Интересная девочка. И честь для нее звук не пустой. Ишь, курьера посылала!.. А в гневе как прекрасна!..
Я глянул на нее в упор таким презрительным взглядом, что она стушевалась.
- Маленькая богиня, ты действительно думаешь, что мне нужно твое золото?
- Что же тебе нужно? – парировала она, не собираясь сдаваться. – Или скажешь, помогал из голого альтруизма? - Пауза. – Нет, скорее выслуживался перед принцессой. На будущее. Инвестиции делал. Не так?
- Плевал я на будущее! – почти рыкнул я, сверкнув глазами. – И тем более плевал, что ты – принцесса. И за время нашего общения уж это ты должна была понять.
Она снова стушевалась. Ай да я! Но собралась, и даже сверкнула глазами:
- Тогда чего ж тебе надо?
Вот она, точка экстремума. Пора.
И я закончил представление, последний концерт на сегодняшний многострадальный день. Протянул руки, сгребая ее в охапку, и впился в губы.
- М-м-м-м-м!!!...
Фрейя попыталась что-то прохрипеть, протестовать, заколотила ручками по спине… Но тут же опала, вливаясь в этот интересный и сокровенный процесс межличностного общения под названием «поцелуй».
Сколько прошло времени – не знаю, не скажу. Когда целуешь такую девочку, и когда она целует тебя, время не имеет значения. Но, наконец, я ее отпустил.
Отдышавшись, она подняла глаза, пряча бесенят в уголках глаз:
- Это смелая заявка, Хуан! Уверен, что потянешь?
Я выдал в ответ самую самоуверенную, но при этом невероятно искреннюю свою улыбку.
- Меня такие вопросы никогда не останавливали. До встречи, красавица!
Чмокнув указательный и средний пальцы, я поднес их к ее носику. После чего развернулся и все-таки пошел прочь. Концерты удались. Все. Заявки озвучены. А вот теперь поиграем! В игре совсем-совсем, совершенно иного уровня!..
- До встречи!.. – задумчиво произнесли сзади.
ЧАСТЬ II. КАБАЛЬЕРО
Глава 9. Рыцари и принцессы
Малышни в этом году прибыло много, аж четыре подразделения вместо положенных двух. Ну, третьим приняли взвод вместо списаных раньше срока хранителей, но четвертый… Корпус явно начал набор численности. К добру, к худу, оправдано это, нет – пусть голова болит у королевы и офицеров, но то, что что-то изменилось, сдвинулось, заметно даже невооруженным взглядом.
Например, все обратили внимание, что наказующие начали предельно жестко пресекать не только неуставщину по отношению к «зелени», но и драки между полноправными ангелами. То есть, был взят курс на консолидацию коллектива, на создание единого монолита. Так же были увеличены нагрузки по боевой подготовке, и до этого немаленькие. Вывод? Королева к чему-то готовиться, и туз в ее рукаве должен быть не просто тузом, а неким сверхкозырем.
Это было первое увиденное мною пополнение. В марте у кандидатов проходит первый, теретический этап отсева, в апреле-мае – второй, на полигоне в Сьерра-дель-Мьедо. После чего сильно поредевшие коллективы еще немного «дрючат», и в июне-июле, уже после посвящения «зелени» до кадровых бойцов, привозят сюда, на базу, где начинают гонять и в хвост и в гриву в атмосфере, близкой к той, в которой им придется служить до тридцати пяти лет.
Эти девочки ничем не отличались от других сверстниц, попавших в незнакомую и условно враждебную обстановку – настороженные взгляды, отторжение, принятие в штыки всего вокруг. Дикие волчата, а не дети! Мне было при встрече с ними не по себе, и девчонки, все, кого знал, уговаривали, чтобы не «заморачивался», что так и должно быть. В Сьерра-дель-Мьедо они прошли не просто отбраковку, а психологический отсев в экстремальных условиях, в которых любой шаг мог стать последним, а любая из напарниц ударить в спину, чтоб отчислили тебя, а не ее. Это стресс, который накладывается на и так расшатанную психику детей из приютов. Именно борьба с этим злым огнем в глазах и есть работа Катарины и остальных штатных психологов. Но мне, повторюсь, все равно было не по себе.
Первые сказки после их появления прошли старым составом. Я просто боялся приглашать пополнение в слушатели! Мало ли, как себя поведут – вдруг последует неадекват? Несколько раз попытался навести мосты в столовой и в кубрике, куда их выпускают до двадцати двух ноль ноль, прощупать почву, но получил лишь настороженные взгляды и нестройный хор ответов на вопросы – взрослому ангелу, да еще мужчине, перечить они не смели. Причем, они не боялись меня, как мужчину – эти девочки от мужчин еще не отвыкли, боялись меня в принципе.