Может, хоть это их остановит? Чем нелепее выглядят обещания, которые невозможно проверить, тем почему-то охотнее люди в них верят. Если второй раз позвоню Норе по тому же поводу, что и в тот раз, она меня убьёт.
Вместо ожидаемого ответа, незаметно напрягшись, услышал совсем другое.
– Пиво пьёшь? – деловито поинтересовался Чейз, не обращая внимание на мой возраст.
Немного подумав, убедившись, что всё ещё не ощущаю исходящую от них агрессию, удивлённо ответил.
– Пью, но только из больших стаканов.
– Отлично. Пошли, посидим в одном местечке, неподалёку отсюда. Поговорить нужно, – обрадовался валлиец.
Похоже, с ответом угадал верно. Они здесь не ради реванша. Жаль, но неделя трезвости у меня не задалась с самого начала. Придётся и дальше идти на жертвы. Не просто же так они за мной явились?
Заняв столик в уютном пабе, выглядящем довольно простенько, по-домашнему, заказав три кружки пива и популярную закуску из рыбы с картошкой фри, (fish and chips), Чейз принялся объяснять причину их визита.
– В общем, нам хотелось убедиться, что тот глупый инцидент окончательно закрыт и по нормальному, заново познакомиться. Слишком уж хлопотно каждый раз переходить на осадное положение, когда ты внезапно срываешься на рыбалку. Терпеть в доме кучу напряжённых и нервных мужиков, а также слышать нудное “нытьё” раздражённых женщин, – Чейз аж поморщился от неприятных воспоминаний. – А посылать серьёзных ребят соответствующего уровня, разобраться с проблемой, сразу после получения тобою рыцарского герба, будет выглядеть слишком вызывающе и неуважительно по отношению к королю и старым пердунам из геральдической палаты. Да и было бы из-за чего начинать никому ненужную войну, – насмешливо фыркнул валлиец.
– А ещё это не лучшим образом сказывается на ведении бизнеса, – дополнил Леннокс, берясь за кружку. – Неопределённость и незавершённость конфликтов отпугивают инвесторов и банкиров. Затрудняют подписание долгосрочных контрактов. В них ведь должны закладываться все возможные риски. Это слишком накладно.
– Понимаю. Готов заверить, что у семьи Йохансонов ни к вам, ни к вашим уважаемым семьям нет никаких претензий. Вышло досадное недоразумение, с которым мы уже разобрались. Немного погорячились. Такое случается, – заявил со всей ответственностью, чтобы показать свою искренность.
Но и не стал извиняться за сломанные ноги. В тот момент другого выхода не видел. Они сами до этого довели. Поговорив с ребятами, оказавшимися не такими уж и плохими, высокомерными засранцами, особенно когда выпьют, узнал много нового о жизни паладинов Британии. О её отличии от рыцарей. Они немного рассказали мне о себе, а я о себе. Тоже чуть-чуть. Стараясь себя контролировать и спиртным не злоупотреблять, несмотря на недавнюю браваду. Однако парочка хитрых паладинов штаны зря не просиживала, продолжая подталкивать меня в сторону большей откровенности. Ага, размечтались. По секрету всему свету, покажу-ка я газету.
– Как паладин паладину, скажи, как ты так ловко рассеивал тогда мои молнии? – допытывался Леннокс.
– Кто тебе сказал, что я паладин? Мне Его Величество ранг магистра пожаловал. Только не возьму в толк, почему сразу не гроссмейстера? Сэр Армстронг же не смог меня победить, – шутливо буркнул в кружку с пивом, уклоняясь от ответа.
То ли мою иронию не так поняли, то ли вообще не услышали. Леннокс с Чейзом как-то странно переглянулись. Ну и ладно. Их заблуждения – не мои проблемы.
Сколь бы я ни осторожничал, эта парочка друзей, понимающих друг друга с полуслова, всё же узнала немного больше, чем мне хотелось бы. Разговорили, чертяки языкастые! Правильно древние говорили – «Бойтесь не столько честных врагов, сколько коварных друзей». Не знаю, как так вышло, но на выходные мне придётся ехать в Шотландию, в гости к Кэмпбеллам, что представляли собой не только род, но и целый клан. Группу родственных семей, живущих уже не одной большой общиной, как раньше, но по-прежнему тесно между собой связанными. Отказать им, значит обидеть.
Леннокс объяснил, что меня позвали вовсе не для того, чтобы наказать, а ради знакомства, пирушки и примирения. Всё же я многократно побеждал гордость и надежду семьи Кэмпбеллов, да ещё и ногу ему сломал, чтобы проучить. Выставив злодеем, которого показали по телевидению, «прославив» на всю страну. Заставили выплатить огромные штрафы. Такое не забывается и не оставляется без ответа. Их гордость не позволила бы с этим смириться. Что тогда на это скажут соседи? Так почему бы не представить ту историю так, будто два равных по силам и по статусу благородных молодых человека повздорили из-за женщины, подрались, выпили, потом помирились. Стали приятелями. Раньше подобные истории в Шотландии случались сплошь и рядом. Когда достойные враги становились лучшими друзьями. Я заставил себя уважать. Теперь черёд Кэмпбеллов сделать то же самое. Чтобы все были довольны и счастливы. Ну, а если не отвечу на приглашение, значит, я их не уважаю. Это, как плевок в лицо, в ответ на протянутую ладонь.