Одна скромная, при родителях, девица лет пятнадцати, с показной стыдливостью, робко поинтересовалась не могу ли я и ей погадать? На жениха. На что получила отказ. Заявил, что я очень узкоспециализированный предсказатель. Сейчас суббота, Марс в третьей фазе, луна неполная, полярная медведица спит и вообще… На что, ничуть не смущаясь, выбившаяся вперёд бойкая шестилетка захотела узнать, вырастет ли у неё грудь четвёртого размера до окончания старшей школы? Как у тёти Маи. Одна из женщин, с покрасневшим лицом, тут же утащила любознательную малышку в сторону, обещая, что у неё вырастет не грудь, а шишка, и не потом, а сейчас, если та будет задавать такие вопросы чужим людям?
От дальнейшего позора меня спас Леннокс вместе с двумя братьями, позвав на прогулку. За что я им очень благодарен. Они показали мне очень живописные места. Дали подышать свежим воздухом. Полюбоваться природой, озером, горными пейзажами. Вместе покидали плоские камешки в озеро, соревнуясь, у кого они больше раз отскочат от воды. О своём проигрыше в этой забаве я нисколько не жалел.
Когда основная программа экскурсии завершилась, спросил, что там по поводу купаний? С дрожью посмотрев на до ужаса холодное озеро, припоминая слова шотландца, сказанные им ещё в Лондонском пабе. На что услышал звонкий смех всех троих сопровождающих. Отсмеявшись, повеселевший Леннокс сообщил, что в первых числах марта в горные озёра лезут купаться только «моржи», идиоты и застуканные с любовниками неверные жёны, подгоняемые разъярёнными мужьями. Мало ли что он тогда сказал? Это было предложение из серии: показать свою крутость и храбрость. Типа забежать, окунуться и выскочить. Для того, чтобы определить, кто дольше продержится или сделает больше заходов. Соревноваться с ними в метании брёвнышек или камней мне ещё рановато. Комплекция не та. Посчитав, что лучше я буду умным и здоровым, чем храбрым и больным, заявил, что в озеро не полезу. Даже за деньги. Не став признаваться, что моё достоинство съёживалось до смехотворных величин уже в двух метрах от воды.
– А чей это замок? – показал на величественное сооружение, виднеющееся на той стороне озера.
Выглядевший немного мрачным.
– Королевского рода Стюарт, – бесстрастно ответил Леннокс, посмотрев в указанную сторону.
Эдвардсы, одержав победу в борьбе за английский престол над Тюдорами и Стюартами, ради создания большой, сильной страны и примирения враждующих аристократов, заключили ряд династических браков, позволяющих им претендовать на земли Уэльса и Шотландии. Поэтому официально Шотландией правил Ричард III, а его дальние родственники – Стюарты являлись лишь здешними герцогами. Крупнейшими землевладельцами и самыми влиятельными аристократами севера. Хотя подавляющее большинство шотландцев признавало верховную власть Ричарда III, тем не менее они всё же считали более предпочтительными правителями этих земель именно Стюартов. Это достаточно щекотливая тема, поэтому её старались обходить в разговорах с англичанами.
– Красивый замок, – я спокойно поделился своими впечатлениями. – Внушительный.
– Ты его ещё внутри не видел, – похвастался двоюродный брат Леннокса. – Конечно, не пятизвёздочный отель и не дворец Венецианских дожей, но всё же. Скоро сам увидишь. Стюарты устраивают званый ужин, на который приглашены все соседи. Кэмпбеллы в том числе. Надеюсь, ты тоже там будешь, как наш почётный гость.
– А это будет уместно? – я забеспокоился.
– Разумеется. Это же не важный официальный приём. Мы часто собираемся вместе. Стюарты знают о твоём приезде и не имеют ничего против совместного ужина. Мне кажется, они даже будут рады такому гостю. Иначе бы не назначали встречу на это время. Вот увидишь, как вернёмся, дедушка скажет, что его попросили взять тебя с нами. Им ведь тоже не чуждо любопытство. Желание познакомиться с выдающимися людьми. Узнать, что происходит в мире? Скорее было бы странно, если бы Стюарты не заинтересовались столь молодым магистром. Тем более, приехавшим в гости к их соседям. Не приглашать тебя, будет невежливо.