- Ой, про рыцаря! – воскликнула девочка, которую я запомнил, как Хану. Это была смуглая, но светловолосая девчонка с кудряшками из сорок четвертого взвода. Да-да, сорок четвертого! Старый сорок четвертый покинул корпус, и освободившийся номер достался им. – Так вы знаете про рыцаря? А почему позавчера сказали, что не знаете?
Я показно поморщился.
- Хана, на «вы» здесь принято называть только офицеров, мы уже это обсуждали. И то до определенного возраста. Мы все здесь – боевое братство, должны прикрывать спину друг другу. Называйте меня на «ты» и «Хуан». Договорились?
- Договорились… Хуан… - Пауза. И с новой энергией:
- Хуан, ты же сказал, что не знаешь этой сказки?
Действительно, когда я спрашивал, что они знают, она назвала ее - сказку про рыцаря в алмазных доспехах. Я это название где-то слышал, но так, мельком. И на досуге пробежал глазами сеть, что это. Оказывается, есть такая сказка, непонятно как попавшая в латиноамериканский фольклор, и даже непонятно откуда. Смысл сказки - по преданию, один рыцарь получил от какой-то там феи, или мага, сверхпрочные доспехи из алмаза, которые нельзя пробить, в которых он неуязвим. Единственное условие их ношения - свершение только добрых дел, иначе доспехи рассыплются алмазной пылью. Подозреваю, это какое-то старинное фэнтези, перекочевавшее с изменениями и дополнениями в фольклор и частично забывшееся. Но память о котором кое-где, да проскакивает, как, например, в книжках семьи Ханы.
- Я не знаю ТВОЮ сказку, - покачал я головой. – Но знаю другую. Но тоже про этого рыцаря.
- Про ЭТОГО рыцаря? – недоверчиво сверлила меня глазами девчушка.
- Про ЭТОГО, - улыбнулся я. – Это немного не такая сказка, как у тебя. Причем она не одна - их много, сказок про этого рыцаря. И все разные.
В глазах окружающей детворы загорелся огонёк интереса. Я начал:
- Давным-давно, на Земле, во времена, когда там еще жили короли и драконы, когда еще существовали магия и колдовство, а мир был полон волшебства и чудес, в одной далекой-далекой стране жил был рыцарь. Бедный такой, ничего у него не было, кроме старого меча, да полуобвалившегося замка, скорее напоминавшего одинокую покосившуюся башню, чем крепость…
Дальше мою фантазию понесло. Не знал я сказок ни про каких рыцарей. Этот «рыцарь» рождался у меня прямо тут, в «сказочной», в голове.
Сюжет можно пересказать в двух словах. Один очень бедный, но добрый рыцарь, живший чуть ли не в нищете, случайно помог доброй чародейке. И та в качестве благодарности одарила его алмазными доспехами. Но не простыми, а волшебными
- Нет, алмаз не лучший материал для доспеха, - качал я головой, стараясь не «прогнуться» под недовольным взглядом Ханы, отстаивающей святое право на именно свою версию сказки. – Он твердый, да. Но его можно легко расколоть обычным молотком!
Девчонки вокруг, которых я попросил посодействовать, авторитетно закивали.
- Но мама говорила, что об алмаз затупится любой меч! – не сдавалась девчушка.
- Возможно, - кивал я. – Но как насчет булавы? Топора? Ударного оружия? А стрелы? Арбалетные болты? Я уже не говорю о гауссовке, и тем более рельсовой винтовке! Ударного оружия алмаз не выдержит! Даже волшебный!
Девчонки вновь закивали, с самым серьезным видом, хотя удерживались от смеха из последних сил.
Хана раскрыла рот… Но спорить со старшими не решилась.
- Так что нет, Хана, алмаз – плохое покрытие для доспеха, - подвел итог я. - И смысл их всё же в другом. Это были волшебные доспехи, которые не могло поразить ЗЛО. Зло, а не клинки врагов – вот какая штука!
Вид у малышни был непонимающим. Я разъяснил:
- Любое зло, порожденное человеком, откатывалось от них, не в силах совладать с гранями волшебного алмаза. И в этом была сила того рыцаря. Он видел зло вокруг, и боролся с ним, совершая подвиги, местами делая даже жестокие вещи, но оставаясь при этом всё тем же веселым добряком. Не скатываясь вниз и не оскотиниваясь, - пояснил я, меняя на сей раз целевую аудиторию на старших. Старшие вновь закивали, уже серьезно – поняли. - Ну, вы же знаете, что бывает с людьми, которым в руки дается большая власть… - продолжил я повествование.
Было организовано много вечеров, на которых выпито много воды. Мишель пару раз выговаривала, что держу девочек чуть ли не до полуночи, а у них режим, и это неправильно. Чтоб закруглялся пораньше, или раньше начинал. Я про себя посылал начальницу за орбиту Эриды и продолжал делать так, как мне надо. Санкций не последовало - всё спускалось на тормозах. Потому, что эти сказки слушала не только молодежь, и не только рядовой состав. Девочки из диспетчерской всё так же вели запись, и наутро оказывалось, что о новых приключениях «Рыцаря», как стали называть его с большой буквы, знают практически все. Потому, как он стал образным персонажем, собирательным.