- С чего же нам начать, сладенький? Может...
Резкое движение, вспышка боли слева. Кровь шустро потекла по щеке, а маг, довольно ухмыляясь, покрутил в пальцах ухо. Мое ухо.
- Оставь его, Рауд! - раздался сбоку голос, который я никак не ожидал услышать. Нет, только не она...
- Госпожа! - воскликнул некромант, вскакивая и кланяясь. - Мальчишка схвачен, как вы и приказали.
- Отлично, дальше я им займусь.
Она показалась справа, лицо надменное, совершенно другой человек, нежели полчаса назад. Лицо, казавшееся ранее милым и вечно смущающимся, выглядело ледяным и равнодушным ко всему. В том числе и к человеческой жизни.
- Миледи...- прошептал я. Она криво усмехнулась.
- Мы поговорим чуть позже, герцог. Уверяю вас, вы все услышите из моих уст.
- Как же так, - протянул я, глядя, как принцесса Лианел разворачивается и шагает прочь.
- Заберите его, - бросила она через плечо. Я ощутил, как меня грубо подняли с двух сторон, боль вновь пронзила все тело, и я потерял сознание.
Очнулся уже в темнице, висящий на цепях. Руки скованны над головой, тело безвольно висит, касаясь пятками ледяного пола. Все болело, особенно голова. Место, где раньше было левое ухо, противно ныло.
В камере, где меня поселили, было темно, только откуда-то сзади падал слабый дневной свет. Сколько я пробыл в бессознательном состоянии?
- Ты очнулся.
Голос принцессы заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Глаза еще не привыкли к темноте, поэтому я не мог различить, где находится девушка. Впереди загорелось пламя в небольшой жаровне, на мгновение ослепив меня. Проморгавшись, я, наконец, увидел Лианел. Принцесса стояла в нескольких шагах от меня.
- Почему? - спросил я, не особо надеясь на честный ответ.
- Так было нужно, Кей, - холодный тон, казалось, вымораживал мои внутренности, лишая чего-то важного. - Мой отец слишком зарвался, перестал думать о благе народа. Я могу построить лучшее общество.
- Но ты приняла руку тьмы!
- Тьма не имеет разума, - пожала плечами Лиа. Ее ледяные глаза прожигали меня насквозь. - Как инструмент, она более чем хороша. Да и в тебе самом есть тьма, гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
- Откуда тебе знать? Я могу сдерживать ее, - возразил я. Принцесса холодно улыбнулась.
- Не можешь. Рано или поздно тебе придется ее принять. Но тебе, как полубогу, будет несложно это сделать, верно?
Я похолодел. Откуда она узнала? Некромант сказал? Он вполне мог разглядеть во мне эту силу, но вот сама Лиа вряд ли.
- Чего ты добиваешься? Смерти своего отца?
Она фыркнула.
- Вот еще. Мне не нужна его жизнь. Я лишь хочу править этим королевством. Для начала.
Внезапно я услышал дикие крики снаружи, кажется, это за пределами стен замка. Тусклый свет в окошке исчез совсем, а внутри меня яростно запульсировал огонек тьмы. Не понял...это еще что за новости?
- Началось, - сказала Лиа. Ее глаза довольно блестели в темноте. - Тьма пришла в Сайдру.
Пару мгновений я пытался осознать ее слова, а затем взвыл от ярости.
- Идиоты! Что вы наделали? Ты обрекла на смерть всех жителей столицы!
- Рауд сможет сдержать эту тьму, Кей, не беспокойся. Лучше переживай о себе.
Принцесса повернулась в сторону выхода.
- Можешь заняться им.
Дверь за Лианел захлопнулась, а передо мной появился Сэл. Юноша тоже изменился, от ребяческой радости не осталось и следа, темные глаза источали жестокость и ненависть.
- Сэл, - прошептал я. - Не надо.
Он скривился.
- Тьма избрала тебя, Кей, - прошипел, приблизив свое лицо. - Госпожа очень интересуется тобой и хочет обрести схожую силу. В твоих же интересах отдать ее добровольно.
- Прекрати, Сэл! - крикнул я. - Я не могу отдать это. Оно является частью меня.
Он холодно хмыкнул, развернулся и шагнул к жаровне. Взял раскаленный прут.
- Тогда тебе придется несладко.
Пара шагов, короткое движение - и запах паленой плоти возник в воздухе. Я сжал зубы так сильно, что, казалось, они раскрошатся. Боль пронзала до самого мозга, я силился не закричать, рана от уха снова раскрылась, потекла кровь...
Время шло, часы сменялись часами, Сэл пытал меня, кажется, часов по пять, затем уходил, и возвращался снова спустя какое-то время. Прошло, наверное, дней десять, прежде чем я снова увидел Лианел. На этот раз пытала она. В то время, как паж использовал грубые орудия вроде прутьев, крюков и молотка, которым было так просто дробить кости на ногах, принцесса предпочитала раскаленные иглы и вонзала их отнюдь не под ногти.
Сначала мне изуродовали лицо, а затем, когда я, едва дыша, пытался не скатиться в бездонную пропасть, Лиа переключилась на тело. Я ощутил прикосновения к мужскому органу, мягкие, почти ласковые.