Попавшийся нам ушлый, предприимчивый тип, неряшливо одетый, как и большинство людей вокруг, с большой радостью согласился помочь. Из-за денег, а не из-за большой любви к иностранцам или чувства сострадания. Хотя, судя по поведению, одно с другим у этого человека явно ассоциировалось. Он без труда нашёл быстроходный рыбацкий катер, владелец которого согласился за определённую сумму доставить нас в порт, который вскоре должна посетить команда по фехтованию Святой Анны. Если верить утверждению пожилого рыбака, относительно скорости его «Покорителя морей», то мы успеем доплыть до Сейшел даже раньше «Гармонии морей», как назывался нужный нам корабль, чьё расписание я уточнил ещё на «Констанции».
Длинный, вытянутый катер, местами покрытый пятнами ржавчины, провонявший рыбой, краской и топливом, доверия внушал не больше, чем городская маршрутка, но за неимением лучшего, привередничать не приходилось. Стоявшие по соседству небольшие, пузатые, рыбацкие судёнышки, обвешанные старыми шинами, скоростными характеристиками уж точно похвастаться не могли. Они плавно покачивались на волнах, похожие на ленивых, засранных чайками, тюленей.
Задумчиво покосившись на бочки с горючим и ящики с припасами, загруженных ещё задолго до нашего появления, испытал лёгкое беспокойство. Впрочем, делиться подозрениями с Амелией не стал. Ей и так на сегодня хватило ярких впечатлений. Может, я просто себя накручиваю и тут все так плавают. Когда она присоединялась ко мне, принеся одеяло, которое постелила на лавку, чтобы сидеть было удобнее и чище, поинтересовался.
— О чём ты разговаривала с хозяином катера и мистером Сигеру?
— Они расспрашивали меня о том, откуда мы приехали. Из какой страны. Чем занимаемся. Одни ли здесь. Если не судить по внешности, довольно милые, общительные люди. Я уж думала какие-то бандиты, — поделилась своим мнением.
— Да ты бандитами называла каждого второго мозамбикца, а третьего, или мошенником, или бродягой, — с улыбкой, напомнил спутнице.
— Это было давно и неправда, — возразила Амелия, как и многие девушки, обладающая потрясающе избирательной памятью.
— Как скажешь. Так что ты им сказала? — кивнул в сторону переговаривающихся между собой мужчин на языке, которого я не знал.
— Что мы английские школьники на каникулах. Путешествуем по миру в поисках новых мест. Кстати, карточкой и тут расплатиться не удалось, пришлось давать наличные. Дикая страна, — пожаловалась Амелия.
— И не говори, — согласился, ещё раз покосившись взглядом на деревянные ящики, наполненные различными хозяйственными припасами.
Закончив подготовку к отплытию, на катер поднялся пожилой владелец с молодым помощником. Действительно, посмотришь на них со стороны, очень доброжелательные, улыбчивые люди, часто на нас поглядывающие. Проверяя всё ли в порядке.
Под громко затарахтевший двигатель, катер начал бодро набирать ход. Погода стояла отличная, так что поездка обещала быть приятной. Отойдя от берега на значительное расстояние, пока суша не превратилась в тёмную, туманную полоску, катер направился вдоль него. Несколько часов всё было прекрасно, Амелия спокойно грызла сушёные креветки, купленные в порту вместе с корзиной. Немаленькой такой, плетёной корзиной, по мнению девушки, отданной нам почти даром. Капитан и помощник, занимались своими делами. Стояли и смотрели вдаль с умным видом. Я, разомлев на солнышке, дремал, убаюканный размеренным плеском волн. Пока не появился ещё один скоростной катер, побольше нашего, с солидной надстройкой, уверенно идущий на сближение. Встреча судов в море явление не редкое, но вот чтобы они сходились в одной точке, это уже неспроста. Посмотрев на сохраняющего спокойствие владельца катера, явно знавшего кто это и зачем они к нам подходят, да ещё заглушив мотор, огорчённо вздохнул. Ну почему это всё происходит именно со мной? Я что, особенный?
— Эрик, а кто эти люди? — удивилась нахмурившаяся Амелия, разглядывая группу обрадовавшихся встрече, прибывших африканцев.
Одетых, как бродяги, в какое-то тряпьё.
— Если судить по дрянным автоматам и парочке старых РПГ, африканские пираты. А если посмотреть на их приветливые лица и улыбки, довольно милые, общительные люди, — припомнил её характеристику, данную недавно нашим новым знакомым.