Предвкушающе улыбнувшись. Надеюсь, я умею договариваться и не покажусь им излишне наглым.
***
Неторопливо кушая вот уже четвёртое пирожное, Ханна услышала за спиной быстрый топот. Удивлённо обернувшись, увидела сильно взволнованного Эрика. Добежав до центра гостиной, он громко похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание.
– Отряд, быстро собираемся и покидаем город. На всё про всё у нас десять минут. Хотя, нет, много. Пять. Но, чтобы управились за три! Бегом, бегом, бегом. Шевелите задницами! – приказал, переходя на командный тон.
Наверняка так выразившись для того, чтобы придать своим словам большую убедительность и серьёзность.
– Берите только самое необходимое и оружие. Опоздавших я лично…, – заметив выражение лица мисс Фаулер, Эрик подавился дальнейшими словами, а Ханна пирожным, вторую половину которого выронила из внезапно ослабевших рук, даже не заметив этого.
– Ты чего натворил? – побледнела Збражская, боясь себе это представить.
Сорвавшись с места, Браунфельс бегом умчалась в свою комнату. Виардо, проводив её удивлённым взглядом, растерянно переглянулась с Холли.
– Скажи, что ты сейчас пошутил? – неестественно спокойным голосом попросила прищурившаяся мисс Фаулер.
– Какие к чертям шутки! Нам нужно торопиться, пока не стало слишком поздно. Сейчас же! – завопил теряющий терпение Эрик, посмотрев на часы.
Ханне захотелось срочно схватиться за волосы и сказать напрашивающееся, – Аааааа…!!!
Глава 12
От осуждающе–недовольных взглядов обидевшихся девушек у меня уже спина чесалась. И ведь на протяжении второго часа не прекращали упорно сверлить во мне «дыры». Наверняка ещё и мысленно обзывая. И откуда у них столько терпения? Знают же, как это раздражает. Какие мстительные и дружные ученицы меня окружают, аж слеза умиления на глаза наворачивается. Подумаешь, произошло «маленькое» недоразумение. Что ж теперь, Эрика живьём съесть? Судя по всему, именно на это они и нацелились. Да ещё проявив удивительное единодушие.
Не удержавшись и посмотрев назад, увидел насупленные лица Виардо, Збражской и Ханны. Сидевших в автобусе с видом, – «Я обиделась и больше с тобой не разговариваю. Даже не подходи. Слышал? Не разговаривай со мной! Что молчишь? Иди сюда и вымаливай прощение, собака. А то хуже будет.» Такое впечатление, что этому приёму где-то учат. А может, это генетическая память, просыпающаяся в каждой женщине? Что-то вроде заводской настройки, выставленной по умолчанию.
Сидящая в соседнем ряду мисс Фаулер заметив наши переглядывания, безжалостно сообщила.
– Сам виноват.
– В чём? – возмутился столь несправедливому отношению.
– Нужно было яснее выражаться. И не начинать объяснения с конца. Подгоняя нас, будто начался пожар.
– Так времени не было проводить совещание, – оправдался. – Расписание маршрутов от меня не зависело.
– Мы так и поняли. А ещё, сами додумались до причины такой спешки и паники, – упрекнула мисс Фаулер, голосом давая понять, что она на стороне своих учениц. – Чего ты, как командир, должен был избежать, – перешла на поучительный тон.
– Кто же знал, что вы такие нервные? – огорчённо вздохнул, смиряясь со случившимся.
Пусть не вслух, но про себя признавая, что действительно сглупил. Несколько минут, потраченных на объяснения, моим планам бы не помешали.
Дело в том, что из головы Питера Каннингема мне удалось извлечь важную информацию, имеющую ограниченный срок достоверности. И при этом, имеющую очень большое значение. Способную повлиять на исход текущей войны.
Как майор Милтон и полагал, герцог Сассекский не оставил произошедшее без последствий. Питеру сообщили о целых трёх планах Его Светлости, зависящих от итогов моего визита. Если бы тот не принёс результатов, сэра Питера немедленно бы забрали в центральную Лондонскую больницу. Для чего уже был подготовлен вертолёт, стоявший на заднем дворе. После чего карательный отряд, ещё ночью прибывший в Норт-Уорик и задним числом якобы нанятый на службу покойному барону Харви Невиллу, в этот же день должен был вырезать и Бартонов, и итальянцев, и всех, кто принимал участие в нападение на магистра Каннингема. Не только в качестве мести, но и послужив предупреждением для всех остальных, что так поступать нехорошо.
Если бы мне удалось полностью устранить все негативные последствия, от которых страдал сэр Питер, то этот карательный отряд он и должен был бы возглавить, повторив вышеописанную процедуру. Но это назначение предназначалось только для создания видимости, чтобы реабилитировать его поражение. Применять собственную силу при штурме Тамуорта ему категорически запрещалось, чтобы не напрягаться после лечения. Это требовалось для реализации сценария, – «Я вернулся, чтобы отплатить вам за своё унижение и закончить эту глупую войну. Став её единственным героем.»
Третий вариант плана предусматривал полный отказ от участия в продолжении этой войны. Попытаться договориться с графом Стаффордшира, поддерживающим барона Тамуорта, о кое-каких уступках с его стороны. Чтобы сохранить лицо. Однако уже к моему приезду стало ясно, что этот вариант провалился. Граф сделал вид, что он тут ни при чём, отказавшись разговаривать с Каннингемами. За что его теперь собирались наказать, реализовав один из первых двух сценариев.
У каждого слоя этого плана имелось второе, третье, а то и четвёртое дно, о чём Питеру сообщать не стали. Предупредив, что дальнейший ход событий его не касается. Однако он умный «мальчик» и сам обо всём догадался, не став задавать лишние вопросы.
После того как я поработал с магистром Каннингемом, у меня сложилось впечатление, что война «Ромео и Джульетты» началась не без помощи его семейки, преследующей какие-то свои цели. Кроме того, к конфликту между баронами приложил свою руку и ещё кто-то, действуя очень осторожно, издали. Всё время оставаясь в тени. Питер об этом подозревал, поэтому боялся, что я обо всём узнаю, если прочту его память. Не говоря уже о страшных «секретах», свойственных многим парням в период полового созревания. А ещё, он сильно не хотел делиться своим мнением обо мне? Составив его ещё до нашей первой встречи. И правильно делал, поганец. Я ему ещё покажу, кто из нас зелёненький кузнечик. Кто выскочка и кто плебей. Кто из нас смазливый мальчик, пробившийся наверх через «постельные связи». Кто перетрахал… Впрочем, об этом не будем.
А ещё, видите ли, единственная женщина – рыцарь, включённая в окружение магистра Каннингема, уж не знаю из каких соображений, меня похвалила. При нём! Нашла симпатичным. Порадовалась возможности поработать вместе. Ух, как он тогда был зол.
Кроме того, сэр Питер завидовал, что вокруг меня вьётся столько симпатичных девушек, а вокруг него, не считая этой женщины, не обращающей на магистра «того самого» внимания, только брутальные мужики. Он считал это несправедливым.
То-то я удивлялся, что сэр Питер так странно на меня реагировал. Правда, вылечиться он хотел сильнее, боясь на всю жизнь остаться калекой, так что его страхи разбавились отчаянной надеждой и капелькой смирения. Всё же сила воли у магистра Каннингема присутствует, признаю. Поэтому вслух он не сказал мне ни одного плохого слова. Вёл себя подобающе. И даже был по-настоящему благодарен.
Гораздо больше хлопот в плане общения доставила его мамаша. Она с меня «не слезла», пока мы не договорились по большей части на её условиях. Теперь понятно, почему Питер так послушно вёл себя в её присутствии. В памяти юного магистра хранилось много воспоминаний, как леди Ванесса его воспитывала. Странно, почему он ещё не стал гроссмейстером и не сбежал в Новую Зеландию. Подальше от дома. Наверное, потому что несмотря ни на что, любит своих родителей.
– И всё-таки ты псих. Нужно исключить тебя из команды, – сказала мисс Фаулер, прерывая мои размышления.
– И взять в неё меня, – подсказала сзади Ханна, устав молчать. – Уж я-то не предложу настолько идиотского плана, – назвала своё главное преимущество.
– Нормальный план, – возразил. – Зря вы придираетесь.
– Ага. Гриффин он бы понравился, – подсказала ехидная полячка, присоединившись к нападкам на меня.