– Да, – подтвердил, не видя в этом ничего удивительного.
Точнее, не понимая ценности того, чем обладал.
– Я проходил практику в Лондонском институте Кларенса. Под руководством доктора Питера Моррисона. Так что с подобными вещами знаком не понаслышке. Диплома врача не получил, но на кое-что в этой области способен. Поэтому, если обратишься ко мне, придётся провести операцию в нейтральных водах, отплыв подальше от берега. Не хочу попасть в тюрьму, занимаясь лечением пациентов без медицинской лицензии, – рассмеялся, решив шуткой разрядить тяжёлую атмосферу.
Однако почему-то никто так и не улыбнулся. Напротив, все напряглись ещё сильнее.
– И какова вероятность того, что эта операция закончится успехом? – серьёзным тоном уточнил нахмурившийся Лесли, ища подвох.
Не веря, что всё настолько просто, как я описываю.
– Да какая там вероятность? Если в момент операции на нас не упадёт метеорит, не накроет цунами или не случится глобальный конец света, я не вижу причин, по которым она могла бы закончиться неудачей. Не в твоём случае, уж точно.
Благодаря Оракулу я мог предотвратить любую, ещё не совершенную ошибку. Добиться безупречного результата, если он в принципе возможен, а это такое читерство, что более полезного трудно вообразить. Идеальный контроль над А-полем и высокое восприятие хорошо дополняли Оракула. Уже ему облегчая поиск верных решений. А то мало знать правильный ответ, нужно ещё суметь им воспользоваться.
Из-за моего «громкого» заявления, сказанного тихим, спокойным тоном, сразу поднялся небольшой оживлённый гвалт.
– Тихо! – строго прикрикнула на других девушек и парней леди Эйлис. – Попрошу вас держать эту новость при себе. Я сама расскажу обо всём отцу. Он примет решение. Не вмешивайтесь во внутренние дела рода Стюартов.
Друзья Лесли и подруги Эйлис понятливо закивали, подтверждая, что всё понимают. Окинув их ещё раз предупреждающим, тяжёлым взглядом, леди Эйлис внимательно на меня посмотрела.
– Я надеюсь, твои слова не являются шуткой?
– Эти, нет, – совершенно уверенно ответил на её прямой вопрос.
– Тогда прошу прощения, на этом я вас покину, – неожиданно став официальной, вежливо кивнув на прощание собравшимся, решительно настроенная сестра Лесли направилась к отцу.
Задумчиво провожая её взглядом, запоздало подумал, а не ввязался ли я во что-то серьёзное, по собственной глупости.
После этого «гадания» зрители как-то быстро и незаметно разбрелись по залу, вроде как потеряв ко мне интерес. Оставив наедине с братьями Леннокса, которые всё время ненавязчиво крутились рядом, бдя, чтобы ничего плохого не случилось. Ни со мной, ни из-за меня. Чтобы скоротать свободное время, пока не определимся с дальнейшими планами, они предложили мне сыграть в карты. За этим же столом. На деньги. А ведь я всё ещё носил активированное силовое снаряжение, что их нисколько не настораживало. Ну не отчаянные ли оптимисты? Простые парни из семейства Кэмпбеллов начинали нравиться мне всё больше. В хорошем смысле.
Вскоре, убедившись, что клановая молодёжь оставила меня в покое, их родители пригласили столь важного гостя, как я, на чай. В свой круг, избавленный от малолетних оболдуев, болтунов и посторонних людей. По сути, позвав на серьёзные переговоры, соблюдя все приличия. Позволив мне до этого достаточно отдохнуть, расслабиться, утолить голод, пообщаться со сверстниками. Понаблюдав за мной со стороны. Собрав более полную информацию. Где, под видом приятной беседы, у разожжённого камина, попыхивающие трубками старцы принялись аккуратно меня вербовать в свои кланы. В этом отношении из союзников превратившись в соперников. Поскольку Малькольмы хотели, чтобы я стал их магистром. Макбрэйны, соответственно, желали другого. Кэмпбеллы тоже проявили заинтересованность в усилении, прежде всего своей семьи, а не соседской. Стюарты ничуть не отставали от остальных. При этом прямого, грубого давления на меня никто не оказывал. Пытались либо купить, либо договориться по-хорошему. Зачем насильно тащить в свой дом обиженного на тебя человека? Да ещё столь опасного. Тут другой подход нужен. Мне делали весьма выгодные предложения. Не требуя ответа прямо сейчас. Не ставя вопрос ребром, лишая нас всех свободы манёвра. Давали время дозреть до нужного им ответа.
Они предлагали мне деньги, титулы, земли, дома. Но только в Шотландии. Помощь в переезде. Защите от недоброжелателей, которые с этим самым переездом уж точно появятся. Особо дальновидные господа сразу же предложили упрочить нашу связь династическим браком. Глава клана Малькольм, не желая упускать возможность сделать его ещё более сильным и могущественным, намекнул, что не против выдать за меня замуж, упомянутую ранее за ужином, Гленну. Соблазняя тем, что дети от такого брака должны стать талантливее, чем их родители. На этом фоне что-то патриарх Кэмпбеллов подозрительно задумчиво принялся чесать подбородок. Видимо, пытался сообразить, где взять свободную девочку подходящего возраста. Хорошо бы ещё одарённую. Хоть в чём-то. С этим у него сейчас наблюдался острый дефицит, так что досада на его лице читалась невооружённым взглядом. Глава клана Монмут, его брат и отец, начали загадочно переглядываться. Вроде как у их девятнадцатилетнего чуда специалиста, так и не узнал в какой области, уже был жених. Но жених ведь не дерево, может и отойти в сторону, верно?
Параллельно с этими переговорами, начался ещё один процесс вербовки, но теперь уже в рыцарские ордена. Где одно действие со вторым было никак не связано. Большая часть присутствующих здесь высокоранговых операторов А-поля состояла в национальном шотландском рыцарском ордене Единорога. Кроме двух шотландских мужей, входивших в состав очень малочисленного, достаточно закрытого, но намного более почитаемого и особенного древнего ордена Чертополоха. Аналога монархического ордена Золотого льва. Однако, если Золотой лев служил только королю Англии и пополнялся им самим, то орден Чертополоха – это личная гвардия и ближняя свита Стюартов. Однако серьёзно урезанная в численности и ограниченная в кое-каких правах Эдвардсами, опасающимися, что их шотландские родственники с помощью своего рыцарского ордена создадут по-настоящему мощную, независимую ни от кого другого, многочисленную армию. Что подтолкнёт Стюартов к опасным мыслям о переделе власти. Позволив им вести более активную и даже агрессивную внешнюю политику за пределами Шотландии. Позволяя им у себя дома, в широком смысле этого слова, делать, что они захотят, в пределах разумного, взамен Эдвардсы требовали не увлекаться внешней политикой. По этой же причине, чтобы не провоцировать и не подталкивать шотландцев к противостоянию с центральной властью, Ричард III практически не вмешивался в дела герцога Стюарта. В обмен на его лояльность.
Если углубляться в политику, то аристократия Британской империи делилась на два типа. Земельная и имперская. Имперская, это дворяне на государственной службе. Те, кто управляли страной. По этой причине они сильно зависели от королевской воли. От ситуации в мире. В их ведомствах. От множества других факторов. Могли в одночасье как обрести невиданное могущество, так и потерять всё. Земельная же аристократия, это та, что правила конкретными областями или землями. Получив их по праву рождения, а не заслужив за верную службу. Почти ни от кого не завися в политическом плане, тем не менее они вынуждены были договариваться с имперскими чиновниками, чтобы не пострадать в экономическом. Ведь государственные законы превалировали над местными.
Герцог Стюарт представлял старую земельную аристократию Шотландии. Если взять других, знакомых мне герцогов, то герцоги Кембриджский и Бедфорд, в отличие от него, относились к имперской аристократии.
Поблагодарив собравшихся за внимание ко мне, я пообещал подумать над их словами, не желая расстраивать уважаемых людей отказом прямо сейчас. Почувствовав, что эта тема себя исчерпала и гостю нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать, шотландцы перешли к следующему вопросу, передав слово хозяину замка. Как лицу, наиболее в нём заинтересованному. Речь пошла о моих прогнозах относительно будущего Лесли Стюарта. Его Светлость поинтересовался, правда ли, что у его младшего сына какой-то врождённый дефект, который я могу устранить? И действительно ли Лесли после этого сможет стать сильным рыцарем в течение ближайших лет?