Ну вот, а я переживал, что мне в Шотландии будет скучно и одиноко. Уик-энд только начался, а всё уже скатывается к привычному – Эрик!!! Твою мать! – произнесённое осуждающим голосом Норы.
Глава 3
Глупо было верить в то, что мне дадут побить пусть и дурака, но своего, на глазах у многочисленной родни. Однако Грэгу всё равно хорошенько досталось от матери под молчаливое одобрение отца с дедом. После чего его отправили куда-то с поручением, чтобы ближайшее время не попадался нам на глаза. Для меня эта выходка тоже не обошлась без последствий. Взрослые начали немного опасаться такого непредсказуемого, загадочного гостя, а вот дети, напротив, стали относиться к нему с ещё большим интересом и любопытством. Чувствуя себя дома в полной безопасности. К тому же, рядом находились их отцы и брат Леннокс. Разве ж могло случиться что-то плохое? Поэтому они сразу и безоговорочно поверили в то, что я тут наговорил, смущая меня ещё сильнее.
Одна скромная, при родителях, девица лет пятнадцати, с показной стыдливостью, робко поинтересовалась не могу ли я и ей погадать? На жениха. На что получила отказ. Заявил, что я очень узкоспециализированный предсказатель. Сейчас суббота, Марс в третьей фазе, луна неполная, полярная медведица спит и вообще… На что, ничуть не смущаясь, выбившаяся вперёд бойкая шестилетка захотела узнать, вырастет ли у неё грудь четвёртого размера до окончания старшей школы? Как у тёти Маи. Одна из женщин, с покрасневшим лицом, тут же утащила любознательную малышку в сторону, обещая, что у неё вырастет не грудь, а шишка, и не потом, а сейчас, если та будет задавать такие вопросы чужим людям?
От дальнейшего позора меня спас Леннокс вместе с двумя братьями, позвав на прогулку. За что я им очень благодарен. Они показали мне очень живописные места. Дали подышать свежим воздухом. Полюбоваться природой, озером, горными пейзажами. Вместе покидали плоские камешки в озеро, соревнуясь, у кого они больше раз отскочат от воды. О своём проигрыше в этой забаве я нисколько не жалел.
Когда основная программа экскурсии завершилась, спросил, что там по поводу купаний? С дрожью посмотрев на до ужаса холодное озеро, припоминая слова шотландца, сказанные им ещё в Лондонском пабе. На что услышал звонкий смех всех троих сопровождающих. Отсмеявшись, повеселевший Леннокс сообщил, что в первых числах марта в горные озёра лезут купаться только «моржи», идиоты и застуканные с любовниками неверные жёны, подгоняемые разъярёнными мужьями. Мало ли что он тогда сказал? Это было предложение из серии: показать свою крутость и храбрость. Типа забежать, окунуться и выскочить. Для того, чтобы определить, кто дольше продержится или сделает больше заходов. Соревноваться с ними в метании брёвнышек или камней мне ещё рановато. Комплекция не та. Посчитав, что лучше я буду умным и здоровым, чем храбрым и больным, заявил, что в озеро не полезу. Даже за деньги. Не став признаваться, что моё достоинство съёживалось до смехотворных величин уже в двух метрах от воды.
– А чей это замок? – показал на величественное сооружение, виднеющееся на той стороне озера.
Выглядевший немного мрачным.
– Королевского рода Стюарт, – бесстрастно ответил Леннокс, посмотрев в указанную сторону.
Эдвардсы, одержав победу в борьбе за английский престол над Тюдорами и Стюартами, ради создания большой, сильной страны и примирения враждующих аристократов, заключили ряд династических браков, позволяющих им претендовать на земли Уэльса и Шотландии. Поэтому официально Шотландией правил Ричард III, а его дальние родственники – Стюарты являлись лишь здешними герцогами. Крупнейшими землевладельцами и самыми влиятельными аристократами севера. Хотя подавляющее большинство шотландцев признавало верховную власть Ричарда III, тем не менее они всё же считали более предпочтительными правителями этих земель именно Стюартов. Это достаточно щекотливая тема, поэтому её старались обходить в разговорах с англичанами.
– Красивый замок, – я спокойно поделился своими впечатлениями. – Внушительный.
– Ты его ещё внутри не видел, – похвастался двоюродный брат Леннокса. – Конечно, не пятизвёздочный отель и не дворец Венецианских дожей, но всё же. Скоро сам увидишь. Стюарты устраивают званый ужин, на который приглашены все соседи. Кэмпбеллы в том числе. Надеюсь, ты тоже там будешь, как наш почётный гость.
– А это будет уместно? – я забеспокоился.
– Разумеется. Это же не важный официальный приём. Мы часто собираемся вместе. Стюарты знают о твоём приезде и не имеют ничего против совместного ужина. Мне кажется, они даже будут рады такому гостю. Иначе бы не назначали встречу на это время. Вот увидишь, как вернёмся, дедушка скажет, что его попросили взять тебя с нами. Им ведь тоже не чуждо любопытство. Желание познакомиться с выдающимися людьми. Узнать, что происходит в мире? Скорее было бы странно, если бы Стюарты не заинтересовались столь молодым магистром. Тем более, приехавшим в гости к их соседям. Не приглашать тебя, будет невежливо.
Как и то, если я откажусь идти. Что не было сказано, но определённо подразумевалось.
– Надеюсь, среди ваших соседей, – имея в виду не только Стюартов, – нет задир и забияк? Не хотелось бы испортить настроение гостеприимным хозяевам. Всё же повод моего приезда не самый приятный для некоторых склочных личностей.
Несколько разволновался от такой новости. Не каждый день меня приглашали на ужин к столь значимым персонам.
– Насчёт этого не переживай. Дураков, конечно, везде хватает, но не настолько же, – заверил Леннокс. – Оскорбив нашего гостя, которого мы приютили у себя дома, они нанесут серьёзную обиду всем Кэмпбеллам. Так что ты под нашей защитой. Как бы к тебе ни относились отдельные члены моей семьи, – намекнул на своего кузена.
Посетовав вслух, что я не прихватил с собой приличной одежды, получил совет и об этом тоже не беспокоиться. Мероприятие планируется неофициальное, дружеское, как говорится – без галстуков. К тому же замок Глэнан отнюдь не главная резиденция Стюартов, а всего лишь одно из их загородных имений. Так совпало, что на выходные они приехали сюда отдохнуть и приятно провести время. Решив позвать соседей на ужин для поддержания дружеских отношений и в благодарность за то, что они присматривали здесь за порядком в их отсутствие. В случае необходимости оказывали помощь постоянному персоналу замка. Кроме того, выбор развлечений в этой местности был не так уж и велик. Ни торгово-развлекательных центров, ни парков, ни кинотеатров, ни спортивных площадок на берегу озера не сыскать. Имелся только небольшой туристический отель, чуть дальше у южного берега, лодочная станция и ферма по разведению лошадей. Их сдавали немногочисленным туристам в аренду, для конных экскурсий.
В условленное время, вместе с некоторой частью семьи Кэмпбеллов поехал ужинать в старинном замке. Он действительно, как и обещал брат Леннокса, произвёл на меня большое впечатление. Увидел в нём слуг в классических ливреях, взятых будто из музея. Латные доспехи. Средневековое оружие, развешанное по стенам. Соответствующую обстановку, вписанную в современную эпоху, с её электричеством, водопроводом, бытовой техникой. Стяги с незнакомыми мне рыцарскими гербами. Я и в английской-то геральдике плавал, как льдина в Эгейском море, а уж в шотландской, сразу тонул. Вот если бы тут вывесили флаги известных команд и гильдий из шестой части «Штурма Авалона», я бы не только сказал их название, но и имена топовых игроков. Вплоть до достижений каждого из них. А так, эти рыцарские гербы для меня словно тёмный лес. Однако всё равно ходил и разглядывал их с уважительным, понимающим видом. Неспешно. Поменьше говоря и побольше слушая довольно болтливых братьев Леннокса, которые сами мне всё рассказывали. Даже то, что я у них не собирался спрашивать.
Пока молодёжь гуляла и общалась между собой, главы и старейшины кланов, собравшись вместе, разговаривали на важные темы. Как подозреваю, в том числе и обо мне. Когда нас всех собрали в главной трапезной за массивным, деревянным столом невероятной длины, меня представили хозяевам замка. Его Светлости, Рональду Стюарт. Её Светлости, Иннис Стюарт. Старшему сыну с женой и десятилетним внуком. Среднему сыну с женой и шестилетней внучкой. Младшему, пятнадцатилетнему, спокойному и серьёзному парню. Его старшей сестре, шестнадцатилетней девушке. Познакомив почти со всем семейством Стюартов, за исключением их престарелых родителей, а также дальних английских и шотландских родственников. Потом перешли к собравшимся здесь кланам, представленными Малькольмами, Макбрэйнами, Монмут и Кэмпбеллами, с которыми я уже успел познакомиться. От обилия схожих имён у меня быстро начала пухнуть голова. И ведь только попробуй ошибиться, сразу обидишь гордых горцев, которые точно знали, кто есть кто, откуда, чей родственник и на что он может претендовать. Я же без гайда в этих хитросплетениях родственных связей даже пробовать не буду разбираться.