Мы всегда хорошо работали вместе. Я никогда не думал о себе как о бойце, и теперь, когда Экскалибур больше не был за моей спиной, подгоняя меня, я был вполне счастлив оставить основное сражение рыцарям. Я видел достаточно насилия и на моих руках хватало крови.
И, конечно, пока я размышлял об этом и жалел себя, в моей слепой зоне оказался эльф, он прыгнул на спину моего коня, схватил меня сзади одной рукой и приставил нож к моему горлу. Дезориентированный конь встал на дыбы, и я резко дёрнул поводья, чтобы удержаться.
Лезвие слегка рассекло кожу над кадыком, и я почувствовал, как по горлу медленно стекает струйка крови. Эльф хихикнул мне в ухо.
Сьюзи увидела, что происходит, и развернула своего коня мордой ко мне, её пистолет уже выцеливал эльфа.
— Нет, так дело не пойдёт! — весело сказал эльф. — Одно неверное движение, и я перережу горло твоему любовнику! Я узнаю? печально известного Джона Тейлора, когда лицезрю — его? и знаю выход из этой ловушки, когда вижу его. Ты будешь моим пропуском отсюда, Джон Тейлор, а твоя женщина — моим проводником.
— Проводником в Ад, — сказала Сьюзи и выстрелила ему между глаз.
Голова эльфа запрокинулась назад, золотая кровь, казалось, на мгновение повисла в воздухе, прежде чем он свалился с моего коня. Кровь забрызгала мне шею и затылок. Я быстро поднёс руку к горлу, но оно всё ещё было цело, если не считать одного лёгкого пореза. Конь стоял спокойно, терпеливо ожидая новой команды. Я посмотрел туда, где на мостовой неподвижно лежал потерявший половину головы эльф. То, что осталось от его лица, выражало удивление. Я посмотрел на Сьюзи.
— Ты могла бы с ним договориться!
— Нет, не могла, — сказала Сьюзи. — Я не торгуюсь.
— Ты могла промазать!
— Ты же меня знаешь.
Конечно, я знал. Она не спрашивала меня, как я себя чувствую, потому что была уверена в своих способностях и в моей уверенности в ней. И если бы я сказал ей, как я расстроен тем, что меня спасли, она бы искренне не поняла. Но, я на самом деле был адски зол. Я позволил отодвинуть себя в сторону, поддался Королю Артуру и Лондонским рыцарям, здесь в моём родном городе…
Я чувствовал явную потребность что-то сделать, показать всем этим большим бронированным альфа-самцам, что это моя территория, и я могу делать здесь вещи, о которых они все вместе не могли бы и мечтать. Я видел слишком много смертей, по пути от Тёмной Стороны до Зловещего Альбиона и обратно, и как же это меня достало!
Может, я и не матёрый рыцарь и не легендарный Король, но я всё ещё Джон Тейлор. Я сосредоточился и призвал свой дар, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы увидеть Короля Артура и Кая, скачущих со своими рыцарями, всё ещё гонящих эльфов перед собой.
Найдя их, мне было проще простого донести свой голос до их сознания.
— Это Джон Тейлор. Соберите оставшихся эльфов и возвращайтесь ко мне. Убийств было достаточно. У меня есть другое, более конструктивное предложение.
Я отпустил свой дар и стал ждать. Сьюзи придерживала своего коня рядом с моим и терпеливо ждала вместе со мной. Она всегда считала, что я знаю, что делаю, и я любил её за это. У меня никогда не хватало духу разочаровывать её. В основном я придумывал всяческие мозгодробительные штучки прямо по ходу дела. Я и не знал, что могу установить прямой ментальный контакт с людьми, просто найдя их. Но, с другой стороны, я никогда раньше и не пробовал. Никогда ещё я не был так зол.
Король Артур и Кай вернулись, чтобы присоединиться ко мне. Они оставили рыцарей позади. Вероятно, потому, что они не хотели, чтобы те видели, как я кричу на их Короля. Золотая кровь пропитала их плащи, и ещё больше её стекало по доспехам. Они казались вполне довольными собой. Король Артур остановил коня передо мной и окинул меня холодным, задумчивым взглядом.
— Вам не нужно кричать, мистер Тейлор.
— И ты не можешь приказывать нашему Королю, — сказал Кай, останавливаясь рядом с Артуром. Сьюзи холодно смотрела на него, держа оба пистолета в руках.
— Ты Король Англии, — сказал я Артуру. — Но это Тёмная Сторона, и здесь мы поступаем по-другому. Я привёл вас сюда, чтобы положить конец бойне, а не ради начала новой. Эти эльфы сломлены, — нет ни малейшей причины, чтобы охотиться на них на улицах, как на паразитов.
— Это эльфы, — сказал Кай.
— А мы должны спасать их, — сказал Артур. — Мои рыцари сейчас сдерживают их, как и предполагалось. Ты прав. Я и забыл, как сильно радости битвы могут захватить человека. Но что нам делать с этими пленными эльфами, мистер Тейлор?