готов лопнуть от раздражения. Сколько можно подбирать цвета? Возьми то платье, которое понравилось и на этом остановимся!
В конце концов, жестокая принцесса сжалилась над нами и, определившись с выбором, дала указания портному доставить наряды в замок.
Вопрос: на кой ляд тогда надо было нам сюда тащиться, если все это можно было дома примерить?
- Давайте пообедаем в городе? - радостно предложила Лиа, едва мы вышли на улицу. Я скептически отнесся к этой идее, но Сэл неожиданно поддержал подругу.
Миновав пару улочек, мы устроились в уютной маленькой таверне. Хозяин заведения, как ни странно, не признал принцессу, приняв нас за приезжих аристократов, но обслужил вежливо и цены особо задирать не стал.
- Вы вернетесь домой по окончании срока контракта? - спросила вдруг принцесса, когда первый голод был утолен. Я нехотя кивнул.
- Да. Когда я покидал Суан...там было жарко. Но я оставил город в надежных руках и, надеюсь, они справились с опасностью.