А если хочешь меня перевербовать… - Она театрально усмехнулась. - …Что можешь предложить для этого? Титул? Деньги? Что можно предложить графине де Росарио Кордоба, официально признанной дочери императора, могущей позволить себе всё, что только можно пожелать?
Я отрицательно покачал головой.
- Ты никто, графиня де Росарио Кордоба. На Венере ты всегда будешь имперской принцессой, на Земле – крестницей венерианской королевы. Тебя нигде не примут, и единственное, что тебе можно поручить, это задание вроде нынешнего, без явных методов и целей.
Удар ниже пояса. Но кто сказал, что рыцари должны быть благородны? Они должны побеждать, а не демонстрировать глупость на ровном месте. Впрочем, Гортензия укола даже не заметила – возможно потому, что дела обстояли даже хуже, чем я собирался расписать. Ибо жена императора, сеньора Герреро, никогда не даст ей жить и дышать спокойно. Просто из чувства мести.
- И самое скверное, отойти от дел, просто пожить своей жизнью тебе тоже не дадут, - продолжил я. - Поскольку ты слишком ценный ресурс для влияния. Для Венеры ты – возможность играть с императором, доводя до него через тебя какие-то важные моменты и сведения, для Империи – такая же игра с королевой. И твоё мнение, твои хотелки, в расчет не берутся – они ничто на алтаре большой политики.
…И кстати, - вновь ухмыльнулся я, - успехи тебя ждут только на этом поприще, на ниве торговли между Веласкесами. Здесь ты можешь подняться до слона или ладьи. Дома же всегда будешь пешкой. Слишком много людей приложат для этого все усилия. Ну что, я тебя перевербовал, или еще нет?
- Продолжай, - благосклонно кивнула девушка.
- Продолжаю. Я предлагаю тебе осесть здесь, на Венере, навсегда. Однако с одним нюансом – на МОЕЙ Венере. Которая к тому моменту должна стать НАШЕЙ.
- «Нашей» - это не только твоей и моей, разумеется.
Мои губы расплылись в улыбке.
- Ты догадливая.
- Ты так и не ответил, почему тебя не смущает моя работа в имперской разведке, - покачала она головой.
- Почему меня должна смущать работа внедренного в имперскую разведку сотрудника Agencia de Intelligencia? – парировал я.
На этот раз она удар выдержала, я почти не почувствовал её волнения. Да и то, что почувствовал, проявилось не на психологическом, а на биоэнергетическом уровне - то есть собой девочка владела.
- И кто же этот сотрудник? – картинно взлетели её брови.
- Ты. Или скажешь, ты просто так, от страха и с испуга вернулась тогда домой из Форталезы, когда вы бежали с Мерседес?
Вот оно! Попал! Это была всего лишь маленькая морщинка, но её хватило. Внутри запела эйфория – ай да я!
- Вы бежали, сделав кузенов инвалидами. Во всяком случае, они могли ими остаться. Мерседес – племянница твоего отца – возвращаться отказалась. Ты же – его дочь – вернулась. Хотя именно ты для мачехи – цель номер один; на огненного демона ей было плевать. Дочь дуры – что с неё возьмёшь?
Ты же на существо, которое можно парализовать страхом, не похожа – вполне боевая девчонка. А тогда еще и находилась под защитой крёстной. Обмануть, навешать тебе лапши… Извини, слишком сложно. И не под защитой крёстной.
- Нет, ты не могла вернуться, - поставил я в монологе точку. – А Мерседес не годилась для вербовки ввиду своей простоты и прямолинейности. Сама сказала, она силовик, ей важнее стрельба и рукопашка. Ты же – вихрь, необузданный, неуловимый, постоянно изменчивый. Игрок. Артист. И кому, как не тебе, предлагать такое глубокое внедрение? Главной платой которого станет месть, самое сладкое на свете блюдо из всех существующих, и тем более сладкое, чем более остывшее. Я не прав, Гортензия?
Пауза висела достаточно долго, чтобы она могла утверждать, будто это не так. Быстрое отрицание – да, я бы сомневался, что попал. Но долгое раздумье…
- Чего ты от меня хочешь? – улыбнулась, наконец, она. – Твои фантазии – твоё право, но чего ты хочешь от меня?
А вот это уже деловой разговор.
- В будущем – иметь возможность влиять на твоего отца через тебя. Доносить нужные сведения. Или на брата – жизнь сложная штука, всяко бывает. Сегодня, сейчас… - Я непроизвольно вздохнул. – …На данный момент, чтобы ты подыграла мне в моих начинаниях с Фрейей. Или, если всё же не получится, с Изабеллой. Санчес не очень подходят для объекта раздражения, слишком беззащитные, а вот крестной сестре девочки ничего сделать не смогут.
- То есть, официально ты собираешься со мной… Как бы встречаться?
Я бегло пожал плечами.
- Я собираюсь дразнить Фрейю связью с тобой. Связью реальной, не мнимой. В каком виде? Посмотрим по ходу движения. «Отшибить рога» Фрейе можно только ревностью к равной.