Черный Человек постоял немного, глядя на свою армию, а затем к нему подошел обряженный в доспехи мертвец. Он отличался от остальных более качественной броней, а также тем, что в его груди, на месте сердца, была дыра. Я замер. Вот и свиделись, Низвергнутый. Точнее, темная моя часть. Хотя теперь уже не разобрать, кто есть кто.
Мертвяк преклонил колено, а Черный Человек довольно улыбнулся. Его рот оказался пустым, лишенным даже зубов.
Вдруг, словно ощутив мое внимание, он повернулся. Наши глаза встретились, и Черный Человек заулыбался еще шире. Он не сделал попытки что-либо сказать или направиться в мою сторону, но я ощутил давление Тьмы на разум.
- Что ж, попытайся, - оскалился в усмешке. Похоже, Черный Человек был удивлен моим отпором, потому что отвернулся и зашагал вниз с пригорка. Я не стал дожидаться развития событий, помчавшись в столицу.
Купол на удивление легко пропустил меня, а стража на воротах не заметила. Я вихрем пронесся по улицам города, почти таким же разрушенным как в Сайдре. Неудивительно, когда я был здесь последний раз, Суан наводнили мертвяки и царила полная разруха. С тех пор минул почти год.
Остановился я лишь перед зданием Конклава, где и обитал Совет. Чия...
После слияния с тьмой я не знал, какие чувства во мне остались, кроме гнева и ярости. Теперь же ощущал, что любовь и радость также исчезли, но какая-то тревога присутствовала. Мне хотелось узнать, что с воительницей все в порядке.
Поэтому я шагнул под своды храма.
Стадия пятнадцатая
Зал Совета был пуст, если не считать двоих епископов, сидевших за небольшим столиком возле возвышения, где все также стояли пять тронов.
Ар - старейший из епископов, и Кая - дерзкая светловолосая девушка. Только двое. Где же остальные? Неужели...
Я вышел из тени, заставив их вздрогнуть.
- Кей? - брови Ара изумленно взметнулись вверх. - Откуда ты здесь?
- Где Чия? - вместо ответа спросил я. Епископ отвел взгляд и вздохнул.
- Ее взяли в плен.
- Давно?
- Несколько месяцев назад, - Ар уже не выглядел юношей восемнадцати лет, скорее, казался почти стариком: под глазами залегли тени, лицо изрезали морщины, а в глубине самих глаз колыхалась тоска.
- Что стало с остальными?
- Сар и Мар погибли, защищая столицу от големов некроманта, - заговорила Кая. Ее голос, прежде звонкий, едва доносился до меня.
- Я поставил защитный купол, но он напрямую зависит от моей жизни, - произнес Ар. Теперь понятно, почему он так резко постарел. Купол питался энергией хозяина, и даже любая мелкая рана, нанесенная епископу, станет трещиной в защите столицы. Не самая приятная штука, полагаю.
- Что насчет короля?
Они переглянулись, одновременно вздохнули.
- Король погиб через месяц после начала осады. Попытался отбить штурм столицы с отрядами рыцарей, но не смог.
- Вот оно как, - протянул я. - Чума не появлялся?
Ар покачал головой.
- Непохоже на него. Полагаю, что-то произошло, иначе Миор давно был бы здесь, - заметил я. Епископ поднял на меня тяжелый взгляд.
- Что ты намерен делать дальше?
- Какие есть предложения? - полюбопытствовал я. Нет, могу хоть сейчас пойти и покрошить всю вражескую армию в капусту, но интересно ведь узнать, что думает об этом епископ.
- Нужно выводить жителей. Отвлечь этих выродков, а выжившие уйдут подальше. Хотя бы и в Наитан, - голос Ара стал тише. Видно было, как нелегко дались ему эти слова. Неприятно осознавать себя слабым, когда живешь тысячу с лишним лет и привык быть на вершине этого мира. Что ж, это только его проблемы.
- Не годится, - фыркнул я. - Уж лучше пойду выручу Чию, а потом мы вместе разнесем эту Тьму в щепки.
Ответом мне стали два изумленных взгляда.
- Ты в своем уме? Повелитель Тьмы гораздо сильнее тебя! Ты погибнешь, едва ступив за городские врата, - прошипела Кая.
- Даже если сможешь прикончить сотню-другую пешек, командующий армией убьет тебя. Твоя темная половина могущественна, Кей, - сообщил Ар.
Я коротко рассмеялся, заставив их побеспокоиться. Кажется, меня сочли сумасшедшим. Время развеять их сомнения.