По снаряжению я договорюсь с госпожой Патрисией. Ей всё равно нужно где-то испытывать своё оружие и кому-то его продавать. Гриффин и Збражсую придётся ускоренными темпами подтягивать хотя бы до оруженосцев. По щелчку пальцев рыцарей из них не сделаешь. Могут лишиться здоровья, а то и жизни. Это же не задачка из серии: как за две недели набрать тридцать килограммов дополнительного веса? Здесь мало почаще жрать и пореже какать. Тонкая настройка организма, вещь хрупкая и индивидуальная.
Грустно посмотрев в «глаза» своей гордости, ещё раз позвонил мисс Фаулер.
– Да. Что тебе, разрушитель команд? – ворчливо поприветствовала меня Ледяная ведьма. – Ещё кого-то хочешь у меня забрать?
– Простите. Я тут подумал, а чего скромничать? Зачем обходиться полумерами? Мисс Фаулер, как вы смотрите на то, чтобы присоединиться к нашему «тренировочному лагерю». А то директор Шелтон придёт в недоумение. Как так, ученики в него поехали, а учитель, нет? А я вам за это помогу увеличить резерв Авроры, улучшить её проводимость и качество синхронизации. Другого такого предложения на рынке вы не найдёте.
Воплотил мечту многих неуверенных в себе школьников, мечтающих соблазнить свою учительницу. Правда, не совсем тем, на что они напрасно надеялись. Что поделать, у меня не так уж много знакомых рыцарей, находящихся не на службе знатных семей.
– Да и кто-то же должен присмотреть за этой неуправляемой Гриффин? Без твёрдой, направляющей руки учителя, боюсь, она пропадёт, – пожаловался несчастным тоном. – Я на эту роль не гожусь. Я же ещё подросток, мечтающий подержаться за женскую грудь, с ветром в голове и шилом в заднице.
– Это я сейчас с Гоблином разговариваю или сэром, – послышался сарказм, – Йохансоном? – уточнила Ледяная Ведьма.
– А кому из них вы бы ответили – да? На вопрос – пойдёшь за меня воевать? – полюбопытствовал. – То есть, со мной, конечно же – мгновенно исправился, в зависимости от её интонации готовясь скорректировать тактику завоевания строгой учительницы.
Мне очень нужен рыцарь в команду. Вполне возможно, от этого будет зависеть чья-то жизнь.
– Ты в курсе, что меня за это могут уволить? – тренер уклонилась от ответа.
– Тогда я вас тут же найму, – радостно заявил, не потратив на раздумья ни секунды.
– Кем? – усмехнулась мисс Фаулер.
– Учителем. Вам очень идёт эта профессия. Вы ведь любите заботиться о детях, – подлизался.
– Зря Бедфорд говорила, что ты дуб. Скорее больше похож на иву, – тихо проворчала тренер, куда-то в сторону от трубки.
– О чём вы? – не понял отсылки.
– Забудь.
– Так это стоит понимать как – да, или как – я согласна? – проявил настойчивость.
– Как – я подумаю. И где мой ящик дорогого бренди, который ты обещал за сегодняшнее выступление в клубе? – внезапно сменила тему.
Завершив разговор, так и не получив чёткого ответа, перешёл к плану Б. Эх, если бы бароны потерпели ещё годик, то у меня было бы больше записей в телефонной книжке. Однако приходится довольствоваться тем, что есть. Постарался найти телефон Гринвудского сестролюба. Помнится, наткнулся во время поездки в Эссекс на одну заманчивую возможность. Сейчас воспользоваться ею уже не так опасно. Поступил согласно принципу – Если не можешь купить рыцаря, сделай его сам. Приятнее, конечно, зачать, но в этом случае слишком долго ждать результата.
– Алло, это семья Филлипс? С вами говорит…
***
Встретившись с подружками в популярном и жутко дорогом кафе, расположенном в центре Лондона, Ханна немного нервничала. Раньше по таким местам она не ходила и с аристократками лимонад не пила. Однако новые правила стремительно ворвались в её жизнь, вынуждая приспосабливаться. Не сказать чтобы это было неприятно или тяжело, но поначалу вызывало определённые сложности. Да хотя бы в манере общения с одноклассницами и подружками из школы Святой Анны. На какие-то темы они могли говорить свободно, ничем не отличаясь от своих сверстниц. Где-то проявляли избирательную «глухоту». А на что-то, с виду безобидное, неожиданно могли отреагировать очень болезненно. Становясь агрессивными. Лавировать между поднимаемыми темами приходилось с большой осторожностью. Как лоцману корабля, зашедшему в незнакомую бухту. Не знающему ни здешних течений, ни карты морского дна.
Несмотря на то, что ей навязывали в друзей других учениц, Ханна быстро сдружилась с парочкой одноклассниц, которые первыми подошли знакомиться с новенькой. Глорией Вудмор и Дианой Дэвидсон. Хотя Клара Дудик с Нелли Лоруа тоже со временем влились в их компанию, в поисках управы на Амелию Адамс. Создав коалицию. Послушав, что они наговорили о подружке Эрика, Ханна начала испытывать к ней лёгкую неприязнь, спонсируемую Кейси Рэдклиф. К сожалению, не разделяемую другими сёстрами Йохансон.
Марта, хитрая мартышка, «работала» на Маргарет Бедфорд. Однако была не против стать и двойным агентом, одобряя состояние семьи Адамс. Эдит ещё не определилась с тем, кто из девушек брата ей нравится. Пока она больше развлекалась, помогая всем и против всех. Нора самоустранилась, заявив, что хочет быть вне схватки. Эрик сам решит с кем ему дружить, а с кем спать. Там, где нет единства, нет и результата. Поэтому ситуация продолжала оставаться неопределённой.
– Эй, ты ещё с нами?
Заметив задумчивость и отстранённость Ханны, Глория помахала рукой у неё перед глазами.
– Что тебе всё покоя не даёт? Как его зовут-то хоть? – подруга с улыбкой, намекающее поиграла бровями.
– При чём тут мальчики, – отмахнулась смутившаяся Ханна, схватив высокий стакан с торчащей из него соломинкой. – Я о девочках задумалась.
– Оу оу, дорогая. Давай оставим всё, как есть. Я понимаю, что неотразима, – Глория эффектно встряхнула волосами, привлекая к ним внимание, – но эта ягодка ждёт знойного красавца с крепкими руками, а не угрюмую леди с холодным взглядом, – пошутила жизнерадостная девушка.
– Да иди ты, пошлячка, – беззлобно огрызнулась Ханна. – Я нормальная.
– Диана, проверишь? – она перевела взгляд на невысокую, слегка пухлую шатенку в очках, с круглым, детским личиком.
– Легко, – придвинув стул, Дэвидсон прислонила голову к плечу Ханны. – Погладь меня, тогда скажу точно, какая ты.
– Ну как тут не погладить такого милого щеночка, – улыбнулась Ханна, запустив пальцы в пышную шевелюру девушки.
Оглядев стол, заставленный маленькими пустыми тарелками и стаканами, в которых уровень напитков заметно снизился, обнажив подтаявшие кубики льда, Клара сказала.
– Девчат, давайте сворачиваться. Пошли в салон мадам Елены. Я слышала, там обновили ассортимент услуг. Добавили косметическую шоколадную ванну и ароматерапию.
– А я бы ещё заказала тарелочку трюфелей, – не поддержала её Нелли.
Прикинув, какой им принесут счёт и сколько придётся заплатить за посещение салона мадам Елены, Ханна расстроилась.
– Простите, я на этом всё. Мой кошелёк покажет дно, после того как оплачу свою часть счёта.
Деньги, скопленные за последнее время, плюс то, что дала мама на поход с подружками по магазинам, улетели за считанные часы. В следующий раз она согласится встретиться с ними в городе ещё не скоро.
– Так для этого же карта есть, – удивилась Глория. – Делаешь вжиииик и всё, несите следующую, точно такую же, но сиреневую и с перламутровыми пуговицами.
– У меня на карточке пять фунтов. Я могу сделать только хнык-хнык, – Ханна утёрла несуществующую слезу.
Ей было неудобно в этом признаваться, но скрывать было ещё опаснее, а то вдруг потом не сможет расплатиться. Влезать в долги к одноклассникам, которые только начали принимать её за равную, сильно не хотелось.
– Не прибедняйся, – рассмеялась Клара. – Тебе на счёт должна была упасть очень приличная сумма. Ты всё это кафе можешь выкупить, вместе с персоналом.
– С чего бы? – Ханна не поняла её уверенности.