Я нахмурился и посмотрел на Жюльена.
— Почему я этого не знал?
— Ты мог бы спросить. Это не было государственной тайной.
Я решил снова сменить тему.
— А где сейчас Хэдли?
— Я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, если бы знал ответ на этот вопрос. Без сомнения, он бродит по Тёмной Стороне, ходит по ней кругами и ужасающим способом карает негодяев. Я всё жду, когда появиться новое пожарище. Какие бы тайны люди ни изучали в Глубинной Школе, это не очень-то помогает их чувству терпимости.
— Итак, — сказал я. — Уокер, это титул. Человек… Делегат.
— Возможно, так совпало, или нет? Это твоя история Тёмной Стороны. В любом случае, теперь ты Уокер. Нравится тебе это, или нет. Но, позволь мне быть откровенным Джон, дело на которое я собираюсь тебя направить, — это твоя первая официальная миссия для Властей. Если ты окажешься не на высоте, другие проигнорируют мои рекомендации и назначат кого-нибудь другого…
— Всё равно, я никогда не хотел занимать эту должность, — сказал я.
— Именно поэтому я и добиваюсь твоего назначения, — сухо сказал Жюльен. — Но, подумай вот о чём: тебе многое сходило с рук, потому что Уокер позволил. По разным причинам. Люди называли другие имена… Возможно, ты не сможешь выполнить эту задачу, должным образом.
Я коротко улыбнулся.
— Я справился с Уокером. И если я смог справиться с ним, я смогу справиться с кем угодно.
— Именно из-за такого отношения — тебя, в один прекрасный день и убьют. Есть такие Сущности, с которыми не справится даже могучий Джон Тейлор… Ты бы хорошо сделал, организовав группу поддержки, людей, которым ты можешь доверять, — быть резервом.
У Уокера были самые разные полезные люди на его обеспечении, чтобы работать его глазами и ушами на Тёмной Стороне, или помогать ему решать сложные специализированные задачи, и естественно, — ты унаследуешь их, но время от времени будет нужна исключительно грубая сила и массированный огонь.
Уокер пользовался поддержкой Армии и Церкви, когда это было необходимо, и у него также были Аналитики. Ты ведь помнишь Аналитиков, Джон? Ты должен помнить, — ты убил их.
— Они меня раздражали. — Кучка заносчивых придурков и отщепенцев. Я могу сделать лучше, чем они. Как насчёт: Сьюзи Дробовик, Мертвеца, Эдди Бритвы…
— Я имел в виду людей, которых мои коллеги по Власти могли бы одобрить! Хотя, по общему признанию, эти твои ужасные друзья напугали бы до смерти всех нужных людей.
— Думаю, нам стоит поговорить о деле, — решительно сказал я. — Что случилось в Торговом Центре «Маммона», почему он может взорваться? Кто-то наконец понял, насколько несправедливы их грабительские цены? Рентабельность там настолько ужасна, что владельцы бизнеса вынуждены нанимать трансцендентальных математиков, чтобы просто представить свои налоговые декларации. И их политика возврата — отстой, она, как шлюха, в день погашения аренды за квартиру.
— У тебя всегда был элегантный оборот речи, Джон. Около трех часов назад в торговый центр «Маммон» вошёл человек и объявил, что собирается взорвать здание. Он производил впечатление психопата и возможно, даже прото-психопата — хватило одного поверхностного сканирования сотрудниками службы безопасности Торгового Центра, чтобы понять, что он совершенно серьёзен. Он превратил себя, или позволил превратить себя в Одушевлённую Бомбу. По выражению твоего лица я могу сказать, что ты никогда не слышали о подобном устройстве.
— Наверное поэтому, я и не сплю так же хорошо как раньше.
— Когда вы разделяете, что-то на части, вы получаете энергию, верно? Расщепите на части атом, и вы получите много энергии. Расщепите душу на части, и вы получите такую энергию, такой взрыв, который может пробить брешь в самой реальности. Такое уже случалось в прошлом. Есть те, кто видит в этом наивысшею форму самоубийства. Уничтожь свою душу и ты обманешь: Небеса и Ад.
— Итак, — сказал я. — Мы говорим о взрыве, достаточно мощном, чтобы уничтожить весь торговый центр?
— По меньшей мере. Торговый Центр «Маммона» буквально напичкан самыми последними видами защиты, магической и научной, надеюсь её будет достаточно, чтобы сдержать взрыв. Но никто не знает наверняка. Мы можем потерять весь район. Мы можем потерять всю Тёмную Сторону… И одному Богу известно, какие последствия может вызвать эта бомба.
— Он пробыл там три часа и до сих пор не подорвался? — спросил я. — Что его останавливает?
— Да, — сказал Жюльен. — Разрушитель говорит что ждёт, когда ты придёшь и поговоришь с ним. Отказывается говорить с кем-либо ещё и говорит, что взорвётся, если кто-нибудь попытается переместить его.