– И что? – не понял магистр Бруно. – На войне всякое случается. Обосрались Вороны и обосрались. Нам то до них какое дело? Дальше мы и сами справимся. Без посредников, – улыбнулся, посчитав повторение этого выражения, в данном контексте, остроумным.
– А то, что «владельцем Воронов» назван магистр Йохансон, который лично их схватил. И у него наверняка нашлось достаточно времени и возможностей, чтобы их как следует допросить. С учётом его специализации, я допускаю, что нашим врагам теперь известна вся информация об этом бункере. А поскольку магистр Каннингем после встречи с магистром Йохансоном не был отправлен на лечение в Лондон, предпочитаю подстраховаться. Они вполне могли договориться о сотрудничестве. Поделившись друг с другом информацией.
Марко не исключал такого поворота событий, а следовательно, должен был предусмотреть контрмеры.
– Вам, госпожа Инес, – повернулся к баронессе, переходя на почтительный тон, продолжив её уговаривать, – ничего не грозит. Мы не собираемся подвергать вашу семью опасности. Похищать или увозить её за пределы графства. Я прошу лишь выполнить мою просьбу и на время перебраться в другое укрытие. Если хотите, вместе со слугами и телохранителями. Мы даже не станем их разоружать. Упаси господь, – Марко поднял руки, показывая, что выступает против этого. – Ради вашей безопасности я даже попросил о помощи магистра Кавалли. Этим мы показываем величину нашего уважения. И вместо того, чтобы применить силу, сэкономив время, обратите на это внимание, всё ещё используем дипломатию. Что может считаться ещё большим признаком наших добрых намерений? – слегка повысил голос, вынуждая её определяться.
Леди Инес ненадолго задумалась. Не найдя к чему придраться, она уже собиралась согласиться на переезд, как в кабинет без стука вбежал испуганный офицер её мужа. Он сообщил, что в данный момент бункер атакован вражескими рыцарями, которые как-то сумели проникнуть внутрь. Жена барона сильно побледнела, охотно представляя себе последствия этой новости.
– Проклятье. Мы опоздали, – в ту же секунду Марко осознал, что именно его так сильно беспокоило. – Я должен был догадаться, после того, как узнал, что среди штурмующих резиденцию барона Тамуорта нет ни магистра Йохансона, ни его людей. Согласно данным разведки, они выскользнули из-под наблюдения ещё утром, покинув Атерстон.
Марко мысленно укорил себя за столь досадный промах. Сожалея об упущенном времени.
– Всё в порядке, – успокоил его дядя Бруно, став серьёзным. – То, что мы не можем выйти, не подвергая опасности семью Бартонов, вовсе не означает, что они легко смогут сюда войти, как к себе домой. Я сейчас займу длинный коридор и мимо меня не пройдёт никто. Неважно, сколько их там пришло и в каком ранге. Только если не притащат с собой гроссмейстера, что крайне сомнительно. Ну или не начнут рыть землю, пробиваясь к нам сверху. Но на это уйдёт много времени и сил. Наше подкрепление успеет прийти раньше.
– Вы уже сообщили в штаб о нападении? – леди Инес торопливо спросила у офицера.
– Нет. Противник точно знал, где проходит кабель связи, перебив его первым же ударом. Теперь мы отрезаны от внешнего мира. Скорее всего, нас кто-то предал.
– Здесь есть запасной выход? – торопливо спросил Марко у леди Инес.
– Нет, – помрачнев, госпожа баронесса покачала головой.
Магистр Бруно с решительным видом покинул кабинет, не став терять время, а стратег дома Кавалли поспешил в комнату охраны. Оттуда он принялся координировать действия защитников, наблюдая за тем, как отряд противника с лёгкостью вскрывает их оборону. Судя по тому, как оперативно магистр Йохансон реагировал на его команды, связь была уже взломана, поэтому, чтобы не подставлять своих людей, Марко был вынужден замолчать, становясь только наблюдателем. Стискивая зубы от чувства собственного бессилия.
Объединённая тройка рыцарей, грамотно действуя в замкнутых пространствах, попросту подавляла своим А-полем любое сопротивление. Двигаясь с эффективностью бульдозера, выставившего перед собой ковш. Казалось, что этот невидимый вал силового поля неудержим. Его ничто не брало. Если на пути оказывались итальянские или местные операторы А-поля, то их давило и ломало, словно старые игрушки, пущенные под пресс. Бронированные гермодвери вздувало пузырями и вырывало из креплений. Турели расплющивались. К сожалению, помимо дяди Бруно, Марко взял с собой только взвод кавалеристов, нескольких оруженосцев и пару рыцарей. Не учитывая, пока ещё не вступившего в бой, магистра Кавалли, в игру – «Тяни-толкай», с явным преимуществом в силе выигрывал отряд Гоблина.
Бойцов «Миланской розы», операторы А-поля в чёрных, облегающих контактных комбинезонах, с эмблемами «Гоблина», подчёркивающих соблазнительные женские фигуры, при любой возможности старались не убивать, а захватывать в плен. Каким-то образом легко обнаруживая, где те прятались и чем занимались. А также сразу определяя их ранг, что позволяло дозировать силу. С чем произошёл занимательный случай, привлёкший внимание Марко. Отложившего в памяти это событие для дальнейшего вдумчивого разбора.
Дело в том, что один из рыцарей Кавалли, случайно оказавшись в тылу отряда Гоблина, просто тот слишком быстро и прямолинейно двигался по бункеру, напал на девушку, слегка отставшую от основной группы. Кроме неё, он вполне успел бы убить и ещё нескольких вражеских оруженосцев, прежде чем передовая тройка рыцарей магистра Йохансона вернулась бы и прикончила его, однако произошло нечто странное и непредвиденное. Увидев определённо знакомую ей обстановку одной из комнат, вздрогнувшая девушка, растерялась и замешкалась, чем попытался воспользоваться рыцарь Кавалли. Но эффекта неожиданности не получилось.
Отставшая девушка, как и остальные носившая трикотажную маску с прорезью для глаз, будто только этого и ждала. Она резко прыгнула в сторону, перекатом уходя с линии огня. Пропустив над собой режущую силовую волну. Затем, не раздумывая, применила приём «силовой толчок», да только целясь не в, предусмотрительно выставившего силовой щит, рыцаря Кавалли, а в потолок, в паре метров перед ним. Силовая волна, под углом отразившись от бетонной поверхности, прошла над верхней кромкой невидимого щита, имеющего круглую форму. Словно отскочивший вниз теннисный мячик, она самым краем задела голову рыцаря, чуть не сломав ему шею. Мужчина был вырублен с одного удара, потеряв сознание. Всего на секунду, не успев следующим силовым приёмом размазать лежащую на полу девушку.
Это чудо везения позволило оруженосцу, упустившему право первого хода, одним ударом вырубить противника, превосходящего её во всём. В ранге, опыте, возрасте, да даже в физической силе и росте. Поднявшись на ноги, девушка сноровисто сняла с рыцаря пояс силового снаряжения, обретая над ним полное превосходство. На чём не остановилась, пластиковыми хомутами стянув ему за спиной руки и связав ноги.
Марко пока ещё не понимал, что именно его в этой сцене насторожило, но чувствовал, что что-то в ней не так. Дав себе слово позже над этим поразмыслить. В спокойной обстановке. Уж слишком девушка уверенно вела себя. Если бы он знал, в каком шоке пребывает Виардо, для которой сбылось одно из предсказаний Эрика, сделанное прямо перед нападением Чёрных воронов на Атерстон, то удивился бы куда сильнее. Француженку, испытывающую запоздалый страх смерти, с которой она разминулась буквально в нескольких сантиметрах, начало потряхивать от запоздалого осознания случившегося. Ошеломлённая Виардо задавалась вопросом, откуда Эрик ещё тогда мог знать детали того, что произошло только сейчас? Его дурацкие туманные намёки и советы она расшифровала в тот же день, но не придала им большого значения. Однако, если бы подсознание не подсказало, что нужно делать, то… девушка нервно поправила сдавивший горло воротник контактного комбинезона.
Марко ожидал, что, когда враг доберётся до коридора, перекрытого дядей Бруно, то ситуация изменится в лучшую сторону, однако его ждал очередной неприятный сюрприз. Магистр Кавалли с какого-то перепугу решил изображать мраморную статую. Девушки в чёрных комбинезонах просто прошли мимо него! Не замедлив шага. Походя сняв с дяди Бруно пояс. Оставив присматривать за ним одного оруженосца, которая принялась сноровисто связывать внезапно ослепшего, оглохшего и, не иначе, уснувшего магистра. Никакого эпического сражения так и не произошло. Теперь победа захватчиков не подлежала сомнению.